你能想象嗎？每天吃一個橙子，竟然可能對心理健康有著意想不到的好處！哈佛大學的一項研究帶來了令人驚喜的消息：常吃橙子或許能幫我們遠離抑郁癥。

這項研究是由馬薩諸塞州總醫院的醫生、哈佛醫學院的醫學講師拉杰·梅塔主導的。研究人員發現，經常吃柑橘類水果的人，患抑郁癥的風險明顯更低。在參與研究的人群中，每天吃一個中等大小橙子的人，患抑郁癥的風險大約能降低20%。而且，這種效果似乎是柑橘類水果獨有的，研究人員觀察人們對其他水果、蔬菜的攝入情況時，發現并沒有類似關聯。

為什么橙子會有這樣神奇的功效呢？原來，秘密藏在我們的腸道里。研究發現，柑橘類水果能促進一種有益腸道細菌——普拉氏糞桿菌（F. prausnitzii）的生長。在不抑郁的人腸道里，這種細菌的數量比抑郁人群更多，吃大量柑橘的人腸道中，它的含量也很高。進一步研究表明，這種細菌可以通過一種名為S-腺苷甲硫氨酸循環I途徑的代謝方式，影響腸道中血清素和多巴胺這兩種神經遞質的水平。這兩種神經遞質不僅能調節食物在消化道的運輸，還能跑到大腦里，讓我們的心情變好。

這項研究的靈感來自一篇2016年的論文，它指出柑橘可能降低患抑郁癥的風險。而研究團隊正好有“護士健康研究II（NHS2）”這個豐富的數據集可用，這個研究從1989年就開始了，有超過10萬名女性參與，她們每兩年會給研究人員提供生活方式、飲食、用藥和健康等詳細信息。研究團隊利用這些數據發現，愛吃柑橘的護士未來患抑郁癥的幾率更低。為了驗證這個結果，他們還參考了“男性生活方式驗證研究”，同樣發現普拉氏糞桿菌水平的升高與抑郁癥風險評分呈負相關。

不過，研究人員也表示，雖然目前的發現很有意義，但還需要更多研究。比如開展臨床試驗，進一步明確吃柑橘到底能不能降低抑郁風險，甚至緩解抑郁癥狀。畢竟現在治療抑郁癥的需求還遠未滿足，而吃柑橘幾乎沒有副作用，如果它真的能起到作用，那將是一個簡單又有效的辦法。

希望這一研究成果能讓更多人關注飲食與心理健康的關系，說不定以后，吃橙子真的會成為預防和對抗抑郁癥的“小妙招”呢！

參考資料：DOI： 10.1186/s40168-024-01961-3