《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道，湖人引進中鋒的計劃有了新進展，森林狼的納茲-里德成為最熱門的簽約目標，羅伯-佩林卡征求了盧卡-東契奇的想法，預計會以4年1億美元的合同簽下里德搭配東契奇。

湖人陣容趨于完美，詹姆斯、東契奇和奧斯汀-里夫斯都具備持球進攻能力，雷迪克的戰術體系完全圍繞三大持球手展開。“當看到詹姆斯、東契奇和東契奇做出動作時，我提出更高要求，讓這個組合更有力量、創造力和推動力。”雷迪克說道，“湖人的目標是圍繞他們創造進攻和優化進攻。”湖人進攻上升到聯盟第14，陣容唯一的缺點只剩中鋒位置，杰克森-海耶斯融入得很不錯，距離成為湖人競爭總冠軍的內線還不夠，攻防兩端都需要更好的大個子出現在中鋒位置上。

“東契奇明確表達過希望擁有會打擋拆戰術的中鋒，佩林卡正全力實現這個要求。”喬萬-布哈說道，“湖人管理層正關注休賽期即將進入自由球員市場的中鋒球員，佩林卡與東契奇保持著對話，討論簽約目標球員。”進入湖人視線的球員名字包括布魯克-洛佩茲、邁爾斯-特納、艾爾-霍福德、凱文-魯尼、卡佩拉和納茲-里德。佩林卡分別問過東契奇的意見，納茲-里德成為最受歡迎的簽約球員。

本賽季結束后，里德擁有1500萬美元的球員選項，他已經決定拒絕球員選項進入自由球員市場尋求一份多年大合同。“里德對簽下大合同很有信心，經紀人杰夫-施瓦茨接受采訪時也表示，里德會成為自由球員，以尋求更好的薪水合同。”NBA知名記者沙姆斯-沙拉尼亞的報道證實了這個消息，“里德希望獲得一份平均年薪2700萬美元到3000萬美元的合同，這個要價給森林狼提出了巨大挑戰。”芬尼-史密斯和勒布朗-詹姆斯都將跳出合同，意味著湖人有機會為里德提供一份滿意的合同。

里德上賽季當選聯盟最佳第六人，本賽季全勤出戰，場均27.6分鐘時間里能攻下14.4分6.1籃板2.3助攻，投籃命中率46.1%，三分球命中率38.9%場均出手5.9次命中2.3個。戈貝爾缺席比賽的情況下，里德作為首發中鋒表現得更加出色，場均18.3分9籃板3.2次助攻，防守端也有1.3個蓋帽送出。里德進入自由球員市場后，會有多支球隊為他提供合同，羅伯-佩林卡為即將到來的“里德競爭”做好準備，東契奇也向湖人管理層表達了希望簽下里德的想法。

“湖人預計將為里德提供4年1億美元的合同，這也是湖人在保持核心陣容的情況下能給出的最大報價。”喬萬-布哈說道。湖人的合同距離里德想要的薪水目標有一點距離，不過好在差距并不太大，考慮到在洛杉磯打球，聯手東契奇和詹姆斯有機會競爭總冠軍，里德會將湖人作為頭號簽約球隊。經紀人杰夫-施瓦茨告訴記者，納茲-里德喜歡東契奇和詹姆斯的比賽，也對加入湖人充滿濃厚的興趣。森林狼目前在西部處于附加賽區域，本賽季很難取得比上賽季更好的戰績，球隊薪資空間也不具備續約里德的條件。

里德和湖人彼此都喜歡，即便如此，湖人要順利簽下里德還需要詹姆斯接受降薪續約的要求，以便留下首發前鋒芬尼-史密斯，保證湖人核心陣容延續到下個賽季。目前還不知道詹姆斯是否接受大幅降薪，他預計也將跳出2025-26賽季5263萬美元的球員選項，計劃再簽一份1+1的合同。“佩林卡需要說服詹姆斯降薪，為簽約里德創造條件。”喬萬-布哈說道，“好的消息是，詹姆斯去年夏天表達過愿意為補強陣容放棄部分薪水的想法。”

湖人與里德已經密切聯系在一起，湖人迫切需要在東契奇身邊搭配一名優秀的中鋒，25歲的里德職業生涯與東契奇的職業生涯時間線一致，被認為是可以長期輔助東契奇的中鋒球員。里德防守端的拼勁和進攻端拉開空間的能力，足以讓湖人愿意為他付出巨大代價，取得現在的海耶斯成為東契奇最好的中鋒搭檔。