譚希林中將雖然已經(jīng)去世很多年了，但是他家里的擺設卻從來沒有變過，他們家客廳里最顯眼的墻壁上掛的毛主席和他的合影照片。

譚希林和毛主席相識于井岡山時期，在戰(zhàn)爭期間，譚希林還救過毛主席一命。建國之后，譚希林又被“老師”周總理相中，在周總理的指示下，這位軍人出身，打了半輩子仗的將軍穿上了西裝，邁出國門。

譚希林，1908年3月21日出生在長沙縣石頭嘴村一戶貧苦農(nóng)家，家中兄弟姐妹共6人，譚希林是次子。

一天，父親突然對譚希林說：“你去私塾念書吧！這樣我們譚家也能出來個讀書人。”

年僅9歲的譚希林無法明白父親這句話里包含著對他未來的期望，好在譚希林從小天資聰明，在學業(yè)上非常用功，小學畢業(yè)后考入湖南省立甲種工業(yè)學校。

盡管父母一直勒緊褲腰帶供譚希林念書，但是殘酷的現(xiàn)實終究還是壓垮了這家人。后來因為家里實在是吃不飽飯，譚希林只好輟學進入湖南一家紗廠打工。

工廠里的工作量大，工資也很低，再加上工頭的惡意對待，讓譚希林明白窮人就是要被欺負的道理。后來，在一個長輩的推薦下，譚希林加入廠里的工會，受到馬克思主義學說的熏陶。

1925年，譚希林參加了五卅運動，在這期間，譚希林被省總工會介紹到安源路礦參加礦工俱樂部工作。第二年，受礦區(qū)中共組織派遣，譚希林前往廣州農(nóng)民運動講習所學習，并加入了共產(chǎn)黨。

1926年11月15日，黃埔軍校第五期開學，共分為五個科，六個大隊，而譚希林就是第五期的學生之一。

1927年夏天，第五期的學生參加了畢業(yè)典禮，這一期學生中，出來不少我軍的著名將領(lǐng)，除了譚希林之外，還有許光達、宋時輪、張宗遜、楊志成等人。

畢業(yè)后，作戰(zhàn)勇猛的譚希林被分配在葉挺獨立團任排長，后升任武漢國民政府警衛(wèi)團副連長。

經(jīng)歷過南昌起義的洗禮后，譚希林始終堅信“跟著毛委員，革命一定能夠成功”的信念，為此，他成了跟著毛主席上井岡山的成員之一。

后來在井岡山上發(fā)生了一件事，這也讓譚希林名聲大噪。

那天，毛主席深入一個偏僻的山村，全身心地投入到宣傳發(fā)動群眾的工作中。然而，危險卻悄然逼近，當?shù)匾恢春莸牡刂魑溲b，不知從何處得到消息，迅速將整個村子團團圍住。

彼時，毛主席巧妙地混在群眾之中，雖暫時未暴露身份，但四周皆是虎視眈眈的敵人，每一個細微舉動都可能引發(fā)致命危險，處境可謂是岌岌可危。稍有不慎，一旦被地主武裝識破，后果將不堪設想。

很快，毛主席被困的消息傳到了正在緊張進行戰(zhàn)前準備工作的譚希林耳中。譚希林聽聞此消息，神色瞬間凝重，沒有絲毫猶豫，他當機立斷，大手一揮，立刻率領(lǐng)部隊向著毛主席被困的方向火速奔去。一路上，部隊疾行，塵土飛揚，譚希林心急如焚，恨不得立刻飛到毛主席身邊。

終于，他們趕到了村子。激烈的戰(zhàn)斗隨即展開，槍炮聲、喊殺聲交織在一起。譚希林鎮(zhèn)定自若，帶領(lǐng)戰(zhàn)士們勇猛沖鋒，經(jīng)過一番激烈拼殺，成功將地主武裝擊潰。被困的群眾歡呼雀躍，毛主席也安然無恙。

事后，譚希林因解救毛主席而成了軍中人盡皆知的“救駕將軍”。

除此之外，譚希林也幫賀子珍解過難題。

臨近8月底，國民黨第八軍第一師兩個團向黃洋界哨口發(fā)起猛烈進攻，由于地形所限，只能沿著山間小路魚貫而上。紅四軍一營以一連憑險據(jù)守，三連為預備隊。

譚希林果斷地靠前指揮，為節(jié)省子彈，譚希林不主張遠程射擊，當能近距離看清敵人時，譚希林才下達命令讓部隊開火，就這樣，紅軍連續(xù)打退了敵人四次進攻。

那天，賀子珍和賀敏學把繳獲來的迫擊炮抬到黃洋界，并從軍械所倉庫找到僅有的3發(fā)炮彈。但是沒想到在進攻的過程中出現(xiàn)了問題，第一發(fā)和第二發(fā)都沒有打中。

