1981年9月14日，我軍在華北舉行了一次軍事演習，這次軍演是新中國成立以來規模最大人數最多的一次。在黨中央確認以鄧公為第二代領導人后，鄧公就提出建設現代化、正規化的軍隊，同時要把軍隊建設和經濟發展放到同等重要的地位上。

在這次大閱兵中，我軍出動了11萬軍隊，當陸海空三軍儀仗隊踢著正步走過受閱臺后，由步兵、炮兵、裝甲兵、工程兵等組成的演習方陣緩緩從受閱臺走過。在受閱的隊伍中，鄧公一下子就被一名師長所吸引，當即指著此人詢問他的名字。在得知此人的名字后，鄧公一臉欣慰的表示，此人一定要重點培養，日后必成國家棟梁。

1981年，黨中央決定要在國內舉辦一場軍事演習，時任解放軍參謀長的楊得志為此特意提出了三個演習方案。按照規模來說，第一種方案就是調動北京軍區以及周邊地區的部隊，進行全方位的軍事演習，第二方案就是調動集團軍不考慮周邊部隊，相當于只對陸軍科目集團軍作戰演習，第三種方案就是不搞實戰演習，而是只針對性的進行內部軍隊集訓。

楊得志為何會要拿出三種方案供中央選擇？需要說明的是，當時的國際局勢錯綜復雜，美蘇爭霸已經到了最為嚴峻的時刻，南邊東南亞也對我國虎視眈眈，一旦我們這里有什么大的風吹草動，勢必要引起國際局勢的動蕩。

此時的中國在剛恢復平穩不久，國家的經濟水準也正處于起步位置，不少人認為在這個關鍵時刻，用在國防上的錢能省則省，而要進行這么一場大規模的演習，勢必要花費巨資才能完成。因此在大演習的提議被提交上去后，由鄧公做出最后的裁定。

鄧公看到方案后，直接拍板了大演習的提議。我們國家現在雖然處于艱難階段，但用在國防上的錢萬萬不能省，甚至說其他地方的錢可以省，但軍隊的錢是不能省的，由此一場新中國成立以來規模最大的軍事演習緩緩拉開帷幕。

11萬集團軍集結華北，坦克、火炮、飛機、迫擊炮、汽車在這里一一亮相，伴隨著鋼鐵洪流的出現，帶給全世界的震撼不亞于一場現代戰爭。鄧公坐在觀禮臺全程督看，在軍演的過程中，鄧公發現了一名軍人。

此人就是歷經多次戰役的廖錫龍，他是13軍31師的副師長，在對越自衛反擊戰中曾是一名出色的指戰員，鄧公之所能在上千人中一眼注意到他，是因為他殺氣騰騰的眼神和歷經多次戰場洗禮。廖錫龍在之后的作戰中也是毫不含糊，1985年因為戰績突出被任命為成都軍區副司令，進入新世紀以來還成為軍委一員。