我們常說“山不轉水轉”，這在我國古代的擴張史上似乎是有些道理的。想想看，古代的中國，地大物博，四方皆有強敵，為什么總是盯著西邊打呢？南方那片熱帶雨林也挺誘人的，東邊海洋風光也不錯。

為什么總是西邊的一片荒漠和草原成了中國歷史上最重要的擴張方向？難道南方的部落就“看不上”？難道東邊的海洋文明就“不能打”？這其中，究竟藏著什么秘密？讓我們先從西邊的戰略大戲開始講起，再一探南方與東邊的“無緣”。

中國古代的擴張路線

如果要講中國古代的擴張史，那肯定少不了一個大名鼎鼎的名字——張騫。大家都知道，這位西漢的大使，早在公元前138年，就從漢武帝劉徹那里接到一個任務：“去西域打通一條通往西方的貿易通道。”說白了，就是“開路賺錢”。

于是，張騫不顧途中被匈奴俘虜的危險，硬是為中國打開了一條絲綢之路。這條路，連通了中國與中亞、西亞、甚至歐洲的商業往來，也為中國歷史上的西部擴張打下了基礎。

西漢的這種“出?？凇钡膽B度，不僅是為了貿易，更多的是對外擴張的戰略需要。為什么要往西打？要知道，西部地區的草原和荒漠，蘊藏著豐富的資源，尤其是馬匹。這馬可是古代中國打仗的“鐵拳頭”。沒有好馬，打仗就沒有優勢，而這西邊的草原，恰恰有上好的戰馬。

不僅如此，西邊還有一個不可忽視的戰略要素——絲綢之路。這條道路連接了中國與西方世界，它不僅是一條經濟命脈，更是一條文化和戰略的命脈。

通過這條路，中國獲得了金屬、寶石、香料等珍貴物資，同時也通過這一通道，把自己的絲綢、茶葉、瓷器等產品遠銷四海。這么多好處，誰不想打通呢？

從歷史的角度來看，西部的地理條件與中國的經濟、軍事需求高度契合。想一想，西部的草原地帶和絲綢之路的價值，簡直就是“重中之重”。這不僅僅是因為那里資源豐富，還因為它位于“東西方”之間的樞紐位置。

舉個例子，漢朝通過與西域的交流，成功讓大批馬匹進入中原，這為后來的騎兵戰術提供了強有力的支持。想象一下，如果沒有這些馬匹，后來的戰爭怎能如此“騎”行得如此順暢？

不僅如此，西部的絲綢之路，也連接了中亞、西亞以及歐洲等地，這為中國打開了巨大的貿易市場。可以說，西部的擴張不僅僅是為了占領土地，更是為了在經濟、文化、戰略等方面占據主動。

南方的地理與文化因素

既然西部如此具有戰略意義，那南方呢？難道南方的資源就不重要嗎？事實上，南方的資源豐富，氣候溫暖，土地肥沃。尤其是在兩漢時期，南方地區的農業逐漸發展壯大，水稻、甘蔗、茶葉等農作物，都是中國經濟的重要支柱。

可是，為什么南方的部落在中國古代的擴張中，似乎沒有那么“值錢”？首先，南方地理上存在很多限制。南方的山地和濕地多，交通不便，水網密布，土地的開墾難度較大。

即便如此，這片區域的人口卻不斷增長，成群結隊的南方部落，像百越、嶺南等部族，也逐漸與中原接觸。雖然這些部族文化豐富，但在軍事上卻普遍落后，缺乏像北方草原那樣的騎兵力量，且長期被困在濕氣重、農業不發達的環境里。

更重要的是，南方部落的文化與中原文化差異較大，他們的社會結構較為松散，缺乏統一的政治力量。在這種情況下，南方部落的聯合抗敵能力相對較弱。

幾乎不具備對中原形成實質性威脅的能力。再加上南方的濕熱氣候，對北方人而言，確實也不太適應，若長期征服南方，反而會影響漢族政權的治理效率。

說到東部，大家可能會想，海洋那么近，為什么不順便擴展一下？往東走，海上有豐富的漁業資源，海風也有利于航海，難道中國古代的海軍不愿意發展？

然而，東部的海洋文化，在古代并沒有像今天這樣成為主流的擴張方向。首先，由于海上的航行技術局限，古代中國的海軍遠沒有今天那么強大。在東部，除了福建、浙江一帶的漁民，其他地區的海洋探索并不盛行。

加上東部沿海的地理條件復雜，島嶼眾多，海岸線漫長，適合建立的港口相對較少，開發起來極為復雜。

再者，東部的鄰國，如日本、朝鮮等地，在軍事上并未給中國帶來太大壓力，反而是西邊的匈奴、月氏等部族，才更值得警惕。所以，東部的海洋發展并未成為主要的戰略方向。

西打的背后

綜上所述，古代中國為什么總是選擇往西打，而不是向南或向東擴展？答案或許就在于地理、經濟、文化等多方面的考量。西部的草原資源、馬匹、絲綢之路等經濟價值，以及西域的戰略位置，使得中國的擴張目光不自覺地集中到了西邊。

相比之下，南方的濕氣重、交通不便以及文化差異，東部的海洋條件和航海技術的限制，使得這兩個方向并未成為古代中國的首選。就像那句老話說的：“西風吹，馬蹄聲。”

中國的古代擴張，向西進發，既是為了馬匹，也為了財富和戰略的把握。南方和東部的“部落”，雖有其獨特的價值，但在古代中國的歷史畫卷上，西部的風景無疑更為壯麗。

參考資料：

中國古代軍事文化的形成與發展 光明網 2024年08月26日