由于在滿月期間可見度有限，天空變得較暗，天文學家已恢復對小行星2024 YR4的觀測。地面望遠鏡需要較暗的天空來觀察這些常常非常微弱的小行星，而在滿月時，天空過于明亮，難以檢測到這些微弱的光點。

NASA位于加利福尼亞州南部噴氣推進實驗室的近地天體研究中心已將新的觀測數據納入，并于2月18日更新了小行星2024 YR4在2032年撞擊地球的概率至3.1%。這是NASA記錄到的此類大小或更大的物體的最高撞擊概率。然而，在2月19日，經過一夜的觀測后，新數據將撞擊概率降至1.5%。

上述圖形顯示了截至2025年1月27日的小行星2024 YR4在2032年12月22日可能的位置。地球位于白色圓圈的中心，該圓圈代表月球的軌道路徑。圖片來自：NASA噴氣推進實驗室（JPL）/近地天體研究中心（CNEOS）
更新后的圖形顯示了截至2025年2月19日的小行星2024 YR4在2032年12月22日可能的位置。白色圓圈仍代表月球軌道，地球接近其中心。由于收集了更多數據，可能的位置范圍從之前的圖像中有所縮小。圖形來自：NASA噴氣推進實驗室（JPL）/近地天體研究中心（CNEOS）
每增加一晚觀測，就能更好地了解小行星2024 YR4在2032年12月22日的可能位置，并強調了收集足夠數據的重要性，以便行星防御專家能夠評估未來地球的風險。NASA預計，隨著未來幾天和幾周對小行星2024 YR4的進一步觀測，撞擊概率將繼續變化。

這些最新的觀測數據進一步縮小了小行星軌跡的不確定性，圖中的黃色點表示小行星2024 YR4在2032年12月22日的可能位置。隨著我們繼續觀察小行星的運動，可能位置的區域將進一步收窄。為了讓撞擊概率降至零，地球需要落在小行星2024 YR4在2032年12月22日的可能位置范圍之外。

此外，還有一個—但概率極低—的可能性，即該小行星可能撞擊月球。目前的計算估計撞擊概率為0.8%。

NASA的近地天體勘測任務（NEO Surveyor）計劃最早于2027年9月發射，將加速NASA發現未知小行星的能力，該任務將在紅外波段進行探測。雖然小行星和彗星在可見光下是暗的，但它們在受到陽光加熱時會在紅外線中發光。此外，NEO Surveyor將增加一個太空視角，補充地面天文臺的觀測。

常見問題解答 (FAQs)

小行星有多大？

2024 YR4 預計直徑約為130到300英尺（40到90米）。

小行星2024 YR4會撞擊地球嗎？

目前，小行星2024 YR4在2032年12月22日撞擊地球的概率非常小。隨著更多觀測數據的收集，這些數據將被納入軌道計算，撞擊概率很可能會降至零。天文學家會繼續追蹤并重新評估該小行星的撞擊概率。到2025年4月，2024 YR4將遠離地球，變得太微弱而無法被地面望遠鏡探測。之后，直到2028年2024 YR4再次接近地球并變得足夠明亮時，才能繼續更新相關數據。最新的撞擊概率可以在NASA噴氣推進實驗室近地天體研究中心的自動化Sentry頁面查看。

如果小行星撞擊地球，它會造成多大的損害？

小行星撞擊造成的損害主要取決于小行星的確切大小和組成。2024 YR4的確切大小仍不確定，但對于這個尺寸范圍來說，爆炸是可能的情景。如果小行星在海洋上空進入大氣層，模型顯示，大小如此的小行星不太可能引發重大海嘯，無論是在遠離海岸的中洋區域還是靠近海岸的地方。

如果小行星進入大氣層時位于人口密集的地區，約130-200英尺（40-60米）的較小小行星可能會在城市范圍內打碎窗戶或造成輕微的結構損害。大小為300英尺（90米）的小行星（這種情況較不可能發生）可能會造成更嚴重的損害，可能會摧毀城市中的住宅結構，并使更大范圍的區域窗戶破碎。

NASA如何確定小行星的撞擊概率？

NASA的近地觀測計劃資助天文臺搜尋尚未發現的小行星，并追蹤現有的潛在危險小行星。利用觀測數據，NASA團隊通過計算機模型來計算并細化近地天體的軌道。一旦計算出小行星的軌道，NASA近地天體研究中心的計算機模型可以預測未來幾年甚至幾十年內小行星可能接近地球的距離。

為什么撞擊概率變化如此頻繁？在哪里可以看到最新的撞擊概率？

這是科學過程的一部分！隨著NASA和參與國際小行星預警網絡的其他機構收集到更多關于小行星2024 YR4的觀測數據，我們能更好地理解其未來軌跡。這是觀察行星防御科學實踐的機會。隨著新的跟蹤數據的獲取和新的概率評估，結果將會發布在Sentry風險列表頁面上。

是否可能偏轉小行星2024 YR4？我們能否使用類似DART的航天器？

像NASA的“雙小行星重定向測試（DART）”任務這樣的動能撞擊航天器是一種可能用于解決潛在危險小行星的偏轉技術。每個小行星都是獨一無二的，偏轉的可行性取決于小行星的大小、物理特性、軌道以及預警時間。對于2024 YR4來說，我們仍處于信息收集階段。地球撞擊的可能性仍然非常低，并且隨著我們獲得更多的觀測數據，概率可能會下降，因此目前討論可能的偏轉技術為時尚早。

參考[1]https://blogs.nasa.gov/planetarydefense/[2]https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/2024-yr4/