國家隊比賽日結束，大家的關注焦點重新回到俱樂部身上，周末將上演英格蘭足總杯八強的較量。利物浦此前在決賽的失利，讓中小球隊看到了希望，冠軍不能被豪門壟斷，本賽季的足總杯，將上演一場激烈的平民之爭。

按照英超排名的先后次序，利物浦和阿森納已經出局，足總杯八強包括諾丁漢森林、曼城、布萊頓、富勒姆、阿斯頓維拉以及伯恩茅斯這六支前十名的球隊，水晶宮則排在英超第12名，普雷斯頓是唯一非英超的球隊。可見，除了聯賽榜首雙雄之外，十名以內的球隊只有切爾西和紐卡斯爾出局，因此，本屆足總杯可以算是整體實力頗強的一屆。

豪門中“幸存”的曼城是頭號奪冠熱門，7次奪冠經歷也是八強球隊中最多的，阿斯頓維拉的冠軍次數，雖然和曼城一樣，但是上一次捧起獎杯，已經是68年的故事，諾丁漢森林和普雷斯頓也是2次奪冠，最近一次分別在56年前和87年前。其余四支球隊，都不曾獲得冠軍，水晶宮和布萊頓合計三次闖進決賽，都是不敵曼聯屈居亞軍，富勒姆在50年前，曾經獲得一次亞軍，伯恩茅斯則從來沒有進入決賽。

因此，除了曼城之外，足總杯八強的7支球隊，即使奪冠也是發生在遙遠的年代，跟現代足球已經沒有太多的聯系。幾周前，紐卡斯爾在決賽戰勝利物浦，不僅時隔70年再次獲得頂級賽事的冠軍，而且還打破隊史聯賽杯的冠軍荒，首次捧起獎杯。相信，這樣的經歷，會激勵著更多中小球隊，沖擊冠軍。

人們常說，杯賽是爆冷的溫床，其實從冠軍的頭銜來看，并非如此。聯賽杯賽場，紐卡斯爾奪冠之前，連續11屆冠軍都是由傳統六強獲得，過去20年，只有斯旺西和伯明翰曾經獲得冠軍。足總杯同樣如此，過去20年，只有萊斯特城、維岡和樸茨茅斯三支球隊，可以從傳統六強中，奪走冠軍的獎杯。

因此，傳統豪門紛紛出局的情況下，本賽季的足總杯，可能會成為中小球隊的舞臺，除了曼城之外，無論哪支球隊成功登頂，如果不是首次奪冠，就是闊別50年以上的再次奪冠。當然了，即使曼城陷入多年不遇的低谷，從實力上來看，仍是足總杯最有可能的獲勝者。

很多球迷，可能青睞于強強對話的對決，認為這樣才代表著足球最高的境界。可是，任何高樓都是需要有龐大而穩固的地基，中小球隊才是足球長久生存的根基。過去這些年，歐冠八強雖然往往都是被豪門球隊占據，不過，小組賽的參賽名額還是“人為”地傾向于“弱小”的球隊，讓不少小聯賽也擁有資格，加入這個頂級舞臺。

明星“養成”就更加明顯，像梅西這樣，能夠從巴塞羅那青訓出道，一直到達頂峰的例子不會太多，更多的是像C羅那樣，從葡萄牙體育開始，被曼聯相中，然后一步一步走向巔峰。中小球隊其實一直是豪門的搖籃，默默地孕育著無數潛力新星，從而打造出頂級足球的競爭圈。

紐卡斯爾做到了，從豪門中奪走勝利，足總杯的7支球隊，誰能從曼城手中，完成類似的故事呢？