在大不列顛島東南海岸約11千米（6海里），有個西蘭公國，它是如何“立國”的呢？

二戰時英國在北海靠近大不列顛島的海上打造了很多海上堡壘，怒濤塔（Roughs Tower）就是其中一座，美軍也曾在這駐扎。

怒濤塔建在一個沙洲之上，基座是一條廢棄的駁船，兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建筑物都在甲板上。現在看到的怒濤塔在水面上的可見部分，其實只是整個建筑的上半部分而已。

二戰中英軍有150-300人駐扎，主要保衛附近河口的重要航道免受德軍飛機的攻擊。二戰后，這些堡壘也失去了軍事價值，駐在怒濤塔的英軍全部撤回本島。有個叫帕迪·貝茨的人，是退役軍官，知道不少軍事機密。

1921年，帕迪·貝茨出生于倫敦，二戰時加入英國陸軍，在北非戰場和意大利戰場作戰，最高軍銜為少校。

1965年，已經退役的貝茨帶著一群電臺廣播員，來到怒濤塔，使用美國空軍遺棄的無線電通訊設備，成立一個無線廣播電臺，命名為“埃塞克斯電臺”。這個電臺設備先進，成本低，打破了英國大廣播公司的壟斷地位，就被資本家告了，說他不正當競爭。結果英國把這個電臺定性為地下電臺，罰款100英鎊，并且停止營業。貝茨少校哪能吃這個啞巴虧，他必須報復。

1967年，帕迪·貝茨聲稱對這個無人堡壘建立行使主權，建立西蘭公國（Principality of Sealand）。西蘭公國面積4000平方米，一個標準足球場是7140平方米，相當于56%個足球場大小。

英國官方哭笑不得，很多人和稀泥，睜一只眼閉一只眼，竟然裁定西蘭島在英國領土外，理由是距離大不列顛島超過3海里，當時英國規定3海里外是國際水域。

西蘭公國的所有財產，就是這座英國廢棄的大鐵塔，不過貝茨國王很有生意頭腦。

西蘭公國是君主立憲制，帕迪·貝茨也就是帕迪·貝茨一世，對外出售產品，大到護照、公爵、騎士頭銜，小到硬幣、郵票、馬克杯等。

貝茨一世的身份是英軍退伍軍官，這種人不好惹，有股狠勁。只要貝茨一世的舉止不威脅英國人的安全，英國裝作看不見。若有人投訴，英國就派船過來看一眼，西蘭公國在甲板上放兩槍，英國船只也就配合著走了。

西蘭公國靠著賣紀念品，收入不菲，也有人眼饞。

1978年，西蘭公國的首相阿亨巴赫趁貝茨一世不在西蘭島上，與其他幾名西德人、荷蘭人策動一起兵變，接管怒濤塔，俘虜王儲小貝茨。

貝茨一世很有錢，他聞訊后招募一批雇傭兵，用直升機突擊怒濤塔，重新奪回堡壘的控制權，俘虜所有反叛者。

在西德與荷蘭兩國不敢貿然上島救人，還是找英國商量。在英國的斡旋下，西蘭公國放了荷蘭人，繼續囚禁包括首相在內的西德人。當時英國在西德有駐軍，西德在英美法三國控制下，在西方人微言輕。

西德無奈派遣一名外交官前往怒濤塔，這下貝茨一世很高興，對外宣傳一個經濟大國來談合作，更印證了西蘭公國在國際上的地位。于是西蘭公國放人，也利用西德做足了廣告，生意越發紅火。

1987年，英國將領海擴大到12海里，西蘭島在英國水域內。

2004年，西蘭島足球隊首次參加國際比賽，對陣奧蘭群島， 2-2。

進入新千年，怒濤塔建筑和設備老舊，維護成本大增，特別是2006年一場大火，疑似是發電機老舊所致。

2007年，貝茨一世就作價6500萬英鎊，出售西蘭公國。不過有錢人再有錢，也不會這么亂花，西蘭公國到現在沒賣出去。

2012年，91歲的貝茨一世駕崩，嗚呼哀哉，伏惟尚饗。貝茨二世即位，他就是當年那個被首相俘虜的王儲。

同年，西蘭隊與查戈斯群島隊進行了歷史上第二場國際比賽，比分1-3。

貝茨二世也很會做生意，雖然他本人不住在西蘭公國，但卻開通了中文網站，現在買一平方英尺土地的產權證書是19.99英鎊，注意是買證書，不是買土地。買個公爵是499.99英鎊（約4500元），伯爵199.99英鎊，爵士99.99英鎊，身份證24.99英鎊。

貝茨二世聲稱，雖然每天都有數百人購買公爵證書等產品，他還是想出售該“國”。

為了節約成本，貝茨二世撤走了維護人員，也不允許別人登陸，就算買了公爵和身份證也不能登島。

西蘭公國沒有加入聯合國，世界上沒有任何國家承認它，其定位更像是一個英國某家族的生意工具。