也門胡塞武裝拒絕消失。盡管美國海軍和盟友付出了努力，胡塞武裝卻成功封鎖了世界上最具戰略意義的水道之一——紅海——近兩年之久。多數海運船只被迫繞行非洲好望角，這條航線更長、更迂回，而且運輸成本更高。華盛頓未能維護世界關鍵的海上咽喉要道之一的航行自由。

美國《國家利益》雙月刊網站4月8日刊登一篇文章，標題是《胡塞武裝如何智勝華盛頓》，作者是拉蒙·馬克斯。該文稱，反艦導彈系統和無人機帶來的海戰技術革命，使胡塞武裝有能力切斷紅海的戰略要道曼德海峽。這種持續對峙對美國這個全球海上強國構成嚴重威脅。

美國從中汲取的第一個教訓顯然是技術。無人機和陸基導彈系統現在可以摧毀數百甚至數千公里外的水面戰艦。胡塞武裝對紅海的襲擊凸顯了美國海軍面臨的挑戰。美國海軍正在尋找新的方法來對付無人機和反艦導彈。其傳統的航空母艦和其他戰艦，裝備了昂貴而復雜的有人駕駛飛機和導彈系統，已被證明不太適合這個新時代的戰爭。美國海軍和國會研發和完善針對那些武器的反制系統可能需要數年時間。

第二個教訓是，美國海軍兵力捉襟見肘。美國被迫在紅海地區部署兩個航母戰斗群，以對付胡塞武裝對軍艦和商船的襲擊。盡管有這些強大的力量，紅海實際上仍然被封鎖。與此同時，世界其他地區的競爭性挑戰也需要美國海軍保持高度關注。

美國海軍是否足夠龐大，這是非常值得懷疑的。美國老舊的造船廠沒有生產能力。盡管如此，太平洋艦隊的核心任務是保護美國的盟友菲律賓、日本和韓國。此外，美國海軍還必須對伊朗做好準備。

2024年8月，胡塞武裝在紅海襲擊希臘“蘇尼翁”號油輪。（美聯社資料圖片）

為了應對所有這些多樣化的挑戰，美國要將至少一個航母戰斗群牢牢釘在紅海地區——與胡塞武裝的導彈和無人機襲擊玩昂貴而危險的打地鼠游戲——這一方案代價高昂，難以長期持續。

特朗普政府可能意識到了這一點，不久前升級了對胡塞武裝的打擊，將更多的空中力量資源(包括B2轟炸機)投入到更具攻擊性的行動中，以求一勞永逸地打敗胡塞武裝。僅靠空中力量能否取得決定性勝利還有待觀察。初步戰況表明，這一部署還不夠。盡管據稱美國僅在三周內就消耗了超過10億美元的航空彈藥，但胡塞武裝在紅海的襲擊仍未停止。如果空中力量不能永久壓制胡塞武裝，華盛頓將面臨一個艱難的決定。

一種選擇是干脆從紅海撤軍，讓歐洲盟友繼續對胡塞武裝進行軍事打擊。畢竟西歐在經濟上比美國更依賴紅海運輸線，而且美國的歐洲盟友共有1000多艘軍艦可供使用。與歐洲的地面軍事形勢不同，即使美國海軍撤出，歐洲海軍應該也能夠勝任在紅海的任務。毫無疑問，這可能就是美國副總統萬斯最近批評歐洲人在紅海行動中“吃白食”時內心的想法。

然而，如果美國撤出紅海戰斗，可能會發出錯誤信息，特別是在美國匆忙從阿富汗撤軍之后。這會被解讀為美國戰略衰落的又一跡象。相反，特朗普政府決定升級對胡塞武裝的打擊，表明美國仍然致力于維護遙遠地區海上航行自由，即使在美國經濟利益受影響程度小于盟國的情況下。

雖然胡塞武裝還沒有擊中過美國軍艦或有人駕駛飛機，但他們一直在持續發動襲擊。如果僅靠空中力量無法消除威脅，美國可能不得不考慮進一步升級打擊，包括可能實施海上封鎖和地面突襲。胡塞武裝已將美國逼入戰略困境，華盛頓的威信已無法繼續承受曠日持久的僵局。這是美國必須解決的沖突，否則將付出戰略代價。很可能有一天，華盛頓將別無選擇，要么進一步升級行動，要么被迫面對又一次類似阿富汗的挫敗——這一次是敗在胡塞武裝手下。