說到中國如今的960萬平方公里國土面積，很多人可能覺得這是天經(jīng)地義的事兒，但其實，這片疆土能保下來，真不是靠運氣，而是靠著一代代人的拼搏和犧牲。其中，晚清的左宗棠絕對是個繞不過去的名字。沒有他，中國可能連800萬平方公里都保不住，尤其是新疆那166萬平方公里的土地，很可能就徹底丟了。

左宗棠是誰？從窮書生到軍中大佬

左宗棠，1812年出生在湖南湘陰的一個普通家庭，家里不算窮，但也絕對不富裕，屬于那種靠種田讀書過日子的典型農(nóng)村人家。他從小就特別聰明，喜歡讀書，尤其是對兵法、地理這些實用知識特別感興趣。家里條件有限，他就靠著油燈苦讀，年紀輕輕就能把《孟子》講得頭頭是道，私塾老師都夸他腦子好使。

不過，左宗棠的科舉路走得一點兒也不順。他考了兩次鄉(xiāng)試都沒中，換別人可能就認命了，但他不甘心，覺得自己不能只靠一張文憑吃飯。后來太平天國運動爆發(fā)，他干脆投奔了曾國藩的幕府，開始混軍營。

這家伙腦子活，戰(zhàn)場上特別能打，很快就從一個小幕僚混成了大人物。1862年，他當上浙江巡撫，1864年打下杭州，朝廷直接給他封了個一等伯爵。到了1866年，他又升任陜甘總督，專門負責收拾西北的亂局。

左宗棠厲害的地方在于，他不光會打仗，還特別會規(guī)劃。平定陜甘叛亂的時候，他帶著清軍把當?shù)氐哪碥娛帐暗梅@也為他后來收復(fù)新疆攢下了經(jīng)驗。

到1875年，他已經(jīng)63歲了，按說這個年紀該退休養(yǎng)老了，可朝廷偏偏把他派去解決新疆的爛攤子。這時候的左宗棠，已經(jīng)是個身經(jīng)百戰(zhàn)的老將，帶著一身硬骨頭和滿腔熱血，準備干票大的。

新疆怎么丟的？19世紀的危機有多嚴重

19世紀中葉，清朝已經(jīng)是個外強中干的空架子，內(nèi)有太平天國鬧騰，外有列強虎視眈眈。新疆這地方，離北京遠，管起來本來就費勁，1864年又出了個大麻煩——中亞的軍閥阿古柏帶著兵闖了進來。

阿古柏這家伙可不是善茬，他趁著清朝忙著對付太平天國，直接占領(lǐng)了新疆南北疆的大片土地，還搞了個“哲德沙爾”政權(quán)，想把新疆徹底分裂出去。他在當?shù)貦M征暴斂，老百姓日子過得苦不堪言，田地荒了，房子也被燒了不少。更糟的是，沙俄一看有機可乘，1871年直接出兵占了伊犁，還跟阿古柏暗中勾結(jié)，想把新疆變成自己的地盤。如果這時候沒人站出來收拾局面，新疆真有可能徹底沒了。

丟了新疆意味著什么？166萬平方公里的土地直接從中國版圖上抹掉，國境線往后縮一大截，西北門戶大開，敵人隨時都能長驅(qū)直入。更別提新疆還有豐富的礦產(chǎn)和草原資源，丟了不光是面子問題，國家的命根子都得受影響。所以，這時候朝廷急需一個能打仗、敢拼命的人站出來，而左宗棠就是那個被選中的人。

朝廷吵翻天：守新疆還是放棄？

新疆丟了，清廷內(nèi)部卻沒啥統(tǒng)一意見，反而吵得不可開交。以李鴻章為首的一幫人覺得，新疆太遠了，守著沒啥經(jīng)濟回報，還得年年往里砸錢，干脆放棄得了，把兵力集中到東南沿海，防著洋人入侵。這種想法聽著挺實際，畢竟當時清朝財政已經(jīng)快破產(chǎn)了，多一事不如少一事。

可左宗棠不這么看。他站出來拍桌子，說放棄新疆就是自毀長城，等于把大門敞開讓敵人進來。他算了一筆賬：新疆要是沒了，叛軍坐大，遲早打到內(nèi)地，甚至威脅北京。而且他還指出，新疆不是啥荒地，那兒有礦有草有水，只要開發(fā)好了，絕對是塊寶地。左宗棠這人說話直，邏輯硬，愣是把反對派懟得沒話說。

最后，朝廷下了決心，1875年冬派左宗棠當欽差大臣，專門負責新疆軍務(wù)。這時候他已經(jīng)64歲，身體也不算太好，但接到命令后，他二話不說就收拾行李準備上路。為了表明決心，他還讓人抬著自己的棺材跟著軍隊走，意思很明白：要么打贏，要么死在那兒。這種硬氣勁兒，連士兵看了都覺得熱血沸騰。

