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原作：Pandora Dewan

翻譯：李思綺

編排：趙書晨

后臺：李子琦

原文鏈接：https://www.space.com/the-universe/asteroids/city-killer-asteroid-2024-yr4-could-hit-the-moon-instead-of-us-scientists-say

一顆大到足以摧毀一座城市的小行星在 2032 年撞上地球的幾率為 1/43。但根據(jù)新的計算，它也有可能撞上月球。

2月7日，美國國家航空航天局（NASA）的科學家們將2024 YR4號小行星在2032年12月22日與地球相撞的可能性提高了近一倍，從1.2%上升到2.3%。

據(jù)估計，這顆危險的小行星直徑約55米，寬度與迪士尼城堡的高度相當，速度接近每小時48,000公里。盡管它的大小不足以終結人類文明，但 2024 YR4 仍有可能摧毀一座大城市，釋放出約 800 萬噸的能量，是日本廣島原子彈所釋放能量的 500 多倍。但如果它撞向月球呢？

亞利桑那大學卡塔林納天空觀測站（Catalina Sky Survey）的工程師大衛(wèi)-蘭金（David Rankin）在Bluesky的一篇文章中透露，這顆小行星也有 0.3% 的幾率撞上我們的天然衛(wèi)星。從我們的星球上可以看到這個碰撞的影響--盡管我們自己可能不會受到影響。

“蘭金告訴《新科學家》："這次撞擊有可能會噴射出一些物質撞擊地球，但我不認為它會造成任何重大威脅。

但這并不意味著我們看不到它。蘭金告訴《生活科學》，根據(jù)目前的估計，與月球相撞釋放的能量可能超過 340 枚廣島原子彈。“他說："從地球上很可能會看到它。

不過，倫敦帝國學院行星科學教授加雷思-柯林斯告訴《新科學家》，“我們在地球上是相當安全的”。他補充說，碰撞中噴射出的任何物質都可能在地球大氣層中燃燒。

縱觀月球的歷史，從它滿隕石坑的表面可見它曾遭受過無數(shù)小行星的轟擊。然而，據(jù)《新科學家》報道，如果月球遭受2024 YR4的撞擊，它將會留下一個直徑達2公里的隕石坑。(雖然與月球最大的隕石坑--直徑超過2400公里的南極-艾特肯盆地相比，這只是一個小坑）。

雖然這塊太空石塊撞擊地球或月球的概率仍然很低，一個國際科學家小組已獲準緊急使用詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（JWST），以便在未來幾年這塊太空巖石離開地球視線之前進一步了解它的大小和軌跡。

迄今為止，天文學家只利用地面上的望遠鏡觀測過 2024 YR4。他們通過測量從小行星上反彈的光量來估計它的大小。但這種估計相當不精確。相反，JWST 將測量小行星本身發(fā)出的熱量，這將更清楚地了解小行星的大小和表面成分。

蘭金在一封電子郵件中告訴《生活科學》："到目前為止，與地球失之交臂的幾率仍然高達97.9%。“當幾率從1%翻倍到2%時，這引起了很多關注。但這和從40%上升到80%是兩碼事。這顆小行星沒什么好擔心的"。

責任編輯：陳瑋菁

牧夫新媒體編輯部

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冬夜我躺在雪地中仰望星空

圖源：中國國家天文

作者：高嘉豪

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