星艦第八次飛行測試的發(fā)射窗口將于北京時間3月4日早上7:30（美國中部時間3月3日下午5:30）開啟，由二代星艦S34搭配第一代超重助推器B15。這一試驗將是星艦計劃的重要里程碑，旨在驗證其設(shè)計改進(jìn)并推動其成為完全且快速可重復(fù)使用的航天運(yùn)輸系統(tǒng)的目標(biāo)。SpaceX將在發(fā)射前40分鐘進(jìn)行直播，屆時穿越者interstellOr視頻號將進(jìn)行同步轉(zhuǎn)播。

星艦第八飛與第七飛類似，包括超重助推器的回收，在太空中點(diǎn)燃猛禽發(fā)動機(jī)，首次部署下一代星鏈模擬載荷。最重要的是驗證V2版星艦二級的設(shè)計，為星艦二級未來發(fā)射場的回收做準(zhǔn)備。

根據(jù)向FCC申請的文件顯示，若測試順利，SpaceX打算在第九次飛行測試中回收星艦二級。

星艦第八飛的飛行軌跡圖片來源：SpaceX
星艦二級升級部分
星艦二級已完成全面升級，重點(diǎn)提升飛行全階段的可靠性與性能表現(xiàn)。
星艦前襟翼經(jīng)過改造，顯著降低了再入加熱的暴露面積，同時簡化了內(nèi)部機(jī)械結(jié)構(gòu)與防護(hù)瓦布局。
推進(jìn)系統(tǒng)重新設(shè)計后，推進(jìn)劑容量較前代增加25%，不僅增強(qiáng)飛行器性能，更使其具備執(zhí)行更長時間任務(wù)的能力。
航空電子設(shè)備完成徹底革新，新增多項功能并強(qiáng)化冗余設(shè)計，以應(yīng)對推進(jìn)劑傳輸與返回發(fā)射場等日益復(fù)雜的任務(wù)需求。
星艦第八飛的多項試驗
在星艦第八飛的測試中，星艦將首次執(zhí)行衛(wèi)星部署任務(wù)演練，釋放四顆與下一代星鏈衛(wèi)星尺寸相當(dāng)?shù)哪M器。這些模擬器將與星艦保持相同的亞軌道軌跡，預(yù)計在再入大氣層時解體。
為了測試星艦二級返回發(fā)射場回收的關(guān)鍵技術(shù)SpaceX對隔熱系統(tǒng)進(jìn)行了優(yōu)化，拆除了側(cè)面的隔熱瓦，以對飛船易損區(qū)域進(jìn)行壓力測試，驗證結(jié)構(gòu)極限。同時，測試金屬隔熱瓦，包括一種帶有主動冷卻功能的熱防護(hù)瓦，嘗試替代材料，保證星艦飛船在再入時的耐熱性。星艦二級安裝了非結(jié)構(gòu)性捕獲接口，調(diào)整星艦的再入軌跡設(shè)計以在最大動壓點(diǎn)測試后襟翼的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度極限。

超重助推器返回捕捉需滿足嚴(yán)格條件：超重助推器與發(fā)射塔系統(tǒng)狀態(tài)正常，且任務(wù)飛行主管須在反推點(diǎn)火結(jié)束前下達(dá)最終手動指令。若未及時發(fā)送指令，或自動檢測顯示超重助推器/發(fā)射塔存在異常，超重助推器將自動切換至在美國灣（墨西哥灣）軟濺落的預(yù)定軌跡。為確保公眾與團(tuán)隊安全，SpaceX堅持零妥協(xié)原則，僅當(dāng)條件完全適宜時才會執(zhí)行超重助推器回收。

返回的超重助推器從超音速減速時將產(chǎn)生可感知的音爆，周邊區(qū)域可能聽到短暫雷鳴般聲響。實際影響程度取決于天氣狀況及與返回點(diǎn)的距離等因素。

開發(fā)性測試本質(zhì)具有不確定性。但通過高頻次實戰(zhàn)環(huán)境驗證飛行硬件，SpaceX得以快速積累經(jīng)驗并實施設(shè)計改進(jìn)，持續(xù)推進(jìn)星艦成為完全快速可重復(fù)使用的航天器。

SpaceX星艦第八次試飛以超重助推器返場、星艦二級熱防護(hù)極限測試等硬核驗證，再次證明可重復(fù)使用技術(shù)正顛覆航天經(jīng)濟(jì)邏輯——單次發(fā)射成本指數(shù)級下降，星際運(yùn)輸規(guī)模化已現(xiàn)曙光。

作為國內(nèi)首家商業(yè)載人航天科技企業(yè)，穿越者一直致力于可重復(fù)使用載人飛船的研制，計劃在近期開展星艦主動熱防護(hù)類似的地面試驗。這意味著：人類正逼近“星際航班”時代的歷史拐點(diǎn)，此刻每一輪技術(shù)迭代都在加速印刷通往星辰大海的船票。