1972年1月6日，陳毅元帥病逝。聽到噩耗后，周恩來總理的心里非常難過。對于這位從法國時期便和自己一起走過來的革命戰友，周恩來總理自然有著深厚的情誼。

因此，周恩來總理當時的心情，是非常沉痛的。他多么想要給老戰友開一個隆重的追悼會，以此來表達對老戰友的懷念之情。

然而，周恩來總理知道，這樣的愿望是很難實現的。因為，當時的陳毅被劃在了“二月逆流”當中，還沒有獲得平反。因此，為了陳毅的追悼會規模，周恩來總理費了很多心。

那時候，周恩來總理和幾位老帥們商量后，大家認為陳毅雖然是元帥，但由于情況特殊，他的治喪程序只比上將、副總參謀長的規格略高一點。

在參加追悼會的邀請名單上，除了周恩來總理外，還有葉劍英、張春橋、李先念、李德生、紀登奎、汪東興、徐向前、聶榮臻、李富春、郭沫若等人，并決定由葉劍英元帥為陳毅元帥致悼詞。

為了不引起誤會，細心的周恩來總理特意作出標注：“因天氣太冷，江青、宋慶齡可以不參加。”然而，江青卻表示她要來。

就這樣，陳毅元帥追悼會的規模便被定了下來。

很快，陳毅元帥的悼詞稿便被呈遞到了周恩來總理的面前。看完后，周恩來總理心里十分難過。

隨后，周恩來總理決定親自修改陳毅元帥的悼詞。

期間，為了給陳毅元帥一個公平的評價，周恩來總理費了很多心思，字斟句酌地添加了一段對陳毅一生功過的評價，說陳毅的一生“努力為人民服務，有功亦有過，但功大于過”。

接下來，周恩來總理由采取了對功實寫，而對“過”虛寫的方式，寫了一段話，表達了他對老戰友陳毅元帥的深厚感情。

在周恩來總理看來，這些話既能避免刺激黨內文革派，又彰顯了陳毅元帥在歷史上功勞，在一定程度上，達到了為陳毅元帥恢復名譽的目的。

寫完后，周恩來總理又認真地看了幾遍，這才放下筆，仰天長嘆了一聲。那一刻，陳毅爽朗的笑聲在他的耳邊回響。

1919年，在留法預備學校畢業后，陳毅考取了官費留學的資格。不久后，陳毅登上了“麥浪號”前往法國。

在經過了59天的艱難航行后，陳毅于10月10日到達了法國南部的大城市馬賽，后又轉到巴黎，開始了留法之路。然而，法國留學的道路上充滿了荊棘，陳毅吃了許多苦。

好在，陳毅認識了蔡和森。在蔡和森的介紹下，陳毅學習了《共產黨宣言》，為他以后的革命道路，產生了重要影響。

后來，陳毅又認識了周恩來。在交談中，兩人敘述了各自的理想抱負。從此，陳毅和周恩來開始了長達半個世紀的并肩作戰，并在革命過程中，成為了非常要好的朋友。

建國后，陳毅稱呼周恩來總理為“總理”，周恩來總理曾稱呼陳毅為“陳老總”，十分親切。

有時候，周恩來總理也會因為工作上的事情與陳毅生氣，但也是出于關心。對此，陳毅也不計較。

在陳毅生病的時候，周恩來總理非常關心，親自批示陳毅回北京看病。對此，陳毅非常感激。

1972年1月6日，陳毅元帥病逝后，周恩來總理還親自為他修改了悼詞，并在送毛主席審閱時，附了一封信：“陳毅同志是國內國際有影響的人，我增改的一長句，對黨內有需要。”

然而，在看到周恩來總理在悼詞中添加的那段“一生功過評價”的話時，毛主席將其悉數勾掉，并在稿紙上作出批示：“基本可用”、“功過的評論，不宜在追悼會上作。”

事實上，毛主席對陳毅的感情也很深，他這樣做恰恰就是為了保護陳毅。

1月10日，在陳毅追悼會當天，毛主席突然決定參加這位老戰友的追悼會。對此，周恩來總理感到非常激動，當即作出了提高陳毅元帥追悼會規模的決定。

在做完這一切后，周恩來總理立即乘車感到八寶山，對張茜說：“毛主席要來！”

看得出來，再說這句話的時候，周恩來總理的心情是非常激動的。他相信，有了毛主席的參加，對老戰友陳毅是一個最好的交代。

那天，原本由葉劍英元帥給陳毅元帥致悼詞的決定，也臨時進行了修改，最后由周恩來總理親自致了悼詞。

當時，在致悼詞時，周恩來總理由于內心極度的悲痛，讀得緩慢而沉重，并兩度哽咽失語，幾乎無法繼續……