李曼村出生于1917年，山東章丘人。早年時期，他主要在家鄉一帶讀書，讀書期間，李曼村學習刻苦，成績很好。1932年，他考入濟南的山東省立第一鄉村師范學校讀書，在校期間，他接觸到很多進步人士，并受進步思想影響，積極參加各種抗日救亡運動。

1937年年初，李曼村返回家鄉，成為家鄉的一名小學教師。抗日戰爭全面爆發后，他在章丘一帶組建了抗日救國軍，1938年，李曼村被推舉為章丘人民抗日救國軍司令，領導救國軍以游擊戰的方式與敵人斗智斗勇。

1938年3月，李曼村加入了我黨，成為一名光榮的黨員。同時，他也率部加入了山東人民抗日救國軍第五軍。八路軍山東縱隊成立后，李曼村擔任了山東縱隊第三旅營教導員、團政委、清河軍區清西獨立團政委、渤海軍區第六軍分區政委等職務，活躍在清河平原幵展游擊戰。

那段時期，李曼村堅持我黨既獨立自主，又聯合抗日的統一戰線政策，團結一切可以團結的力量，在極端復雜的環境下，與日本侵略者進行了不懈的斗爭。同時，他也廣泛宣傳我黨的各項抗日主張，引導周圍的進步青年投身抗日隊伍，為抗日戰爭的勝利作出了重要的貢獻。

解放戰爭時期，李曼村擔任了山東軍區第七師政委、第十一師政委、第三野戰軍二十八軍八十三師政委等職務，率部參加了鄒平、齊東、泰安、濟南、淮海、渡江、淞滬、福州等華東戰場的主要作戰，殲滅敵人大量有生力量，見證了革命的最終勝利。

新中國成立后，李曼村擔任了二十八軍副政委兼政治部主任。任職期間，李曼村兼任了閩北剿匪指揮部總指揮，率部前往閩北地區剿匪，不僅殲滅了百余股土匪，鞏固了新生的政權，而且還穩定了社會秩序。

1952年，李曼村調任華東軍區第三政治干部學校校長兼政委，致力于為我軍培養優秀的政工人才。1955年，李曼村被授予少將軍銜，成為開國少將。授銜之后，李曼村繼續從事軍事教學工作，他兢兢業業，求是務實，謙虛謹慎，為我軍的發展壯大傾注了大量心血。

1961年，李曼村被調到總政治部，擔任了宣傳部副部長、部長。在1966年開始的那段特殊歷史時期中，李曼村擔任了全軍文化革命小組副組長，不過，1967年，李曼村也受到沖擊，身心受到極大的迫害，并且還受到了造反派的各種批斗。

雖然身處逆境，但李曼村始終堅貞不屈，以一個黨員的大無畏精神與造反派進行了堅決的斗爭，造反派對李曼村無可奈何，只能不斷迫害他。在不斷受迫害下，1968年2月，李曼村被關押審查。

1974年，李曼村恢復自由。1975年，他重新復出，并且官復原職，擔任了總政宣傳部部長。任職期間，李曼村頂住各方面的壓力，減小了造反派對總政宣傳工作的干擾。1979年，李曼村改任軍事學院政治部副主任，后續他又擔任了軍事學院副政委以及國防大學副政委等職務，繼續為新時期我軍的現代化與正規化建設培養人才。晚年的李曼村主要生活在北京，于1996年因病去世，享年79歲。