左宗棠是中國近代的民族英雄、政治家、軍事家、詩人，洋務派代表人物之一。他為人正派，常常自比諸葛，可見其光明磊落的偉大志向。

然而晚年時，慈禧太后的一舉動，差點讓左宗棠晚節不保，這究竟是怎么一回事呢？

清朝慈禧太后掌權期間，西安知府把自己的女兒章怡送入宮中，家族里希望章怡能成為皇帝的嬪妃。然而，她并未成為皇帝嬪妃，反而被慈禧太后賞識，留在身邊作為貼身侍女。

關于章怡的年齡有些爭議，一說是18歲入宮，另一說是15歲入宮。這點爭議其實不算什么，也就相差一兩歲而已。

1881年，左宗棠因收復新疆有功，慈禧將時年17歲的章怡賜予71歲的左宗棠為妾。左宗棠七十歲左右，章怡卻只有17歲左右，兩人之間的年齡差距實在是太大了。

然而左宗棠婚后的一舉動，卻讓章怡受寵若驚、感動不已。

縱觀左宗棠一生，只有一位妻子，便是周詒端。

周詒端，女，字筠心，湘潭縣人。博通經史，長于吟詠，尤善古近體詩，有《飾性齋遺稿》，存詩139首。清道光十二年(1831)，與左宗棠結為伉儷，內助左成就偉業，成為其賢內助、好知己。左大器晚成，她一直無怨無悔，鼎力相助，夫妻感情甚篤。

左宗棠的妻子臨終前，他曾許諾終身不再續娶，然而到了晚年又娶了一個章怡，非左宗棠本意，實在是皇命難違。

事情是這樣的，1871年，俄國以“維持秩序”為名占領伊犁地區，新疆面臨被列強瓜分的危機。

對于是否收回新疆，清朝內部產生了嚴重的分歧，以李鴻章為首的一派，認為新疆地區偏遠貧瘠，主張放棄新疆，應集中資源建設海軍（尤其是應對日本的威脅）。李鴻章曾言：“新疆不復，于肢體之元氣無傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘。”

以左宗棠為首的一派，認為堅決不能放棄新疆，強調新疆是“中國臂指”，關乎國家主權和邊疆穩定。左宗棠提出：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師……若新疆不固，則蒙古不安，匪特陜甘、山西時虞侵軼，即直北關山亦將無晏眠之日。”

最終經過左宗棠的不懈努力，慈禧太后終于答應了左宗棠西征，但只給他撥款500萬兩軍費。500萬兩哪里夠，左宗棠心系家國天下，為了能順利收復新疆，通過向外國銀行借款、動員地方商幫（如胡雪巖）等方式，艱難籌集到2000余萬兩軍費。

1876年，左宗棠以“抬棺出征”明志，率6萬湘軍進入新疆，僅用一年半時間擊敗阿古柏勢力。

1881年通過《中俄伊犁條約》（曾紀澤談判），迫使俄國歸還伊犁（雖仍有領土損失，但避免了最壞結果）。

左宗棠收復新疆約160萬平方公里國土，避免了中國被列強肢解的危機，為現代中國版圖奠定基礎。他的勝利打擊了分裂勢力，被梁啟超評價為“五百年以來第一偉人”。

左宗棠力排眾議收復新疆是不爭的事實。他在國力衰微、內外交困的背景下，以超凡的膽識和務實的策略完成這一壯舉，被公認為中華民族的英雄。這一事件深刻說明：邊疆領土關乎國家核心利益，戰略決斷需超越短期利益之爭。左宗棠的“抬棺西征”精神，至今仍被視為維護國家統一的象征。

他收復新疆有功，慈禧太后于是將章怡賞賜給左宗棠為妾。左宗棠當時已經71歲高齡，自然不愿，但皇命難違，只能將章怡暫時接入家中。

章怡入了左宗棠家中之后，左宗棠便一直視她為孫女看待。臨終前，還囑咐家人善待章怡，幫她找一戶好人家給嫁了。

左宗棠去世后，章怡守孝三年，后按左宗棠遺愿嫁入潮州李家。她的丈夫是李鵬萬之子李曉帆。兩人育有四子，其中第三子為李云經，即李嘉誠的父親。

章怡在李家持家有道，傳承了左宗棠的家風，教育子女正直勤儉，這對李云經及后代（包括李嘉誠）的成長有深遠影響。

綜合現有資料，章怡作為李嘉誠祖母的說法具有較高的可信度，其證據鏈包括歷史事件的時間線、家族人物關系的記載，以及多篇獨立來源的交叉印證。若需進一步確認，可查閱李氏家族公開的族譜或權威歷史檔案。

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