在大約35億年前，單細胞生命出現在了地球之上，從此，生命便開始在這顆星球上扎根發展。

單細胞生物演化為了多細胞生物，多細胞生物又通過不斷進化，形成了復雜的海洋生物，之后海洋生物走向陸地，成為兩棲生物，又逐漸演化為了真正意義上的陸地生物。大約在距今5.4億年前，地球生命迎來了第一次的輝煌，即寒武紀生物大爆發，各種各樣的生命形式此起彼伏地冒了出來，直至2.5億年前，一種極為強大的生命形式出現了，它們就是恐龍。

恐龍在地球上稱霸的時間一直持續到了6500萬年以前，從宇宙而來的一顆小行星將它們趕出了歷史的舞臺，而哺乳動物則在這次災難中幸存。

之后哺乳動物進入了高速發展階段，很快便成為了這個星球的主角，在大概70萬年以前，智人出現，這些人類的祖先已經不再是一般的哺乳動物，他們有著極大的腦容量，能夠以不同于普通動物的方式來了解這個世界。在距今3萬年以前，人類的祖先學會了農田開墾和谷物種植，生活模式也逐漸轉為定居，至此早期的人類文明正式出現了。

不過一般認為人類文明真正開始發展是在距今1萬年以前的新石器時代。

這一階段人類不僅學會了制造工具，還學會了馴養動物，谷物種植也出現了快速發展，有了穩定的食物來源，人類開始把注意力轉移到其他事物上來，于是紡織技術、金屬冶煉技術相繼出現，古埃及、古印度等著名的古代文明開始誕生。到了18世紀中期，第一次工業革命爆炸，煤炭成為了主要能源，人類開始大規模使用機器進行生產。19世紀中葉又迎來了第二次工業革命，電力和內燃機的出現徹底改變了人類的生產和生活方式。

到了20世紀中葉，計算機和互聯網的出現將人類引領進了信息文明時代，科技創新成為了推動社會發展的核心動力。

回顧人類文明出現和發展的整個過程，我們不禁感嘆其竟然如此快速，那么問題來了，未來還有大把的時間，人類文明會走向何方？它是否能夠一直存續下去呢？地球生命以及人類文明的產生和發展，其實是諸多巧合共同作用的結果，其中蘊含著很多不確定性。目前人類文明還沒有進步到無所畏懼的程度，還有很多事物會對人類文明的存續產生威脅。

在宇宙中存在著大量的小型天體，它們常會因地球引力的作用而墜入地球，這種撞擊會給地球生命帶來或大或小的威脅。

歷史上最著名的莫過于導致恐龍滅絕的那次撞擊，但那一次絕非最后一次，就本世紀來說吧，2008年10月7日，一顆直徑4米的小行星在蘇丹北部上空爆炸，2013年2月15日，一顆直徑20米的小行星在俄羅斯車里雅賓斯克州上空爆炸。當然，這些爆炸并沒有對我們產生什么實質性影響，但它提醒著我們來自宇宙的危險并沒有消失。

除了來自宇宙的威脅，人類文明自身也存在著不確定的危險，比如核武器就是其一。

核武器的大規模使用會將人類文明推向滅絕的深淵，這是一個不爭的事實，而現在顯然還不能完全否定核武器在未來戰爭中大規模使用的可能性。如果人類文明的覆滅是由人類文明本身的發展所導致的，這將會是一件無比諷刺的事情。說到底，人類文明是否能夠一直延續下去，取決于人類文明的發展速度是否能夠比災難到來的速度更快，而這里所說的人類文明既包括物質文明，也包括精神文明。