去年9月，NASA的DART任務干了件大事——用航天器精準撞擊小行星“雙生星”（Dimorphos），成功改變了它的軌道。但誰也沒想到，這場“宇宙撞擊實驗”竟炸出個“意外彩蛋”：104塊大小不一的太空巨石，帶著遠超預期的動量飛向宇宙。最近，美國馬里蘭大學的天文學家公布了這項發現，直接刷新了人類對“小行星防御”的認知。

比航天器動量還大3倍的“太空巨石群”

DART任務的核心目標很明確：驗證“動能撞擊器”技術能否通過撞擊改變小行星軌道。事實證明，它確實做到了——雙生星的軌道周期縮短了32分鐘。但更讓人驚訝的是，撞擊后從雙生星表面噴射出的巖石碎片。

馬里蘭大學團隊分析了意大利小衛星LICIACube拍攝的影像，發現這些碎片中竟包含104塊直徑0.4到7.2米的巨石（半徑0.2–3.6米），它們以最快52米/秒（約116公里/小時）的速度飛離小行星。最關鍵的是，這些巨石攜帶的總動量，竟是DART航天器自身動量的3倍多！

巨石群的“非隨機”分布：藏著什么秘密？

更有意思的是，這些巨石的分布完全不是“隨機炸飛”的。天文學家們發現，約70%的巨石分成了兩個明顯的集群：其中一個大集群向南高速移動，且飛行角度與小行星表面幾乎平行。

研究團隊推測，這可能和DART撞擊前的“小插曲”有關——航天器的太陽能板在主撞擊前，可能先撞上了雙生星表面的兩塊巨石（命名為“阿塔巴克”和“博德蘭”）。尤其是半徑3.3米的“阿塔巴克”，很可能被撞碎后形成了這個向南的巨石集群。

從“宇宙臺球”到“軌道傾斜”：未來防御要考慮的新變量

這些巨石的動量方向可不簡單——它們主要垂直于DART的撞擊軌跡，這意味著雙生星的軌道平面可能被“推”得傾斜了近1度，甚至可能引發小行星的“翻滾”。

這一發現對2026年歐洲航天局的Hera任務至關重要——Hera將飛臨雙生星系統，驗證DART的撞擊效果。而馬里蘭大學團隊的研究，正是Hera任務的關鍵參考數據。

“如果未來有小行星朝地球沖來，我們需要精準計算它需要被‘推’多遠。這時候，這些巨石的額外動量、軌道傾斜這些‘小細節’，就可能決定任務成敗。”論文作者之一杰西卡·森夏因打了個比方，“就像打宇宙臺球，不考慮所有變量，可能就會‘打偏’。”

從“撞飛”到“算準”：人類離“行星防御”更近一步？

DART任務的成功，不僅證明了“動能撞擊器”的可行性，更讓我們意識到：小行星表面的巖石分布、撞擊后碎片的動量，都是必須納入計算的關鍵參數。未來的防御任務，可能需要更精細的“表面掃描”——比如提前探測小行星是否有大石塊，再調整撞擊策略。

如果未來真的有小行星威脅地球，你覺得我們還需要哪些“宇宙防御”黑科技？

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