在殷商為背景的《封神演義》中，有個陳塘關總兵李靖，是金吒、木吒、哪吒的父親；《西游記》中也有托塔天王李靖，照樣是三壇海會大神哪吒的父親。

這個李靖是唐朝名將衛國公李靖嗎？兩人還是同名呢？

事實上，托塔天王李靖就是唐朝名將李靖，而不單單是湊巧名字一樣。

那么，唐朝的李靖怎么穿越到了殷商時期呢？

《西游記》、《封神演義》是明朝時期的神魔小說，李靖的總兵這個官職也是明朝才有的官職。而李靖成為托塔天王，更是有著一個融合的過程，或者說是民間傳說引起的誤會。

李靖成為托塔李天王

李靖成為托塔天王，還與四大天王中的多聞天王相關。

在佛教經典中，宇宙的中樞有一座須彌山，須彌山四方的咸海之中有四大部洲，分別是東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲、北俱蘆洲。這四大部洲又以四位天王護持，分別是東方持國天王、西方廣目天王、南方增長天王、北方多聞天王。

四大天王中以北方多聞天王為尊，又名為毗沙門天王，左手持慧傘，右手持神鼠。這里的神鼠是吐寶鼠，因為毗沙門天王本是出自婆羅門教的財神，吐寶鼠象征能賜無盡財寶。

在隋唐時期，毗沙門天王的信仰已經流傳到西域。西域小國以毗沙門天王為保護神，于闐國國王就自稱為毗沙門天王后裔，玄奘取經路過于闐時，國王就自稱“毗沙門天之祚胤也”。而于闐是唐代安西都護府安西四鎮之一，國王也仰慕唐朝，也自稱姓李表示忠誠，而毗沙門天王也是有了“李天王”之稱。

同時，唐朝的毗沙門天王信仰也是極盛。在唐朝不空法師的記述中：天寶年間，安西城被西域五國圍困。不空法師祈求毗沙門天王救援，毗沙門之子獨健二郎帶領三五百名金甲神兵出現，并有神鼠咬斷敵軍弓弦、器械，敵軍大潰，又有毗沙門天王現身于城北門樓，大放光明。

正是因此，唐軍更是普遍信奉毗沙門天王。唐軍的旗上都繡有毗沙門天王之像，百夫長作戰之時也是借助毗沙門天王指揮部下，就連“十室之邑，亦嚴其廟宇”。

就算是民間，也是十分信奉毗沙門天王。據唐朝的筆記小說《酉陽雜俎》中所記載，唐憲宗時期，蜀地有個好勇斗狠的無賴趙高，滿背鏤毗沙門天王。趙高被問罪時，獄卒要進行杖責，但看見天王之像，也是不敢動手。

相比于先前手托神鼠的天王形象，唐朝時的毗沙門天王的形象也是有所改動。此時的天王成了一手持戟，一手托塔的形象，比如在《敦煌遺書》中的畫像中，毗沙門天王就是托塔的形象，而且唐朝相關記載中他也是托塔：

毗沙門天王者，佛之臂指也。右扼吳鉤，左持寶塔。其旨將以摧群魔，護佛事。善善惡惡，保綏斯人。

這個手執兵器托塔的天王形象，也逐漸定型。不過，此時的毗沙門天王和李靖還沒有融合到一起。

再就是唐朝的衛國公李靖了，是大唐有名的軍神。當時唐朝在西北戰爭不斷，李靖曾帶三千騎兵深入突厥境內，攻克定襄，威震北狄，再統兵奔襲陰山，生擒頡利可汗，一舉滅亡東突厥，使唐朝疆域自陰山北直斥大漠。后來，李靖再掛帥遠征，兩月西破吐谷渾，威震天下。

因李靖的軍事才能，韓擒虎、楊素、李淵、李世民、長孫無忌等名人都對他有著高度的評價。比如李淵稱贊李靖：古之名將韓、白、衛、霍，豈能及也；又比如李世民評價為：靖以騎三千，喋血虜庭，遂取定襄，古未有輩；唐玄宗時期，李靖成為武成王廟的十哲之一。

