明朝滅亡的原因有很多，比如北方后金連年南下入寇；李自成、張獻忠的義軍致命一擊；魏忠賢等宦官干預朝政，朝臣結黨營私，互相傾軋；旱災、蝗災、瘟疫等。還有一個不可忽視的原因，即明朝財政困難，王爺橫行，天下養朱。

在明朝做王爺，可能是歷朝最舒服的，一些穿越文，就是穿越到明朝去做王爺。

朱元璋有26個兒子和16個女兒，整個宗室成員為58人。到正德年間(1506-1521年)，皇族后代為2980人。1565年（明世宗嘉靖四十四年），皇族后代為28840人。1595年（明神宗萬歷二十三年），皇族后代為15.7萬。到1644年明朝滅亡時，皇族后代有近100萬（包含男女）。

朱元璋時期，藩王掌握軍隊，朱棣靖難之役后，地方皇族就逐漸沒有兵權了。為了防止親王串通，禁止他們見面，即“二王不見面”，但皇族掌控的財富卻滾雪球般迅速膨脹。

大明皇族，世世皆食歲祿，不授職任事，親親之誼甚厚。諸王的府第、服裝、軍騎都僅次于天子，公侯大臣都要伏而拜謁。

圖-明朝九邊重鎮

大明的宗室分封是這樣的：皇帝之子除太子外，其他人封親王；親王之子一人襲封親王爵位，其他人封郡王；郡王之子一人襲封郡王爵位，其他人封鎮國將軍；之后再依次封輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉，奉國中尉可永久襲封。宗室女子中，皇帝的長女封長公主，其他均稱公主，公主的丈夫封駙馬都尉；親王的女兒封郡主，郡主的丈夫封儀賓；郡王之女封為縣主，縣主的丈夫封儀賓，之后的女子依次封為郡君、縣君、鄉君，其丈夫均封儀賓，鄉君可永久襲封。

皇族各爵位待遇不同，親王俸祿為每年米一萬石，郡王兩千石，鎮國將軍一千石，直至最低的奉國中尉二百石；公主及駙馬兩千石，郡主及儀賓八百石，最低的鄉君及儀賓為二百石。朱家皇族后代無論男女，每年最低為二百石米。

相比皇族，朱元璋給官員的俸祿可謂摳搜，有人說是歷史最低官員工資。比如三公級別的正一品，俸祿年米一千零四十四石，不到親王的1/9。正七品的知縣，俸祿年米九十石，不到皇族最低級別奉國中尉、鄉君的一半。

皇族10歲開始領受俸祿，結婚時朝廷發放房屋、冠服、婚禮費用，死時也有一筆豐厚的喪葬費。

大明皇帝傳了幾代后，王爺大量增加，皇族的地盤迅速擴大。天下最好的土地逐漸集中到皇族手中。比如景王、潞王在湖廣等地，莊田多達4萬頃，福王莊田2萬頃，桂王、惠王、瑞王的莊田各3萬頃。吉王在長沙，有地七八十萬畝，長沙、善化兩縣田地的40%也歸吉王所有。河南全省土地，有一半歸各王府所有。

皇族們的俸祿來自各地的財政收入，皇族人口幾何式增長，導致財政支出幾十倍、上百倍增加。從明初到嘉靖（1522-1566年）年間，山西晉王府從 1萬石增長到87萬石；河南周王府從年俸1萬石增長到69萬石。湖廣楚王府從年俸1萬石增長到25萬石。

地方官們發現，本地的財政收入已經入不敷出，因為皇族的俸祿已經超過財政收入。比如山西年財政收入為152萬石，而王爺們的俸祿為312萬石。河南年財政收入為84萬石，而王爺們的俸祿為192萬石。

皇族消耗的還不只是俸祿，他們利用皇族身份，與商人勾結，壟斷食鹽、礦山、河泊、山林等各行業，把觸角伸向一切有油水的領域，無利不取。

雖然大明規定皇族不得干涉地方政務，但許多皇族依仗龍子龍孫身份對地方官員橫加欺凌。代王府的輔國將軍不滿縣官處罰他的仆人，當眾毆打知縣。晉王府的河東王等人，擅入府縣，辱罵毆打地方官，習以為常。嘉靖三十七年，寧化王府的宗儀（管家），毆傷左布政使劉望之。

皇族荒淫無度，強搶民女的事情時有發生，百姓敢怒不敢言。河南禹州的徽王朱載倫，常挾持路過的美女，不從者投去喂老虎。山民王朱企禮在武岡州，奪民妻女無算。

皇族有罪時，罰而不刑，有時甚至干起盜匪之事。1526年（明世宗嘉靖五年），慶成府的輔國將軍藏匿大盜。1568年（明穆宗隆慶二年），方山王府鎮國中尉朱新垣與群盜通，劫掠商貨。襄垣王府的輔國中尉、昌化王府的輔國中尉私出禁城為盜，公然殺人劫財。

皇族生的越多，財富也越多，郡王慶成王，有一百多個兒子，所謂百子俱襲爵，加上女兒和夭折的孩子，他可能生了三百個孩子。

物極必反，明末李自成、張獻忠等“72家”義軍，所到之處，諸王掃滅，若殲羊豕，老朱家兩百多年的盛宴結束了。

明末山西有晉王、代王兩大藩王和西河王等多位郡王，皇族多達數萬人。李自成揮軍進入山西，每到一地，首先捕殺皇族，僅在山西一地，就殺掉朱姓子孫萬余人。張獻忠殺朱姓皇族，有過之無不及，殺襄王，沉楚王，戮蜀王，所過之處，閉門殺戮殆盡。

明朝滅亡，內憂外患，原因很多，其中皇族占據過多資源是重要原因。明朝的分封與漢朝極為相似，西漢末年皇族后代也有近十萬人，為什么西漢沒有被皇族壓垮呢？

與明朝不同，漢朝一直在削藩，不僅將藩國削小，有的直接除國。漢高祖和漢惠帝時期，主要是滅異姓王，兼并大片土地，有足夠的資源分封皇族。漢文帝、漢景帝、漢武帝時期，一直在削藩，土地有進有出，基本保持平衡。比如漢武帝時，淮南國除，衡山國除，江都國除。漢武帝不僅對劉姓王族削藩，對異姓侯爵也是如此，當時有兩百多個列侯，酎金案中，一次性削爵一百零七人，幾乎一半的侯爺失去爵位。同時漢武帝開疆拓土，新增二十八郡（國），包括河西四郡、朝鮮四郡、南越九郡等。漢武帝打下的這個基礎，不僅足夠分封皇子，也留給后續皇帝揮霍了一百年。

明朝從初期到末期，沒有大刀闊斧去削藩，疆域變化也不大，土地和財富只出不進，彼長此消，國家和朝廷的實力必然越來越虛弱。