1771年，中國發生了一件歷史書上被一筆帶過的大事：

離開故土多年的蒙古土爾扈特部，終于萬里迢迢地回到了祖國。

這只已經離群百年的孤雁，終于還是回來了。

他們的這次東歸，被視為世界上最后一次民族大遷徙，也被視為一種民族大融合的象征。

然而有些人卻說，他們的東歸其實并非要重返故土。

如果不是一些歷史的巧合，他們很有可能不會回來。為何會這么說呢？這就要從土爾扈特部的西遷說起了。

在今天的葉尼塞河上游，曾經活躍著一群非常彪悍的人，他們就是蒙古衛拉特四部。

他們曾經歸附于成吉思汗，也在元朝之后一度稱雄漠北。

那個擒獲明朝英宗皇帝的瓦剌部，就是衛拉特的一個重要部族。

十七世紀30年代，衛拉特四部中的準噶爾部崛起，開始排擠其他部族。

強大的土爾扈特部，因為無法和準噶爾部爭雄而西遷，到伏爾加河下游去生活。

游牧部落的適應能力超強，土爾扈特部很快就適應了新的生存環境，并且用超強的戰斗力，給自己贏得了一片生存的空間。

伏爾加河下游，就是如今的俄羅斯南部地區。這里是個多民族交匯之地，人口構成和宗教傳統十分復雜。

不過，這些部族的戰斗力全都不強，完全不是土爾扈特部的對手。

幾乎每一次交手，他們都會大敗。而且，當時土爾扈特部的那些領導者，還非常有政治頭腦，離強合弱的手段十分純熟。

很快，他們就開始在南俄地區壯大，建立了自己的汗國，并逐漸成為了一方霸主。

整個十七世紀后半葉，土爾扈特部的騎兵在南俄縱橫馳騁，如入無人之境。

而在他們的北方，正有一個強大的敵人崛起，那就是在彼得大帝帶領下的沙俄帝國。

土爾扈特部與沙俄的戰爭，從1639年便已經開始，一開始是互有勝負。

但是當彼得大帝掌權后，情況卻發生了變化。沙俄部隊引進了大量熱兵器，這讓使用傳統冷兵器的土爾扈特部難以抵擋。

最終，土爾扈特汗國的阿玉奇汗不得不接受了彼得大帝的冊封。從此后，土爾扈特部成了沙俄的附庸。

選擇了臣服之后，土爾扈特部仍然征戰不斷。

只不過此時，他們已經不再是為了部族的生存而戰，而是為了獲得更多的利益。

身為附庸，幾乎每一次沙俄帝國的擴張，土爾扈特騎兵都會出現在前鋒的位置上。

他們并不討厭戰爭，因為每一次的對外征戰，都能顯示出自身的卓越戰斗力，這可以讓沙俄帝國對土爾扈特部更加重視。

同時，豐厚的戰利品，也可以改善他們的生活。逐漸地，土爾扈特騎兵成為了沙俄帝國手中的一把尖刀。

但是，沙俄卻無時無刻不想著削弱土爾扈特部。

公元1724年，阿玉奇汗去世，土爾扈特汗國立刻陷入了激烈的內斗當中。沙俄帝國立刻抓住機會，對土爾扈特部進行了滲透。

他們用金錢和地位，不斷地挑撥土爾扈特部各派首領的關系，讓這個本來十分強大的部族變得四分五裂。

同時，土爾扈特部還要應付越來越多的對外征戰任務。這一時期，沙俄帝國開始瘋狂地對外擴張，戰爭密度極大。

土爾扈特部縱然善戰，也不得不面對大量的戰場損失。

慢慢地，他們部族中成年男性的比例不斷下降，人口越來越少，戰爭實力也不復從前。

此時的土爾扈特部，生存環境已經比剛剛西遷時差了不少。

面對沙俄的戰爭與奴役，他們完全沒有辦法。此時，已經有人動了東歸的念頭，但是想要脫離沙俄又談何容易。

更何況，還有長達萬里的草原和沙漠阻隔著他們。

如果可能的話，他們還是想在沙俄的欺壓下茍活。

不過，這個愿望也很快就破滅了，因為沙俄已經開始對他們的文化核心動手了。

