NBA知名記者沙姆斯-沙拉尼亞最新報道，奧斯汀-里夫斯與湖人在提前續約方面存在較大分歧，湖人要么接受里夫斯5年2.1億美元的多年頂薪要求，要么休賽期交易走里夫斯，湖人總裁羅伯-佩林卡不得不考慮交易選項，聽取里夫斯的交易報價。

湖人自從得到盧卡-東契奇后，關于里夫斯在球隊未來的猜測就迅速出現，多數高管認為，里夫斯是湖人隊升級陣容最好的交易籌碼，尤其擁有東契奇和勒布朗-詹姆斯兩大持球核心的情況下，里夫斯就顯得有點多余。過去兩個賽季，里夫斯進步巨大，本賽季更是進入職業生涯巔峰期，場均19.9分5.9次助攻4.5個籃板的表現極其亮眼。與此同時，東契奇來到湖人后，里夫斯的使用率從23.1%下降到16.8%，投籃命中率卻上升到50.8%，場均得分上升到25.8%。里夫斯越打越好，個人信心也不斷膨脹，續約談判方面也更加強勢。

“里夫斯很聰明，他知道處于什么位置。”沙拉尼亞說道，“詹姆斯已年滿40歲，湖人開始圍繞東契奇打造球隊，這個過程中，無論場上還是場下，里夫斯都是其中最關鍵的球員之一。”里夫斯對湖人的重要性僅次于東契奇，超過行將退役的詹姆斯，他既可以作為雷迪克戰術的重要環節，也可以成為湖人交易談判最核心的籌碼。除非有更好的交易對象出現或里夫斯的續約談判無法達成一致，否則湖人都將優先考慮以合適的價格續約里夫斯，然而雙方的續約很難達成共識，佩林卡只能面對現實問題，接聽里夫斯的交易電話。

本賽季結束后，里夫斯的合同還剩兩年2884萬美元，其中2026-27賽季擁有1490萬美元的球員選項，按照勞資協議規定，里夫斯有資格在休賽期獲得提前續約合同。隨著里夫斯在湖人的地位上升到隊內前三，他的經紀人阿隆-雷利提出更高的續約要價，再次拒絕佩林卡給出的4年8740萬美元報價。“里夫斯的經紀人堅持要求5年2.12億美元頂薪，新合同第一年薪水4250萬美元。”沙拉尼亞說道，“阿隆-雷利與佩林卡的談判價碼差距較大，幾乎看不到達成一致的希望，雙方對話不歡而散，陷入僵局。”

里夫斯很可能拿不到那份想要的完整頂薪合同，湖人擁有他完整的伯德條款，可以采取帽上續約的方式，即便如此，佩林卡也只提供一份起薪為2090萬美元的新合同。佩林卡的計劃是在東契奇身邊再增加一名巔峰期的全明星球員，詹姆斯很可能在2025-26賽季后退役，湖人將擁有6900萬美元的薪資空間，足以簽下或者交易來阿德托昆博這個級別的超級巨星。里夫斯非常出色，但不足以讓湖人給他一份超級頂薪鎖定未來的空間，從而失去得到超級巨星的機會。

“很多球隊都在為2026年自由球員市場做準備，包括湖人、快船、熱火和籃網等球隊。”沙拉尼亞說道，“佩林卡嘗試與里夫斯達成4年9000萬美元的提前續約合同，里夫斯和他的團隊沒有接受。”湖人內部已經了解到里夫斯對下一份合同的強烈期望，佩林卡沒有更多選擇，只能在休賽期將里夫斯賣掉，避免2026年夏天失去這筆優質資產的風險。阿隆-雷利告訴湖人管理層，里夫斯進入自由球員市場會收到多份頂薪合同，不過在佩林卡看來，其他球隊同樣不會以5年2.1億美元的合同簽下里夫斯。

從湖人建隊計劃來看，平均年薪2200萬美元續約里夫斯有助于圍繞東契奇打造一支奪冠球隊，他會是合格的奪冠拼圖，年薪超過4200萬美元提前續約里夫斯，以東契奇為核心的陣容將缺乏真正的競爭力。現有勞資協議下，任何球隊很難同時擁有三名頂薪球員，里夫斯作為非選秀球員進入湖人而且已經27歲，他有理由抓住機會為自己爭取一份頂薪合同，對于他這樣的球員首先考慮的是簽下足夠大的合同而不是總冠軍，可這也將湖人逼到墻角，佩林卡只能做出更有利于湖人的決定。

任何球隊給里夫斯頂薪都很難成為爭冠球隊，湖人還要為東契奇尋找具備終結能力的擋拆在中鋒，搭配一名全明星隊友，同時解決芬尼-史密斯的續約。“佩林卡與阿隆-雷利交談后知道了里夫斯的想法，尊重里夫斯的選擇。”沙拉尼亞說道。交易里夫斯換取更有價值的建隊資產，對湖人和里夫斯而言可能是雙贏的局面。