這一周,全球航天風云際會,巨星座熱潮席卷全球,動能發(fā)射商突然轉(zhuǎn)型堪稱笑柄,SpaceX橫掃軍方市場,星艦基地如火如荼,讓我們直擊熱點,多角度透視航天動向。
●巨星座熱潮:千次發(fā)射的狂歡與隱憂
全球航天正邁入巨型星座時代,SpaceX星鏈、亞馬遜柯伊伯、中國國網(wǎng)和千帆等巨型星座計劃部署數(shù)萬顆衛(wèi)星,為地球提供無縫寬帶。這將觸發(fā)超數(shù)千次火箭發(fā)射,從而重塑航天經(jīng)濟版圖。
亞馬遜柯伊伯(Kuiper)首秀受挫。4月9日,聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)Atlas V火箭由于佛羅里達海岸附近雷暴,臨時取消了柯伊伯首批27顆衛(wèi)星的發(fā)射。下一發(fā)射窗口最早將在4月14日。柯伊伯星座計劃部署超3200顆衛(wèi)星,機構評估總投資或超200億美元,遠高于官方宣稱的100億。
相比之下,截至目前2025年4月,SpaceX已累計發(fā)射8200多顆星鏈衛(wèi)星,市場領先優(yōu)勢牢不可破。SpaceX對Starlink累計投資可能在100億至200億美元之間,但具體數(shù)字因缺乏官方數(shù)據(jù)而難以確定。Starlink收入增長(如2024年66億美元)表明正逐漸抵消部分投資成本。亞馬遜自研衛(wèi)星制造頻頻受阻,推遲兩年才迎來首次運營發(fā)射,與Starlink的差距形同天塹。
中國巨型星座面臨「碎片危機」:國網(wǎng)和千帆星座各計劃發(fā)射超1萬顆衛(wèi)星,需要超過1000次發(fā)射。然而,火箭上面級不執(zhí)行主動離軌,可能在低地軌道滯留數(shù)十年甚至上百年。太空觀察家吉姆·謝爾(Jim Shell)警告:「如果現(xiàn)狀不變,低軌碎片數(shù)量將很快被中國火箭放量擴大。中國尚未公布星座退役計劃,違背聯(lián)合國《空間碎片減緩指南》。一旦碎片引發(fā)『凱斯勒效應』,低軌可能徹底癱瘓。」2024年下半年,千帆通過5次發(fā)射部署90顆衛(wèi)星,其中4次使用長征六號A火箭,上面級均在低軌解體,加劇碎片危機。西方發(fā)射商通常主動脫軌再入,反照中國在軌道管理上的嚴重缺失。
●斯平發(fā)射的滑稽轉(zhuǎn)型:從彈射烏托邦到平庸星座
總部位于加州長灘的斯平發(fā)射(音譯或者意譯旋發(fā)公司SpinLaunch),曾以「動能發(fā)射」概念蠱惑人心,宣稱用巨型離心機將衛(wèi)星甩入太空,堪稱科幻片劇本。然而,該公司最近宣布轉(zhuǎn)向打造小型衛(wèi)星星座Meridian,計劃部署280顆通信衛(wèi)星,這場180度大轉(zhuǎn)彎堪稱航天史上的一出鬧劇。
這是戰(zhàn)略「自救」還是品牌「自毀」?首席執(zhí)行官戴維·雷恩(David Wrenn)直言,發(fā)射市場利潤微薄,衛(wèi)星通信才是金礦。打造Meridian星座可通過一次大型傳統(tǒng)火箭或兩次中型火箭發(fā)射,之后靠動能系統(tǒng)維護星座。此舉試圖將斯平發(fā)射從單一發(fā)射商轉(zhuǎn)型為綜合服務商,模仿OneWeb的路徑。然而,280顆衛(wèi)星的規(guī)模在巨型星座時代形同兒戲,后進者更難搶占星鏈星座的現(xiàn)有堡壘。