眼下只剩下一顆炮彈，能不能打中就看這最后一次了，賀子珍因為這事急得團團轉(zhuǎn)，最后還是在譚希林的親自指揮下，才把最后一發(fā)炮彈打進敵人的指揮所。

敵軍被這突如其來的炮彈搞懵了，以為毛主席又率領(lǐng)紅軍主力回到井岡山，于是立刻下令指揮部隊后退。

就這樣，紅軍以不足1個營的兵力，擊潰了敵軍，取得了黃洋界保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。

紅軍離開井岡山后，譚希林來到閩西紅軍學校擔任校長，主要做著培養(yǎng)紅軍干部的工作。在這之后，譚希林參加了中央根據(jù)地的反“圍剿”，第五次反“圍剿”失敗后，譚希林邁向了長征之路。

“那段時間真的太難熬了，我當文化教員，跟隨部隊天天行軍，天天打游擊，每天也沒有個固定的住所，穿不暖，吃不飽，我跟他的第一個孩子就是在這個時候夭折的……”這是多年后譚希林妻子吳文彬的一段回憶，她說的“那段時間”指的是抗日戰(zhàn)爭時期。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，譚希林帶著全家來到山東生活，新中國成立后，譚希林任山東軍區(qū)第一副司令員，任職期間，譚希林逐漸跟時任山東軍區(qū)司令員的許世友熟絡起來。

許世友為人直爽，說一不二，平日里很喜歡喝酒，譚希林雖然不常飲酒，但是他偶爾也會陪著許司令喝上幾杯。那天，譚希林一臉惆悵地坐在許世友身邊，思緒半天后，他對許世友說道：“您說，中央為何要讓我去外交部工作啊？”

原來，不久前譚希林接到了中央發(fā)來了凋令，組織上讓他立刻收拾行李到外交部報到。譚希林是軍人，是戰(zhàn)士，他怎么可能做得了外交部的工作呢？

在譚希林的認知里，外交部的同志大部分都是文質(zhì)彬彬、口吐蓮花的智者，他和這些文人完全就是兩個世界的人。此時的他完全沒想到自己會成為一個任期4年屆滿的大使，也沒想到六年后被授予中將軍銜。

許世友笑著說：“你好歹在黃埔軍校上過學，起碼懂得社交，中央總不能讓我們這些山大王去做外交工作吧！”

許世友的話讓譚希林放松不少，幾天后，他就帶著全家人移居到北京去生活了。在北京，譚希林見到了老熟人周總理，經(jīng)過為期6個月的培訓后，譚希林從一個久經(jīng)沙場的戰(zhàn)將蛻變成一個穿著燕尾服西裝，喝著咖啡，吃著西餐的“將軍大使”。

為了揣摩別的大使都是怎樣工作的，譚希林還多次躲在屏風后面學習，一來二去，屏風上就出現(xiàn)了好多大大小小的圓孔，這是譚希林為了看清別人是怎樣工作而用鉛筆劃開的小孔。

1951年，譚希林被派往捷克斯洛伐克擔任大使。譚希林上任不久后，正好趕上新中國成立一周年，為了做好國慶招待會的工作，譚希林親自上陣，大到邀請嘉賓，小到餐具擺放，都由他親自過問，親自查看。

在沒有當大使之前，譚希林因不了解這個工作所以有些抗拒，但是當他上任后，他也努力克服缺乏外交工作的經(jīng)驗、參加外事活動不習慣、語言不通等問題。

“我就像小孩子學步一樣，一步一步來，總會有收獲的！”在譚希林的不斷努力下，他成為第一個任期4年屆滿的大使。只要你愿意付出時間和努力，就可以把一件事情做到完美，這是毋庸置疑的道理。

1954年，完成大使工作的譚希林回到國內(nèi)，中央根據(jù)他的特長和請求，重新給他安排了新工作——解放軍特訓總監(jiān)部副部長。

1955年，譚希林被授予中將軍銜。