3月17日，《華爾街日報》獨家報道，前段時間加州大火事件的罪魁禍首，竟然很可能是一條廢棄的輸電線。

在大火災的前幾天里，南加州愛迪生公司（Southern California Edison，SCE）的調查人員幾乎可以肯定，該公司在該地區運營的輸電線不是引發火災的罪魁禍首。

然而，新的證據表明，大火很可能是一條廢棄的輸電線路引起的。

SCE目前正在密切關注一條位于1月發生火災、導致17人死亡的阿爾塔迪納社區附近的閑置電線。該公司高管表示，盡管這條電線與電網沒有連接，但他們擔心很可能是這條線路引發了火災。調查人員正在試圖確定，這條電線是否是通過一種名為“感應”（induction）的現象而被通電，即通過電磁力產生的電流。

“我們當然非常關注并聚焦于感應理論，”愛迪生國際公司（Edison International）首席執行官佩德羅·皮薩羅（Pedro Pizarro）說，“因為（這條電線）沒有連接任何東西，所以感應最終成為了一個主要的假設。”

SCE在火災發生后的幾天內最初表示，沒有證據表明其設備與火災有關，因為該公司在該地區的活躍電線沒有顯示出任何損壞跡象。然而，隨后開始流傳的照片和視頻顯示另一條電線下方有火焰，這讓該公司感到困惑，因為這條被提及的電線已經停用多年。

一條未通電的電線居然可能引發野火，這實在是有點匪夷所思，這促使SCE采取更多措施來評估這種風險。皮薩羅表示，該公司大約有465英里（約748公里）的輸電線路已不再使用，目前正在重新審查其在檢查和維護這些線路方面的安全措施。

調查的結果將對SCE產生巨大影響。如果其設備被認定引發了火災，公司將面臨數十億美元的潛在責任成本。這場大火燒毀了約14,000英畝土地和6,000多所房屋，成為加州歷史上破壞性第二大的火災。

SCE可以利用州政府設立的210億美元基金來幫助公用事業公司管理與破壞性火災相關的責任成本。然而，若想無償使用該基金，它必須向州監管機構證明其對閑置線路的維護是合理的，或者符合行業通用標準。

調查結果也將對加州其他大型公用事業公司產生影響，這些公司在股市上的信譽在很大程度上取決于該個基金的健康狀況。如果SCE嚴重依賴該基金作為資金來源，那么如果其他公用事業公司的線路引發其他火災，它們可獲得的資金就會減少。

州消防官員也正在進行調查，不過他們可能要幾個月后才能發布正式報告說明SCE的設備是否與伊頓火災有關。目前，針對SCE的訴訟案件正在增多。律師們正在積極招攬火災受害者，并代表他們提起訴訟。洛杉磯縣在3月初提起訴訟，以收回預計將達到數億美元的火災恢復成本。

火災發生在阿爾塔迪納以東的伊頓峽谷（Eaton Canyon），這是一個多山且樹木繁茂的地區，SCE在那里運營著四條活躍的輸電線路。自1971年以來一直停用的閑置線路與這些線路平行，與最近的活躍線路之間大約有50英尺的距離。

皮薩羅說，閑置線路總會有一定程度的感應現象。活躍線路中流動的電流會產生電磁場，能夠在閑置線路上感應出電流。SCE通過為閑置線路安裝設備，將任何感應電流直接導入地面，從而降低了其引發火花的風險。

SCE正在調查1月7日晚火災發生前的一系列事件，當時強風開始刮起。該公司表示，峽谷外的一條輸電線路發生了中斷，導致峽谷內線路上瞬間電流激增。這次電流激增增強了線路周圍的電磁場，從而為閑置線路上感應出更強的電流創造了條件。

皮薩羅表示，目前仍不清楚是什么導致了線路產生火花，以及損壞的接地設備是否起到了作用。原告律師獲取的視頻顯示，支撐線路的一個塔上似乎出現了閃光，隨后塔下出現了火焰。

“現在是時候對設備本身進行更具體的分析了。”皮薩羅說道，“如果我們發現了能填補空白的線索，我們會立刻說出來。”

該公司表示，更細致的檢查將于下周一（3月25日）開始。

在加州和其他地方，閑置輸電線路通常不會受到嚴格的監管審查。公用事業員工表示，即使在公用事業公司內部，也可能沒有關于這些設備具體位置和維護方式的全面記錄。

美國的公用事業公司之所以要保留停用的線路，主要是因為這樣做比拆除它們更便宜。公司還會考慮這些線路未來是否可能再次使用，特別是考慮到新建輸電線路所需的許可和成本挑戰。

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