在21世紀初，乒乓球曾面臨嚴峻的生存危機：國內市場關注度低迷，國際賽事觀眾寥寥，甚至因“一家獨大”的格局險些被踢出奧運會。外國選手興趣匱乏，賽事商業價值停滯不前。受命危難之際的中國乒協主席劉國梁為這項運動注入了顛覆性的活力：他通過市場化改革與國際化戰略，不僅挽救了乒乓球的全球地位，更將其推向了一個前所未有的繁榮時代。

許多網友是近幾年才關注乒乓球——這正說明劉國梁做到了讓更多人了解國球熱愛國球——所以他們不知道以前乒乓球有多蕭條。瑞典巨星瓦爾德內爾在紀錄片回憶到中國比賽，賽場安靜得能聽到揮拍摩擦空氣的聲音，能看到有人帶著臨時拉來冒充球迷的觀眾喊口號……就在十年前，乒超聯賽還門可羅雀，有場球觀眾席只有一個老頭啃燒餅。

數據不會說謊，剛剛結束的亞洲杯18000名的體育館場場爆滿，打破乒乓球觀賽人數歷史紀錄，如果體育館足夠大，這個紀錄還將刷新。而在年度熱搜指數上，乒乓球登上熱搜榜第一，7226次遠超足球（3023次）籃球（2278次）之和。

劉國梁深知傳統競技模式難以適應新時代需求。自2018年執掌中國乒協以來，他大膽推動職業化與商業化，將乒乓球從“體制內運動”轉型為市場化品牌。他引入多元化的贊助合作，打造明星運動員IP，如樊振東、王楚欽、孫穎莎等選手憑借競技實力與個人魅力成為廣告代言的寵兒，極大提升了項目的商業價值。

劉國梁主導推動世界乒乓球職業大聯盟（WTT）的成立，革新賽事體系，增設高獎金賽事，并成功吸引全球十大國家競逐2027-2029年世乒賽舉辦權，創下歷史紀錄。這些舉措不僅增強了乒乓球的國際吸引力，更讓中國從“孤獨的王者”轉變為全球乒乓生態的共建者。

面對外國選手缺乏競爭力的困境，劉國梁推進養狼計劃，主動與其他國家合作培養選手，例如派遣中國教練支援海外梯隊建設，以此提升國際競爭水平，避免項目因壟斷被邊緣化。劉國梁的貢獻遠不止于金牌數量的累積。他以市場化激活了乒乓球的商業潛力，以國際化打破了地域壁壘。

劉國梁的努力徹底扭轉了乒乓球的頹勢。如今，乒乓球賽事門票一票難求，商業贊助激增，年輕粉絲群體的涌現更彰顯其大眾吸引力。國際乒聯主席索林多次公開肯定劉國梁的貢獻，稱其功不可沒。盡管商業化過程中存在巨大爭議（如運動員權益平衡問題、極端飯圈泛濫的問題），但不可否認，劉國梁的舉措讓乒乓球從冷門賽事蛻變為兼具競技與娛樂價值的體育IP。

改革從來都是摸著石頭過河，不能因為乒乓球運動發展的過程出現以前從未有過的負面羈絆，就因噎廢食開歷史倒車。乒乓球固步自封拒絕發展，就什么問題都不會出現，但那就真的被時代淘汰了。