收復(fù)新疆：一場硬仗咋打贏的

左宗棠知道，收復(fù)新疆不是喊口號就能成的，得有兵有錢。他先從全國挑了二十多個綠營漢軍營，又調(diào)了幾萬湘軍老兵，湊出一支能打硬仗的隊伍。這些人都是戰(zhàn)場上滾過刀尖的，紀律嚴，戰(zhàn)斗力強。他還親自盯著操練，甚至引進了點西式訓(xùn)練法，讓士兵在戈壁灘上練得滿頭大汗。

錢是個大問題。清朝國庫空得叮當響，左宗棠只能自己想辦法。他一邊跟朝廷要撥款，一邊跑去跟各地有錢人募捐，甚至還厚著臉皮找外國銀行借了高利貸。幾個月下來，他硬是湊了快一千萬兩白銀，夠大軍吃喝用度好一陣子了。這份籌備功夫，直接決定了后面戰(zhàn)爭能不能打下去。

1876年8月，西征軍從甘肅出發(fā)，分三路殺向新疆。左宗棠坐鎮(zhèn)中軍，指揮得有條不紊。部隊穿過戈壁，條件惡劣，但愣是沒亂陣腳。9月，他們直撲烏魯木齊，叛軍壓根沒反應(yīng)過來就被打散了。這仗打得快準狠，斷了南北疆叛軍的聯(lián)系，北疆三個月就基本平定了。

左宗棠這招叫“先北后南”，先把叛軍腰斬，再慢慢收拾南邊。他打仗不光靠蠻力，還特別會用腦子，仗打得又快又穩(wěn)，叛軍根本招架不住。

北疆拿下后，左宗棠沒急著往南沖。他先讓部隊歇了歇，補足糧草，還派人去偵查阿古柏的老巢。1877年4月，他覺得時機差不多了，帶著大軍南下，跟阿古柏的主力干了一場硬仗。這仗打得慘烈，清軍人數(shù)不算占優(yōu)，但靠著左宗棠的指揮硬是頂住了。阿古柏扛不住，敗退后沒多久就病死了，他手下的殘兵也徹底散了。南疆各城一看大勢已去，紛紛投降。

到這兒，除了被沙俄占著的伊犁，新疆基本上全回來了。左宗棠用了一年多時間，把166萬平方公里的土地重新拉回中國版圖，這仗打得真不含糊。

伊犁因為早前跟沙俄簽的不平等條約被占著，左宗棠不甘心就這么算了。他一邊準備隨時開打，一邊跟沙俄談判，硬磨了一年多。沙俄一看清軍不好惹，加上國際壓力，最后同意退還部分土地。雖然沒全拿回來，但左宗棠已經(jīng)盡力把損失壓到最小了。

新疆回來后怎么樣了？左宗棠的功勞有多大

新疆收復(fù)后，中國保住了166萬平方公里的土地，英俄想分裂中國的算盤直接落空。左宗棠還建議朝廷在新疆設(shè)省，1884年新疆正式建省，由他手下的劉錦棠當了第一任巡撫。這一步棋特別重要，把新疆從松散的邊疆變成了國家正式管轄的地盤。

左宗棠自己呢？1885年在北京病逝，73歲。他沒看到新疆后來的發(fā)展，但他的功勞誰也抹不掉。朝廷封他一等侯爵，后人把他跟林則徐并稱“左林”，把他當民族英雄供著。

為什么說沒他連800萬都沒有？

左宗棠收復(fù)新疆，直接保住了166萬平方公里的土地。如果沒他，朝廷真聽了李鴻章的話放棄新疆，那中國現(xiàn)在的國土面積很可能就剩不到800萬平方公里。166萬是個什么概念？相當于丟掉兩個廣東省加一個四川省，西北邊境直接暴露，國家的安全和資源全得打折扣。

更別提新疆丟了可能帶來的連鎖反應(yīng)。沙俄和英國當時都盯著中國，丟了新疆，他們很可能變本加厲，西北其他地方也保不住。左宗棠這一仗，不光保住了土地，還震懾了外敵，給清朝續(xù)了命，也給后來的中國留下了寶貴的疆土。

左宗棠這人，真不是靠運氣上位的。他沒考上功名，卻靠真本事打出一片天；64歲還敢抬棺西征，這種拼命勁兒一般人比不了。他打仗有腦子，籌錢有辦法，治理有遠見，硬是把不可能的事兒干成了。他的愛國心也不是喊口號，而是實打?qū)嵱眯袆幼C明的。

國家的土地和主權(quán)從來不是白來的，得有人去守、去拼。今天中國能有960萬平方公里的版圖，左宗棠絕對是功臣之一，沒他，咱可能真就少了一大塊地。