因為,雖然近親繁殖會帶來一些潛在風險——比如近交衰退,但是這種行為也增加了潛在伴侶的數量,從而增加繁殖的機會。
許多動物確實進化出近親繁殖回避的本能,比如在氣味上排斥自己的近親,成年后被驅趕出群體,后代在父母在場的情況下性成熟延遲等等各種各樣的機制,來盡可能的避免近親繁殖發生。
(植物由于選擇伴侶上比較被動,所以植物的近親回避機制通常不為人知,但對于一些物種來說,近交確實會降低授粉的成功率。)
然而,生物存在的唯一目的就是繁殖。
如果尋找除近親以外的配偶的成本變得非常巨大,那么它們在“繁殖本能”的驅動下,只能選擇近親繁殖,甚至是選擇跨物種,以此來確保繁殖的使命完成。
很多圈養的高等動物都是如此,它們本身通常都存在近親回避機制,在野外它們會想盡辦法拒絕近親繁殖,但是由于圈養環境,減少了它們潛在伴侶的數量,它們只能選擇近親繁殖或者跨物種。
另一方面,雖然近親繁殖會導致近交衰退——這是因為它會導致有害的隱性等位基因配對的概率大大增加。
但是,出于同樣的原因,這種行為也為清除這些有害的等位基因提供了機會,從而避免讓這些基因長期存在于種群中。
簡單地說,對于有性生殖的生物來說,近親繁殖對它們來說不是簡單的有害,必須要去避免的行為,當然也不是簡單的有利。
既然這種行為有利或者有害都不是很明顯,那有一些動物根本就沒有發展出近親繁殖回避機制,也就在再正常不過了——我甚至認為大部分動物都沒有發展出這種機制。
實際上,生物近親繁殖和近親回避存在某種平衡,這種平衡決定了生物近親繁殖機制是否會被發展。
而這種平衡很可能主要是由于種群中存在有害隱性等位基因決定的!
如果這些基因在近親繁殖的情況下會顯著影響種群的發展,那么種群就很可能進化出近親回避的機制,盡可能的避免近親繁殖;
相反,如果近親繁殖的情況不會顯著影響種群的發展,那么這些生物就不會發展出近親回避機制。
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