最近幾天,全世界的目光集中在特朗普搞的“對等關稅”上,大家好像已經將李嘉誠實控的長和公司擬出售包括2個巴拿馬港口在內的43個港口之事拋諸腦后。此事同樣事關中美博弈,而且這兩天有了新動向。
長和遇到了麻煩,李嘉誠的生意可能真要泡湯了,只不過不是其主動取消交易,而是巴拿馬官方那邊“發力”了。
今年早些時候,迫于美國的壓力,巴拿馬政府總審計長辦公室表示已對長和旗下負責運營當地港口的子公司PPC進行審計。4月7日,巴拿馬審計署公布了一份審計結果,內容對長和不太有利。
審計報告中提到,PPC(長和子公司)在2021年續簽港口特許經營協議時沒有獲得審計機關的批準,導致續簽協議違反了相關審批程序。
此外,巴拿馬審計長在記者會上還表示PPC存在經濟上的問題。一是在之前25年的特許經營權合同期內少交給巴拿馬政府13億美元款項,公司通過稅收減免省去了8.5億美元,仍有3億美元沒有繳清。二是PPC通過設立免稅空殼公司降低了按照協議應該支付給政府的10%分賬利潤。
鑒于這些問題,巴拿馬審計署將向巴拿馬總檢察長辦公室起訴當年批準港口特許經營權續簽協議的海事局官員以及PPC高層。
值得注意的是,巴拿馬海事管理局有權決定解除國內的港口特許經營協議,這意味著只要拿到足夠的證據,PPC續簽的經營協議是能夠作廢的。
PPC已于當地時間4月9日發布了針對巴拿馬審計署的回應聲明,重點如下:
1.特許協議合法
2005年簽訂的附加協議經第55號法律批準,完全符合法律要求。明確承諾投資超10億巴波亞幣并已實際投資16.95億巴波亞幣,遠超原定5000萬及追加10億的承諾,該金額經2020年總審計確認。
2.利潤分賬與稅務合規
過去28年PPC累計向政府支付1.26億巴波亞幣股息,強調政府僅從PPC獲得港口股息。稅務豁免與其他港口運營商完全一致,依據1997年第5號法律執行。
3.經濟貢獻與履約記錄
PPC在特許期內繳付6.68億巴波亞幣,運營港口期間綜合貢獻超59億巴波亞幣。2020年審計確認實質遵守協議條款,2021年海事局認證完全履約。PPC強調,當前特許經營權續約有效且合規。
長和雖然給出了回應,然而巴拿馬審計署和司法部門的認可與否卻全然是另一番情形。
要知道港口處于巴拿馬的領土范圍之內,負責進行審計以及檢查工作的乃是巴拿馬的官員,從歷史和現實的諸多情況來分析,背后極有可能存在著美國勢力的逼迫。
回顧過往,美國在國際事務中常常憑借其強大的影響力對他國施加壓力,以達成自身的目的。就拿巴拿馬來說,其在政治、經濟等方面長期受到美國的影響。在這種背景之下,真想要從中找點毛病出來,絕非是什么特別艱難的事情。
挑毛病這種行為,只要有心去做,還不容易嗎?比如,在一些細節方面刻意放大,或者在規則的解讀上采取更為嚴苛的標準,都能夠輕易地找出所謂的“問題”。
如果巴拿馬鐵了心要找問題,甚至利用各種借口取消PPC擁有的兩個港口的特許經營權,那么站在李嘉誠和長和的角度來說是幾乎沒有什么好的辦法的。
現在人家明擺著要搶,裝模作樣走走法律程序,你能有什么辦法?這種行徑會破壞巴拿馬的營商環境,可在美國的威懾下估計巴拿馬政府也顧不了那么多了,與其得罪美國,不如配合交出港口經營權,讓長和承受損失。
當然,此事還有回旋余地,未來如何發展還不能確定。然而,有一點是肯定的,短期內李嘉誠可能賣不了港口了,相關法律程序至少要走幾個月至1年,超出了長和與貝萊德財團獨家磋商的145天期限。
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