土爾扈特部所信仰的宗教，有一部分是藏傳佛教，有一部分是蒙古人本身的薩滿信仰。

這些宗教較為溫和，從不強迫著別人來加入教團。

但是，沙俄所信仰的東正教，卻是一種比較霸道的神教。教徒們不僅視其他宗教為“異教”，就連自己教內的派系都斗得不死不休。

隨著土爾扈特部的衰落，沙俄開始了強制性的宗教同化。

他們強迫土爾扈特部部眾改變信仰，篡改和廢止原有的文化和傳統，甚至搗毀寺廟，迫害僧侶和祭司。

這種觸及精神內核的壓迫，讓土爾扈特部人逐漸難以忍受。

1762年，沙俄歷史上的另一位大帝——葉卡捷琳娜二世上臺。

這位女子有著超乎尋常的鐵血手段，對土爾扈特部的壓制也更加猛烈。

她限制了土爾扈特部的貿易自由，限制了其部落自治權，也限制了信仰自由，試圖強行將這個強大的部族，徹底與沙俄帝國同化。

這些措施，激起了土爾扈特部人內心的反抗之火。

與此同時，一個從東方來的消息，也讓土爾扈特部部眾有了新的想法：1757年，清軍一統天山南北，那個曾經排擠自己的準噶爾部已經一蹶不振。

此時衛拉特蒙古故地，已經出現了一定程度上的權力真空。如果他們能回去，就可以過上好日子。

西方的壓迫和東方的希望，讓土爾扈特部首領渥巴錫汗最終作出了決定。

1771年1月，土爾扈特部三萬余戶開始東歸。

比較遺憾的是，這次東歸的并非所有的土爾扈特部人，很多人由于利益和家庭的牽絆留了下來。

這也使得本就十分羸弱的東歸隊伍，變得更加脆弱。同時，也險些造成了東歸的失敗。

在聽說土爾扈特部東歸后，葉卡捷琳娜二世暴跳如雷。這位獨斷專行的女沙皇，派出了自己的軍隊展開追擊。

沙俄軍隊的戰斗力強悍，渥巴錫汗不敢直接面對其鋒芒，不得不在東歸途中多次調整路線。

這也就讓本來就充滿險阻的東歸路，變得更加漫長。

沙俄在后追擊，而土爾扈特部面前，也有敵人在攔阻。

曾經多次與他們發生過武裝沖突的哈薩克汗國，擔心他們回去之后會對自己不利，于是在道路上設置了好幾道封鎖線。

為了沖破封鎖，土爾扈特部不得不強行發動進攻。雖然他們最終沖出去了，但是損失也不小。

除了敵人的追擊和攔阻，土爾扈特部面對的自然環境更加嚴酷。

縱然他們的野外生存經驗十分豐富，但是面對大漠和草原，他們也有望洋興嘆之感。

一路之上，雖然他們從沒有停下腳步，但是疫病和饑餓，還是造成了大量的減員。

重重的困難，并沒能讓他們止步。

土爾扈特部橫絕大漠，縱橫萬里，經歷了足足八個月的艱苦遷徙，終于到達了伊犁河畔。

剛一安頓下來，渥巴錫汗就立刻上表乾隆皇帝，表示了自己的歸附之意。

至此，一次大規模的民族遷徙落下了帷幕。

乾隆皇帝接到報告后，對土爾扈特部進行了妥善地安置。

他們的頂層貴族得到了優待，底層民眾也被那些與自己生活習俗相近的蒙古部族所接納。

至于宗教信仰，乾隆除了讓他們改宗黃教之外，并無過多干涉。土爾扈特部終于在自己的故國，尋找到了真正的認同感。

有人說，土爾扈特部的東歸，并不是為了回歸自己的祖國，而是因為沙俄的壓迫，讓他們很難在伏爾加河下游繼續生存。

如果沙俄的壓迫輕一些，他們很可能不會回來。

這個說法有一定道理，但同時也說明了一個世界通行的鐵則：

在沒有民族認同感的情況下，個人甚至是一個民族，很難在異國他鄉生存。

可能他會風光一時，但是那種深入骨髓的不認同感，最終會讓異國的原住民對其產生排斥。

只有在我們自己的祖國，才能讓我們找到真正的安全。