斯平發(fā)射曾經(jīng)夢想將物體彈射至9000米高空,但商業(yè)化遙遙無期,所謂的「動能發(fā)射」更像資本市場的噱頭。融資超10億元人民幣后,公司如今被迫改弦更張,實則是對技術瓶頸的屈服和投資者的妥協(xié)。Meridian星座計劃與其說是戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,不如說是黔驢技窮的最后一搏。事實上,斯平發(fā)射的『動能發(fā)射』從一開始就是個荒誕的空中樓閣,如今轉(zhuǎn)型Meridian不過是換了個方式繼續(xù)燒錢。280顆衛(wèi)星星座計劃在星鏈等巨型星座的陰影下毫無競爭力,這家初創(chuàng)公司的科幻夢已徹底淪為市場的笑柄,注定被歷史無情碾碎。
●小火箭的生存博弈:火箭實驗室的堅守與無人區(qū)的墳場
小型火箭市場利潤稀薄,競爭殘酷,但火箭實驗室(Rocket Lab)的電子號火箭卻成為專用小型發(fā)射的孤膽英雄。然而,SpaceX的拼車模式正以低價絞殺對手。
火箭實驗室創(chuàng)始人彼得·貝克(Peter Beck)最近強調(diào),專用發(fā)射與拼車發(fā)射涇渭分明。前者讓客戶掌控時間和軌道,適合高價值小型衛(wèi)星。電子火箭可將200公斤載荷送入軌道,2024年已完成12次發(fā)射,占全球小型火箭市場的半壁江山。彼得一針見血指出,1噸級運力火箭,如螢火蟲航天的Alpha和伊薩航天的Spectrum陷入市場無人區(qū)——既無法與獵鷹9號競爭拼車發(fā)射市場,也無法滿足小型衛(wèi)星的專用需求。Alpha阿爾法火箭在2024年僅發(fā)射2次,Spectrum光譜火箭首飛敗北,雙雙命懸一線。火箭實驗室的精準定位令人敬佩,但背后SpaceX低價屠刀仍顯無情。小型火箭如果不能找到獨特價值,注定要在市場的無人區(qū)化作一抔黃土。
●SpaceX主導軍發(fā):ULA的潰敗
SpaceX在軍方市場勢如破竹,接連搶走ULA的蛋糕,鞏固了航天霸主地位。4月7日,美國太空軍將GPS III SV-08任務從ULA的火神火箭轉(zhuǎn)交SpaceX的獵鷹9號火箭,預計5月底發(fā)射。這是半年內(nèi)第二次換馬,凸顯SpaceX的調(diào)度靈活性和成本優(yōu)勢。火神火箭(Vulcan)盡管在今年3月獲得軍方認證,但任務排隊過多,遠不及獵鷹9號每年30次軍發(fā)能力。
不過,ULA首席執(zhí)行官托里·布魯諾(Tory Bruno)嘴硬聲稱,SpaceX與特朗普的親密關系尚未影響其業(yè)務,強調(diào)政府會公平競爭。然而,火神延誤(原定2022年首飛,推遲至2024年)讓ULA自食苦果,市場份額節(jié)節(jié)敗退。SpaceX的勝利是技術和成本的碾壓,ULA所謂的淡定不過是掩耳盜鈴。如果火神再不提速,ULA注定淪為SpaceX的陪襯。
●SLS末路狂奔:艾薩克曼的致命一擊
川普提名的NASA新局長賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)在4月9日的參議院聽證會上,對SLS火箭毫不留情,暗示它不過是曇花一現(xiàn)的昂貴玩具。
艾薩克曼勉強支持2026年繞月任務(Artemis II)和2027年載人登月任務(Artemis III)的現(xiàn)有方案,但對SLS的未來不置可否。SLS單次發(fā)射成本超280億元人民幣(40多億美元),生產(chǎn)周期長達18個月,反觀SpaceX的星艦成本僅為其十分之一,且可重復使用。SLS的低效已成NASA的財政黑洞。
