從另一個角度來看，西游世界就是一部夢幻版的動物園。

牛魔王是頭牛，虎力大仙是只老虎，還有豹子精南山大王，一看就是豹頭豹腦的。

那么，九頭蟲是到底是個什么妖怪呢？

猛地一提九頭蟲，可能有的朋友反應不過來是誰。我提示一下，他入贅了祭賽國碧波潭的萬圣老龍王家，老婆是萬圣公主。所以，他說龍王的贅婿。

現實世界當中，并不存在九個頭的動物，那么，他的真身原形到底是什么呢？

對于這個問題，央視版電視劇《西游記》就搞錯了，把九頭蟲打扮成了九頭蛇。

在我們的傳統文化中，并沒有九頭蛇這么個東西。在泰國佛教文化中，倒是有一位九龍佛，傳說在釋迦摩尼出生的前一天，他的母親夢到九頭蛇纏繞著佛的腹部，泰國人據此建造了九龍佛像。

在密宗佛教當中，還有一位鼎鼎大名的龍樹菩薩，這位菩薩的形象，在頭的周圍就長了九個龍頭。

很顯然，《西游記》中的妖怪九頭蟲的形象，絕對不可能來自佛教傳說中的九頭蛇。

除此以外，在古希臘神話當中，有一個巨大的水蛇海德拉，也是一個九頭蛇的形象，但它也不可能是九頭蛇的原形。

其實，九頭蟲指的是九頭鳥。這個在原著第六十三回里有明確的描寫，說九頭蟲：

“展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。眼多閃爍幌金光，氣傲不同凡鳥類。”

很顯然，九頭蟲是個仙鳥的形象，比大鵬、仙鶴還要有來歷。在傳統文化當中，出身不凡，具有九個頭的鳥類，只有一個九頭鳳。

在《山海經》中就提到了這種鳥：說它有九個頭，人面鳥身，名字叫作“九鳳”。

這個九鳳，主要來自楚文化中的圖騰崇拜。

屈原《離騷》中說：“吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜”，這里的鳳鳥就和九鳳有關。所以，九頭鳥或者說九鳳，可以看出楚文化的一種圖騰。

楚文化的核心區域在今天的湖北省，所以有一句話說：“天上九頭鳥，地上湖北佬”，這并不是一句罵人的話，而是對楚文化中鳳鳥圖騰的體現。

早期傳說中的九鳳，在流傳的過程中也漸漸發生了變異，變成了一種叫“鬼車”的惡鳥。

著名的北宋文豪歐陽修，就寫了一首介紹鬼車的詩，詩名就叫《鬼車》。

根據詩中的介紹，鬼車原本是有十個頭的，后來被天狗咬掉了一個，所以就變成了九個頭，那被天狗咬掉的斷頸，直到今天都還在流血——“斷頸至今青血流”。

唐代段成式《酉陽雜俎》也曾記載，說：“鬼車鳥，相傳此鳥昔有十首......一首為犬所噬。”

《西游記》中明顯就化用了這種說法，說二郎神大戰九頭蟲，九頭蟲的一個頭被哮天犬咬掉，負痛逃走；第三十六回還說：“至今有個九頭蟲滴血，是遺種也”。

因此，九頭蟲的傳說雖然起源于楚地的九鳳，但其形象卻直接來自于九鳳異化后的鬼車。

很多人不理解，《西游記》中萬圣公主為什么會嫁給九頭蟲呢？

因為《西游記》中的龍，地位本來就是很低的，四海龍王是雞首牛后類的神仙，屬于神仙瞧不起、妖精攀不上的存在。

而碧波潭老龍王的地位就更低了，不但比不了四海龍王，比被斬首的涇河龍王都差的很遠。

這樣的地位，在龍族根本沒機會攀高枝，索性就找個出身非凡的妖精做女婿。在《西游記》的所有妖精中，九頭蟲的來歷可以說是最傳奇的，他的原形鬼車鳥也是最兇悍的生物。

而且，萬圣公主和九頭蟲三觀一致，都愛偷東西。萬圣公主上天偷過王母娘娘的靈芝草，九頭蟲也和岳父萬圣龍王一起偷過祭賽國的佛寶舍利子——這是一個小偷家族。

所以，萬圣公主選擇了自己少女時期愛上的浪子，放大了自己心中的惡，最后誤了終身。