在安徽省肥西縣紫蓬山區，沿著紫蓬山北麓前進兩公里，來到一處叫劉老圩的村莊，可以看到一處有江淮建筑風格的民居，它就是中國第一任臺灣省省長劉銘傳的故居。清朝時省里的行政長官稱為巡撫，劉銘傳就是臺灣第一任巡撫。

在中國近代史上，劉銘傳沒有李鴻章、左宗棠的名聲那么響亮，可是也算得上是一個文武雙全、名垂青史的一代名臣。劉銘傳，字省三，號大潛山人。生于1836年，病逝于1896年，壽命只有61歲。

一、出身平民，年少有成

1836年，劉銘傳出生在安徽肥西縣一個世代務農的普通人家。小時候就非常勇敢，不但天資聰穎，而且喜歡耍槍弄棒。又愛行俠仗義，頗得鄉鄰好評。1854年，18歲的劉銘傳在鄉間興辦團練，就是自己組織人馬自己籌辦軍費接受政府調遣，當時受朝廷派遣抵抗太平軍，屢建戰功。1862年，26歲的劉銘傳率領鄉勇投奔了淮軍首領，同是安徽合肥人的李鴻章。號稱“銘字營”，成為營長官。淮軍的營相當于現在的一個團。劉銘傳的“銘字營”作戰勇敢，屢建奇功，很快成為淮軍勁旅，擴大為9000多人，成為“銘部”，劉銘傳本人也成立李鴻章頗為器重的手下干將，升為“總兵”，相當于現在的軍長。經過在淮軍十幾年的鍛煉，劉銘傳不僅增長了軍事指揮才能，而且學會了官場應對，學會了為人處世，也更加堅定了報國志向。1865年，剛剛28周歲的劉銘傳因為戰功赫赫，能力過人，通過李鴻章的舉薦，被清朝政府提拔為“直隸總督”。成為淮軍將領中任職最高的人。

二、抗擊法軍，建功臺海

1883年，中法戰爭爆發。我們普通印象中，晚清和法國的戰爭只是爆發在越南北部。其實中法戰爭還存在于臺灣海峽和臺灣島上。1884年8月，法國侵略者派軍艦直逼臺灣基隆。妄圖把清軍同時拖入兩個戰場。清朝政府關鍵時刻派遣劉銘傳遠赴臺灣島抵抗法國侵略者。在劉銘傳的親自指揮下，法軍侵占基隆港的陰謀沒有得逞。法國軍艦掉頭攻打福州馬江，炮轟馬江沿岸炮臺，擊毀了南洋水師的所有戰艦，牢牢控制了臺灣海峽的制海權。準備以福建馬江為基地進一步侵占臺灣。1884年10月份，法軍占領基隆，準備向臺、滬尾進攻，劉銘傳率領守軍在臺灣南部叢林地帶分東、北、南三路設伏，和法軍短兵相接，英勇奮戰，將法軍殺退。法軍硬攻不成，利用自身強大的海軍力量，實行對臺灣島的封鎖。劉銘傳采用夜間航行，雇傭漁民船只等方法將3000名淮軍人員、裝備、槍支、軍餉等陸陸續續運抵臺灣，保證臺灣島的防守不受太大的影響。到1885年4月，中國在鎮南關取得抗法大捷，導致法國內閣倒臺，6月份，中法簽訂《中法合訂越南條約》，法軍退出臺灣海峽，徹底解除了對臺灣島的封鎖。

二、發展洋務，建設臺灣。

隨著局勢發展，臺灣的重要位置決定不適合再做二級行政區了。1885年，清朝政府決定在臺灣正式建省。任命抗法保臺有功的劉銘傳做臺灣省第一任巡撫，也就是臺灣省第一任省長。劉銘傳在臺灣僅僅任職6年，從1885年到1890年，開展了臺灣的軍事、政治、民生改革。首先，發展軍事，鞏固海防。他任職之初，就進行整治軍務、建設炮臺、聘請外教、加強訓練。并且在臺北設立總營務處，統轄全臺灣軍務。經過兩年時間的整頓，臺灣防務充實，固若金湯，令人刮目相看，充分體現了他的軍事領導才能。其次，興辦洋務，建設臺灣。劉銘傳在臺灣任職期間，在臺灣修建了第一條鐵路，連接基隆到新竹。在臺灣設立了電報局，改善了島內的電訊交通。劉銘傳在臺灣興辦新式企業開埠、設廠、開礦、墾荒，興辦洋務，大大改善了當地人的經濟狀況。

對于廣大農村地區，采取打擊豪強地主，重新丈量土地，增加了稅收。改善了臺灣省的財政狀況。再次是引進大批人才，提倡新式教育。劉銘傳深知培養人才對一個地方發展的重要。于1887年在臺北創立西學堂，聘請中外老師教授英語、法語、數學、歷史、地理、測繪、現代物理、化學等課程。為臺灣培養了一大批通曉近代科學、善于外交工作的人才。最后，劉銘傳在臺灣增設府縣，加強行政管控。他在臺灣任省長期間，把臺灣行政區劃為三府十二縣，奠定了當代臺灣行政區劃的基礎。通過劉銘傳大刀闊斧的治理，短短幾年，臺灣島也改變了清朝收復臺灣以來200多年的松散治理。為臺灣成為中國不可分割的一個省打下了政治、軍事、文化和社會基礎。

1891年，劉銘傳被清政府召回，接替他的臺灣巡撫邵友濂思想僵化、沒有作為。劉銘傳在臺灣的改革沒有被延續下來。1895年，中日《馬關條約》簽訂，臺灣被割讓給日本，日本對臺灣開始了長達50年的殖民統治。劉銘傳驚聞噩耗，在家鄉安徽肥西劉家圩病逝。他為臺灣省建設所做的努力將永垂青史！