外表溫和的艾薩克曼提出激進戰(zhàn)略:同步推進月球和火星任務,意味著NASA 2025財年約1700億元人民幣(250億美元)的預算將大洗牌。SLS的升級計劃和月球深空門(Lunar Gateway)首當其沖,可能被無情砍掉。
SLS曾是NASA的「金光閃閃的包袱」,高成本和低效率早已不可救藥。候任局長艾薩克曼的冷眼旁觀無異于宣判死刑,SLS每一次發(fā)射都在燒掉NASA的未來。正在崛起的星艦將讓這頭過時的巨獸在Artemis III任務后徹底退出舞臺,淪為博物館的昂貴擺設。
●星艦基地大破大立:未來只屬于敢拆舊建新者
星艦項目在德州星艦基地持續(xù)推進,各項動態(tài)令人目不暇接。
○飛船動態(tài):
S35位于巨灣2號(Megabay 2),低溫測試完成,待安裝引擎。
S36位于巨灣2號(Megabay 2),堆疊完成。鋪設隔熱片持續(xù)進行。
S37位于巨灣2號(Megabay 2),正在堆疊和鋪設隔熱瓦。
S38位于星艦超級工廠(Starfactory),頭錐與載荷艙段完成組裝。
S39、S40位于星艦超級工廠(Starfactory),開始零部件測試與組裝。S40頭錐和甲烷艙現(xiàn)身于Starfactory,表明飛船生產(chǎn)效率有所提升。
○超重型助推器(Booster)動態(tài):
B12成功捕獲后休整,位于火箭花園。
B14.2于4月3日完成靜態(tài)點火,準備下次發(fā)射。
B15于3月6日發(fā)射并捕獲后,位于火箭花園休整中。
B16完成低溫測試,待安裝引擎,位于巨灣1號(Megabay 1)。
B17于4月9日完成低溫測試,位于梅西測試場。
B18作為第二代首枚超重型助推器(Block 2),零部件開始測試與組裝中。
○配套設施動態(tài):
▲星艦二號發(fā)射臺(Pad B)導流槽正在施工中,火焰偏轉(zhuǎn)器已運抵現(xiàn)場,火焰偏轉(zhuǎn)器橫梁已經(jīng)安裝到導流槽內(nèi),強化發(fā)射臺抗沖擊能力。噴水系統(tǒng)的綠色管線也已填埋。發(fā)射臺儲罐區(qū)也有新變化,第5號泵槽已更換,第5和第6冷凍泵已交付,提升燃料加注能力。
▲星艦發(fā)射區(qū)東側(cè)的環(huán)形交叉路口(環(huán)島)建設正在進行中,環(huán)島南半部完工通車。修建環(huán)島旨在優(yōu)化發(fā)射區(qū)交通問題。
▲星際之門(Stargate)大樓開始拆除,標志著基地設施升級進入新階段。
▲高灣(Highbay)正在分階段拆除。墻外腳手架已被移走,LTM11200起重機正在高灣附近組裝,準備投入拆除工作。拆除高灣、星際之門,目的是釋放更多空間,為星艦超級工廠(Starfactory)等新設施讓路。
星艦基地本周動態(tài)如同SpaceX野心的縮影。高灣、星際之門的拆除表明SpaceX正加速優(yōu)化生產(chǎn)布局,星艦超級工廠的活躍預示著飛船組裝進入流水線時代。第二發(fā)射臺加快安裝冷凍泵、火焰偏轉(zhuǎn)器,為高頻發(fā)射鋪路。S36熱防護罩和B14測試的進展,顯示SpaceX在攻克再入和回收難題上毫不松懈。星艦基地快節(jié)奏令人嘆服,每一次測試、每一塊隔熱片的鋪設都在為月球和火星鋪路。SpaceX執(zhí)行力讓競爭對手望塵莫及,而SLS掙扎則像是在向歷史告別。星艦的每一步都像是對傳統(tǒng)航天的嘲諷,未來的太空只屬于那些敢于拆舊建新的人。
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