李靖不僅受到朝廷的高度推崇，在民間更是有了李靖的眾多傳奇故事。在唐傳奇中，李靖和虬髯客、紅拂女并稱為風塵三俠；在唐代劉餗的《隋唐嘉話》中有記述為：

衛公李靖，始困于貧賤，因過華山廟，訴于神，且請告以位宦所至。辭色抗厲，觀者異之。佇立良久乃去。出廟門百許步，聞后有大聲曰：‘李仆射好去。’顧不見人。后竟至端揆。

這是李靖的華廟神遇之事，他在已經逐漸神化。后續之時，更是有了李靖代龍行雨之事，他已經逐漸成為神仙級別的人物了。

再到宋朝時，李靖也是被不斷進行加封，由侯封王，南宋宋理宗時已經加封為“輔世靈佑忠烈威顯王。”此時的李靖更加神化，可以說是正式成為一個神級人物了。

到這里之時，毗沙門天王和李靖也開始逐漸融合。毗沙門天王有助唐軍西北破敵的故事，是唐軍中的戰神，也有李天王之稱；李靖長期在西北作戰，戰無不勝，也是唐軍中的戰神。因此，這兩者在不斷流傳之下，就逐漸融合到一起了，李靖也成了毗沙門天王。

等到元朝時，已經明確有了托塔李天王之說。在元代小說《樂毅圖齊七國春秋平話后集》中，就有稱為“毗沙門托塔李天王”；元明時期的典籍《三教源流搜神大全》中，更是明確有“托塔天王李靖”。后續明朝時的《西游記》中也是“封托塔天王李靖為降魔大元帥”，同是明朝的《南游記》中則依然有“毘沙宮天王李靖”。

就這樣，李靖和毗沙門天王融合成了一個人物。只是隨著《封神演義》和《西游記》的出現，以及民間的不斷改造，毗沙門天王和托塔天王李靖又逐漸分成兩個互不相干的新形態，李靖就是托塔天王，而魔家四將中的魔禮壽則成了多聞天王。

就現在來說，托塔天王李靖和多聞天王是兩個神話人物。不過，托塔天王李靖確實就是脫胎于毗沙門天王。

哪吒為何又是托塔天王李靖的兒子？

至于哪吒為何是托塔李天王的兒子，因為哪吒本就是毗沙門天王的兒子。

在北涼曇無讖翻譯的《佛所行贊》中，記載有：

毗沙門天王，生那羅鳩婆，一切諸天眾，皆悉大歡喜。

哪吒的形象來自于佛教，本名那羅鳩婆，全稱為那吒俱伐羅，簡稱“那吒”。他是毗沙門天王兒子中神通最大的一個兒子，也是最為出名的一個兒子，比如唐代的《開天傳信記》記載那吒所說：某非常人，即毗沙王之子那吒太子也；又比如唐代的 《毗沙門儀軌》中就有說：天王第三子那吒太子，捧塔隨天王。后來，宋元時代，哪吒的故事就更多了，他的名字也由“那吒”、“那叱”等成為了哪吒。

在此時，托塔天王李靖和北方多聞天王也是成為了獨立的兩個人物。不過，哪吒一直是與托塔天王一同出現的，他還是跟隨托塔天王李靖為子，而四大天王卻是成為了他們的部屬。

至于哪吒的兩個哥哥金吒、木吒，又是誰呢？

金吒是毗沙門天王的長子最勝太子，再加上軍荼利明王演化而來。在《三教源流搜神大全》中，金吒就叫“軍叱”，記述為：母素知夫人生下長子軍叱，次木叱，帥三胎那叱。后來，隨著封神、西游設定，軍叱、軍叱、軍吒等名也成了金吒。

再是木吒，《西游記》中則稱為木叉。實際上，毗沙門天王的二太子是獨健，就是曾幫助唐軍退敵軍，或有認為他就是二郎神的原型之一。而木叉的梵語為“波羅提木叉”，意為“解脫”，他則是由唐代高僧泗州大圣菩薩僧伽的兩個徒弟慧岸和木叉演變而來，西游記中的木吒也被稱為惠岸行者。

事實上，金吒、木吒之名的演化也確實與五行有關。在道教的《太上赤文洞神三箓·五方神咒》有記為：木吒敕東方大金頂自在輪王，火吒敕唵南方大金頂自在輪王，水吒敕北方大金頂自在輪王，金吒敕唵西方大金頂自在輪王，土吒敕唵中央大金頂自在輪王。金吒、木吒之名也是融合，而有了這兩個為人所知的名字。

只是哪吒的形象出現的比金吒、木吒更早，他的名字已經定型，也沒有沿用為水吒、火吒、土吒。