全明星賽后，各支球隊的動向逐漸清晰，但仍有球隊心存猶豫，不愿意認清現實。而東部的典型代表非費城76人莫屬，休賽期引援保羅喬治后僅僅取得20場勝利， 本以為經過小長假的休息，球隊會有復蘇跡象，結果卻啪啪打臉，更沒有想到的是，在恩比德、馬克西和喬治的集體聯手下，過去的7場比賽，球隊未嘗一勝，或許安心擺爛才是正解。然而，費城總經理莫雷豪擲千金的行為，并不會草草結束本賽季，只不過事情的發展，偏離他的計劃。

內線大核恩比德正在聽取專家的意見，考慮是否通過手術的手段，解決膝蓋傷勢。不出意外的話，這位昔日的MVP恐將賽季報銷，與此同時，身處競爭不算激烈的東部聯盟，費城仍有沖擊季后賽的可能，但是位居西部第十一的菲尼克斯太陽，恐怕沒有那么幸運，季后賽已經離他們越來越遠。本賽季太陽隊后半程的比賽難度高居聯盟前列，或許對于健康的三巨頭而言， 并不是什么難事，只不過球隊還是過分高估了自己的能力。

下半程的首個對手，就是沒有了文班亞馬和波波維奇的圣安東尼奧馬刺隊，論及紙面實力，太陽拿下對手恐不費吹灰之力，但結果出人意料，馬刺竟然掌握了主動權，幾乎沒有給對手太多反抗的機會，一鼓作氣直接將比賽帶走。對于這次失利，太陽制服組似乎可以接受這樣的結果。球員剛剛從舒適的環境中掙脫出來，一時間無法找到比賽的狀態，情有可原，至于主教練布登霍爾澤，他也主動承認自己原本的計劃被對手給打亂了。雖然口頭上說著不在意，但埋了伏筆。

在賽程難度如此巨大的前提下，對陣弱旅還要繼續輸球，這般無法把握機會的能力，真的有些說不過去。盡管在后續的比賽中險勝芝加哥公牛，卻面對北境之主的多倫多猛龍，他們再度刷新了球迷的認知，大比分慘敗對手。第四節更是成為決定比賽的分水嶺，太陽奮起反撲、用火力滿滿的沖勁，將比分迫近到2分，卻被猛龍用精準的三分球，一點一點無情擊碎。此役，太陽隊的當家球星凱文杜蘭特表現平平，全場15次出手僅命中5球，貢獻15分，外加4籃板4助攻3搶斷3帽。

這樣的夜晚，對于一位超級球星來說，無疑是最糟糕的。賽后的阿杜毫不掩飾地批評了他自己和隊友，事到如今，再多的心靈雞湯都無法填補球隊的空虛，面對異常激烈的季后賽，太陽卻節節敗退。過去十場比賽中僅僅贏了兩場，但好消息是他們距離身處附加賽的國王隊僅有1.5個勝場差，仍有沖擊季后賽的機會，而首要解決的問題就必須重新找回防守。截至目前，球隊的防守效率值排名第26位，短時間內恐怕無法將自己提升到總冠軍級別的行列中。

倘若這樣的局面無法破解，那就意味著太陽要提前告別本賽季了，三巨頭的陣容宣告著失敗。與此同時，管理層也會在休賽期對陣容做出調整，首當其沖的就是交易杜蘭特，盡管他依舊有能力影響比賽，但傷病、年齡以及體能等問題，都限制他的發揮，為了球隊的未來考慮，管理層的做法無可厚非，其實，這樣的苗頭早已經出現過。總經理詹姆斯瓊斯，曾在交易截止日前就達成杜蘭特聯手庫里的方案，只是被當事人耽誤了，或許，休賽期將會成為轉折點。