隨著膠片攝影市場的復蘇，一款美能達曾經的經典相機重新又回人們的視野，這就是美能達XE。這款1974年美能達發布的高端專業35mm單反相機，以其當年領先行業的技術和優秀的制造水準，成為單反相機從機械向電子過渡時期的代表作。

當年與美能達XE同處一個時代的專業機型有1971年發布的尼康F2和佳能F-1，以及1976年發布的徠卡R3（事實上R3與XE同宗同源），雖然各機型都有各自的特點，但美能達XE在當年的技術環境中，以其領先的電子化控制與模塊化設計為核心，融合了當進最先進的技術，這是其它機型不曾有的。

最典型的就是美能達XE的測光系統。使用雙CdS測光元件，測光元件位于相機五棱鏡反光鏡后方。測光方式為TTL光圈全開測光，CLC曝光對比補償配合測光，支持收縮光圈測光。相對于尼康F2和佳能F-1采用的測光，XE在測光系統上有著明顯的優勢。（需要說明的是，在一些資料中顯示，XE的測光系統使用了硅光敏二極管（SPD）測光，故其靈敏性、可靠性和低溫環境有著更好的表現。另外以XE為藍本生產的徠卡R3的測光系統也確實是采用了SPD測光，造成這一信息差異的根源可能是因為不同的版本造成的。）

美能達XE采用了黃銅機身框架與鋁合金外殼結構，重量約785g（不含鏡頭），防塵防震設計優于同期的專業機型。

同時美能達XE是首款采用電子控制縱走式金屬快門機型，速度范圍1/1000秒至4秒（機械備用檔1/90秒），支持全自動曝光（A檔）。XE的快門系統“CLS”（Copal-Leitz快門）精度高、耐久性強，運行安靜流暢且結構緊湊。該快門由德國Ernst Leitz GmbH設計，日本Copal株式會社與美能達聯合開發。相比尼康F2的純機械快門，XE的電子化控制更精準，長曝光穩定性更高（誤差±5%以內）。唯一的缺陷就是其快門速度與F2和佳能F-1的1/2000秒低了一檔，可能在高速體育攝影中略有不足。

在操控性上，美能達XE采用了雙撥輪設計，右撥輪調節快門速度，左撥輪控制ISO和曝光補償，單手操作便捷性接近現代數碼相機。XE同時提供了景深預覽與多重曝光，專業級功能滿足攝影師在特殊條件下的使用需求。從操作性能及實際使用來看，MINOLTA XE-7都已是完全現代化的單反相機，各種控制撥盤、感光度設定及曝光補償撥盤都設計在常規位置非常易用，即便是四十年后的今天操作起來也不會有任何生疏之感，比如多次曝光撥桿就位于卷片扳手底座，熟悉膠片相機的的玩家幾乎一眼就可看出它的用途。打開卷片扳手下方的電源開關兼快門鎖即可開始拍攝，將快門速度撥盤上的紅色“A”對準刻度基線即為光圈先決自動曝光模式，此時調整光圈相機自動設定適當快門速度，快門由內置測光電路控制無級變速。將快門速度盤調整至數字為全手動曝光，按照取景器內測光顯示調整光圈快門組合即可實現準確曝光。卷片扳手130度卷片角行程適中，合適的力矩和順滑手感都令人愉悅，

XE相機擁有被認為是最出色的取景信息顯示系統。相機在手動曝光模式下在取景器上所提供的光圈與快門速度信息，無疑是全面而準確的。加上相機的提供的快速測光，為獲得更準確曝光提供了方便。

比較有趣的是XE的電量不足時反光鏡升起并阻止曝光功能，在電池電量不足時，XE的反光板會自動升起，防止誤操作。解除這一限制時，將XE的快門旋轉至B或X機械快門，反光板即可放下。

XE被認為是35mm相機中最優秀的設計，最完美的產品。Leica也曾依據XE型相機生產了其Leica R3型相機。也是基于此次合作，Leica開始了與Minolta的深度合作，美能達開始代工一些萊卡的鏡頭，而萊卡開始使用美能達的機身設計和先進的電子技術，使得Leica在35mm單反相機市場能夠繼續存在，直到其具有顛覆性的新款相機LeicaR8問世后，才再一次重振了Leica的霸主地位。在這期間，Leica的R4、R5、R6、R7都是依據XE的后續機型XD設計的。

盡管XE無論在當年看還是現在來看，其技術的先進性和可靠性都很優秀，但當年或許是受電子元件沒有機械可靠的行業流言的影響，XE在市場表現上并沒有其它競爭機型好，但這不妨礙它成為產業進化的標志性機型。

1975年《Popular Photography》雜志在經過對比評測后認為，相比佳能F-1和尼康F2的測光，美能達XE的性更優、更為準確。該雜志在1976年可靠性測試中認為，XE的故障率比尼康F2低30%。

正是基于當年的這種現狀，《攝影之友》認為XE是“1970年代最被低估的專業相機”。

事實上從目前的二手市場的表現來看，XE的表現也如當年一般。美能達XE、尼康F2和佳能F-1這些當年同時出現在市場的產品，經過五十多年后，尼康F2和佳能F-1大多數現在都會有些問題，但XE的二手故障率不高。同時在二手市場，尼康F2和佳能F-1的價格地是美能達XE的兩倍到三倍。

從使用實際使用角度來看，用尼康F2不到一半的價格，買到一款可靠性比F2高，性能和徠卡R3相當的膠片相機，確實是一件很劃算的事。

不管市場表現怎么樣，美能達XE的出現以及XE的電子化路線為上世紀80年代自動對焦浪潮的到來鋪平道路。同時，美能達XE的出現，開始奠定了美能達在專業相機領域的地位。

另外需要注意的是XE在不同的市場有不同的版本名稱，在亞洲市場稱為XE，在歐洲市場稱為XE-1，在美國市場稱為XE-7。事實上美能達早期的產品在不同市場都有不同的版本名稱。