在天庭的仙箓體系里面，神仙系統的結構相對比較松散，而且有的被稱作“XX神”，有的則是稱作“某某仙”。大多數人對此也習以為常，不以為意。

比如，二郎神、巨靈神、金甲神都被稱作“神”，而赤腳大仙、鎮元大仙、太白金星都被稱作“仙”。

實際上，如果你對道教文化稍有了解，就應該知道“神”和“仙”完全是兩個概念。本質性的區別在于，二者之間的來歷是不一樣的。

“神”是從上古文化中流傳下來的一個概念，它的本字寫作“申”，在象形文字中就像是一道扭曲的閃電。在上古的蠻荒時期，古人敬畏閃電的威力，所以把它當作天神來膜拜。

到了中古時期，大致是傳說中的黃帝到商周這段時期，先人進入了對祖先崇拜的巔峰時期，所以“申”就演化成了神，增加了一個象征祭祀的“礻”字旁。

也就是說，神在傳統文化當中，最早指的是逝去的先祖。換句說話，只有死人才能成為神。

到了漢代以后，隨著道家的興起，很多歷史上的著名人物，都被冠以“神”的名號，民間也產生了很多死后成神的傳說。比如三國時期的關羽，死后被追封為壯繆侯，但是在民間傳說當中，他卻成了神祇。

大家應該都看過《封神演義》，《封神演義》已經是充滿道教色彩的作品，里面同樣也有神與仙的區別，人只有在死了之后才能被封神。

話說回來，為什么只有死后才能封神呢？

因為古人相信魂魄的存在，認為人死后會以鬼的形式繼續存在，所以從一開始，封神其實封的就是“鬼”，或者說封的是魂魄——即道教所說的元神。

我們說回到《西游記》，《西游記》中有個二郎神，他的來歷其實有好幾種說法。

有人說，他是戰國時期四川都江堰修建者李冰的兒子——李二郎，因為跟隨父親治水有功，死后才被封神。

也有人說，他是隋朝嘉州太守趙昱的兒子——趙二郎，曾經在嘉陵江斬殺蛟龍，并且曾經治理水患，所以在他死后被封神，唐太宗賜他廟食蜀中灌江口。

這兩種說法漸漸合流，隨著二郎神的知名度越來越高，他的歷史源頭卻逐漸隱沒于民間。

所以到了明代的時候，就流行起了一個民間傳說：玉帝的妹子思凡下界，嫁給了凡人楊天佑，生下了兒子楊二郎。玉帝為了懲罰她，將她鎮壓在華山之下， 后來楊二郎學成道術，劈山救母，被封為二郎顯圣真君，俗稱二郎神。

這已經是小說家之言了，但《西游記》基本繼承了這種說法，孫悟空大戰二郎神的時候，曾經點破他的來歷。

民間故事中的二郎神，雖然不是死后封神，但本質上封的還是元神，屬于招安、走后門的性質。

所以綜合來說，《西游記》中的神，相對來說地位比較低，而且主要是凡人死后封神，當然也可能有部分特殊情況，像民間故事里的二郎神一樣。

說完神，我們再說仙。

“仙”完全是道教的產物，道教的終極目的，就是修煉成仙，從而達到長生的目的。所以，仙與神最大的區別，就是前者需要靠自身的修行，只有修行到一定的程度，才能羽化成仙。

《西游記》第七回“五行山下定心猿”，孫悟空想要奪玉帝的位子，如來佛祖冷笑道：

“你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝龍位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？”

玉帝的修持經歷，代表的就是成仙的常規之路。

太白金星曾經說過：“三界之中，凡有九竅者，皆可成仙”，《西游記》中的妖、仙其實只有一線之隔，但這一線通常最難跨越的。

對于大多數妖怪來說，想要位列仙班，就必須要經歷成千上萬年的修煉，即便是像孫悟空這種有特殊背景的妖怪，在被天庭招安以后，也只能做個有箓無位的散仙。真正想成為太乙金仙，還得是靠自身的苦歷修持。

所以，相比于仙來講，神的地位是很低的，《西游記》中的神大致可以分為兩種：一種是像二郎神這樣的編外人員，只是給他一個名號而已，實則并不在天庭系統以內，黑熊怪被提拔為珞珈山后山的守山大神，應該也是屬于這一類；

第二種雖然在天庭的系統之內，但實際上就相當于天庭的“吏”，他們與仙的地位差距，就好像《水滸傳》中鄆城知縣與宋押司的差距，根本不屬于正式編制。比喻巨靈神，就只是托塔天王手下的一名家將而已，天庭的十萬天兵，可能大都屬于這一類。