真正的大交易。
李嘉誠旗下的長江和記實業要出售巴拿馬運河港口及全球43個港口業務的消息一傳出就引發轟動,這不僅僅是因為涉及228億美元的交易,還在于他在這個節點出手的形勢和背景,確實稱得上“非普通商業行為”。
長江和記實業是跨國公司,由長江實業(長實)及和記黃埔(和黃)合并、重組而成,主席兼執行董事為李嘉誠長子李澤鉅,其業務遍及全球數十個國家,雇員人數超二十九萬名,位列《財富》世界500強排行榜第439名(2024)。
港口及相關業務、零售、基建和電訊業務,是長江和記實業的四大業務,一旦這筆交易達成,它可能就要減少四分之一的業務了。
而要想了解這筆交易,我們首先要從巴拿馬運河說起。
對于巴拿馬運河,美國、川普志在必得。
人性趨利,有大利益就有大爭奪。巴拿馬運河位于中美洲巴拿馬共和國的中部,縱貫巴拿馬地峽,呈現西北——東南走向,是一條連接太平洋和大西洋的船閘式運河。運河全長81.30千米,最窄處為152米,最寬處為304米。被稱為南、北美洲的分界線,有“世界橋梁”之稱,我國是巴拿馬運河的三大客戶之一。
巴拿馬運河左臨太平洋,右臨大西洋,是溝通兩大洋的理想之地,它為海上貿易提供了至關重要的捷徑,使船只能夠避開南美洲南端漫長而危險的旅程,它是世界上最繁忙的運河之一,是世界上重要的航運要道,承擔了全球6%的海運貿易量。
從歷史來看,巴拿馬曾是哥倫比亞共和國的一個省,后脫離哥倫比亞而獨立。1903年,美國與巴拿馬共和國簽訂了《美國與巴拿馬共和國關于修建一條連接大西洋和太平洋的通航運河的專約》,簡稱“美馬條約”。條約規定,美國保證巴拿馬的獨立,巴拿馬把寬16千米、面積1432平方千米的運河區交給美國永久占領、控制,巴拿馬灣中的一些島嶼也交給美國使用。
這是一個不平等條約,巴拿馬為此付出了巨大代價:自1920年運河向國際開放至20世紀80年代末的60年中,美國從運河過往船只中收取的費用高達450億美元,而巴方僅得11億美元。
經過艱苦而長期的斗爭,巴拿馬終于在1977年與美國簽訂了新的《巴拿馬運河條約》與《關于巴拿馬運河的永久中立和經營的條約》,廢除1903年的美巴條約,運河的經營權和領導由兩國政府官員組成的運河委員會負責,兩國保證維護和保衛運河,而由美國負主要責任。
因為巴拿馬運河的地理位置和戰略意義,也因為美國對其強大的影響力,所以川普才會有“收回”巴拿馬運河的說法。
全球航運節點爭奪升級。
貿易在哪里,利益就在哪里。從古代的絲綢之路看,凡是貿易線路都可以激發經濟活力,而誰能設立關卡和征收關稅,誰就能輕易攫取巨額利益。
港口是全球貿易的“咽喉要道”,巴拿馬運河作為一個重要的全球貿易節點,商人出身的川普自然深知其價值所在。拿到了它,美國就有削弱其他國家在拉美地區的地緣影響力?,所以巴拿馬運河被視為重要的戰略資產。
從戰略高度看,巴拿馬運河是大國全球港口布局的一個環節,而港口布局也是大國全球利益格局的一個角逐場。
我們現在每年通過巴拿馬運河的貨物達4.23億噸,占全球海運量的21%?(美國是74%),如果不得不繞行合恩角,那將增加15天左右的航程和約30%的運輸成本,直接影響上千億美元貨物的運輸效率?。
為此,我們也在積極推進北極航道、中歐班列?、南美港口合作(如錢凱港)等替代方案,以形成有效的戰略對沖。
李嘉誠出售巴拿馬業務有何影響?他眼光毒辣,選擇的時機很精準!
人老成精。李嘉誠已經是96歲高齡了,老人普遍厭惡風險,擅長趨利避害,客觀來說這個交易體現了其在復雜國際環境下的高度敏感性與前瞻性。
從商數十年來,李嘉誠一直以好眼光著稱,商人“低買高賣”的策略被其發揮到了極致,我們看他過去大賺的幾筆交易,無不是如此。比如他在1999年以高估值出售Orange公司,就賺了一千多億港元。
不讓自己置身于危險漩渦之中,保障自己的利益最大化,這是李嘉誠歷來的風格。
當前全球航運業需求波動較大,國際形勢還在演化,如果李嘉誠還年輕三十歲,他恐怕還有火中取栗的雄心,但他已經是到了油盡燈枯之年,所以不得不為家族考慮,還是落袋為安最保險。
對于此次交易,李嘉誠應該是深思熟慮過了,但他如果以百年的眼光來看,恐怕會有不一樣的選擇。當然李嘉誠是李嘉誠,他的子孫有不一樣的觀念和取舍。
只是從交易本身而言,李嘉誠這次依然是眼光毒辣,很精準的時機把握。但問題在于,一個人商人在資本逐利的同時,要不要站在國家利益一邊?
資本無國界,商人有祖國。
商人要不要富而思源?資本的本性是投機、逐利,資本喜歡流動,這是符合商業規律的,但商人和企業都必須是有自己根基,畢竟這是人類社會,個人是社會的一部分,企業也是社會的一部分,金錢沒有國界,但商人有祖國。
如果一個企業沒有自己的文化根基會怎樣?再多的錢也無法形成保護,你有再多錢也不可能成為一個國家吧。所以商人逐利也要在宏大的背景下,要有家國情懷,要融入潮流。
什么是潮流?厚植家國情懷,富而思源、富而思進,弘揚企業家精神,專心致志做強做優做大企業,要堅定不移走高質量發展之路,堅守主業、做強實業,加強自主創新,轉變發展方式,不斷提高企業質量、效益和核心競爭力,努力為推動科技創新、培育新質生產力、建設現代化產業體系、積極履行社會責任…… 做到這些的人才是企業家,才能融入時代發展的大潮流。
所以企業的商業決策不能只考慮自己的得失,在大是大非問題上沒有“兩全其美”的余地。
總之,歷史不能投機,李嘉誠究竟要如何定義自己的歷史評價,他要給這個世界留下什么,一切都要看他如何去做了。
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