南極環流 （ACC） 是地球上最強的洋流，由于南極洲冰蓋的加速融化，它正在迅速減弱。根據發表在《環境研究快報》上的一項新研究，研究人員警告說，到 2050 年，這股洋流可能會減慢高達 20%，這一巨大轉變將擾亂全球氣候模式、海洋溫度和海平面上升。

澳大利亞墨爾本大學的研究人員使用超級計算機模擬來模擬融冰帶來的淡水流入如何削弱為 ACC 提供燃料的對流過程。他們的研究結果表明，減弱的洋流可能會加速冰層流失，加劇極端天氣，并改變全球海洋生態系統。

為什么南極環流如此重要

ACC 是一股巨大的水流，每秒在南極洲周圍移動約 2.64 億加侖的水，形成了將南大洋與世界其他海洋隔開的屏障。這種洋流在地球的氣候系統中發揮著關鍵作用，其作用是：

?通過連接大西洋、太平洋、印度洋和南大洋來調節全球海洋溫度

?阻止入侵物種進入南極洲脆弱的生態系統

?防止暖水加速融化南極冰層

ACC 的減慢可能會破壞這些自然平衡機制，從而在整個世界海洋中造成級聯效應。

南極環流是地球上最強的洋流

冰融化如何導致速度變慢

該研究的模擬表明，來自南極洲冰蓋的新鮮、寒冷融水越來越多地涌入，正在破壞正常的對流過程，該過程將冷水從表層向下移動到海洋的更深層。隨著這種機制的減弱，南大洋深處正在變暖，融水在下沉之前向北擴散得更遠。

海水密度的這種變化與 ACC 的減慢直接相關，并產生重大后果：

?更多的暖水可能會到達南極洲的冰蓋，加速冰融化并上升海平面

?較弱的環流可能會破壞全球的天氣模式和洋流

?依賴穩定海洋溫度的生態系統可能會受到嚴重影響

洋流減弱的全球影響

雖然這種放緩發生在地球上最偏遠的地區之一，但其影響將遍及整個地球。ACC是海洋環流的主要驅動力，這意味著如果它減弱，其他洋流將受到影響。

一些關鍵的全球后果包括：

?由于全球熱量分布的變化，導致更多的極端天氣事件

?冰層加速融化導致海平面上升，尤其是在易受洪水影響的沿海地區

?海洋生物和漁業的中斷，因為依賴特定溫度條件的物種難以適應

?南極水域入侵物種的風險增加，因為減弱的洋流使非本地生物更容易向南遷移

需要長期監測

科學家面臨的挑戰之一是，南極環流沒有被監測很長時間，因此很難準確確定這種放緩在多大程度上是自然周期的一部分，而不是氣候變化驅動的加速。

據研究人員稱，長期數據收集對于更好地了解 ACC 的演變方式以及未來的氣候模型應該預測的內容至關重要。擴大衛星觀測、部署更多海洋監測儀器和改進氣候模擬將有助于科學家更準確地跟蹤這些變化。

對未來的警告

南極環流的減弱是氣候變化已經影響到地球上最大的自然系統的另一個跡象。雖然這種放緩的全面影響仍在顯現中，但該研究的結果凸顯了解決全球變暖和保護南極洲冰蓋的緊迫性。

如果不加以控制，南極冰層的持續融化可能會將洋流推過臨界點，從而導致地球氣候發生不可逆轉的破壞。科學家警告說，世界必須立即采取行動，減少溫室氣體排放并減輕全球氣候變化的最壞影響。