引言：

在食物的世界里，鹽是最基礎的調味品。

俗話說“天下百味，鹽是第一位”，鹽能夠增加食物的可口程度，也是老百姓廚房里最常見的調味料。

現代社會，人人都能走進超市，買上一包鹽，購買過程極為簡單，但是在古代社會，買鹽可不是一件容易的事情，賣鹽就更不簡單了。

古代從事賣鹽工作的人，被稱為鹽商，他們不僅需要對自己的生活負責，還需要對官府的運營負責。因為鹽鐵官營制度的緣故，鹽商需要向政府繳納大量稅費，如此才能正常進行交易活動。

在官僚資本日益發展的清朝，鹽商逐漸成為地方性質的財閥，清朝鹽商有著怎樣的生活環境？這一行當又是怎么從興盛走向衰落的？

繳納賦稅，承擔責任

早在漢朝時期，為了保證國家財政收入穩步增長，統治階級就確定了“鹽鐵官營制度”。

鹽和鐵都是老百姓生活中常見的物什，市場極為廣闊，幾乎全國上下的老百姓，都是鹽鐵的消費者。

這兩大行業如果壟斷在私人手中，那此人必定會在短時間之內積聚大量財富，甚至會對國家財政產生極大的沖擊。

專制主義政權絕不允許私人財產勢力無限壯大，更不愿意眼睜睜放過兩大利潤如此之高的產業。

因此政府將鹽鐵銷售的根本權力緊緊攥在手中，掌握了國民經濟的命脈。

后來到了唐宋時期，社會氛圍進一步開放，商品經濟有了顯著的發展，民間各類交易也逐漸增加。

其中，就包括鹽鐵以及酒茶這類早先官營的產業。

民間從事鹽鐵營生的商人，從某種程度上來說，算得上是朝廷的經銷商。

他們雖然可以直接與顧客產生供需關系，但他們還需要對政府負責，定期繳納固定比例的稅費。

由于鹽是薄利多銷的商品，所以其中的利潤空間極為龐大，到了清朝，鹽商就成為了社會繳納賦稅的主體力量。

他們上繳的稅費，數量極為可觀，用處也極為廣泛，政府的日常開銷，很多時候都需要鹽商賦稅來覆蓋。

官員每個月的月俸，日常工作開展需要的成本，地方政府向中央政府繳納的費用，零零總總算下來，實在是一筆不菲的費用。

而這些費用，鹽商繳納的稅費基本上都能覆蓋。由此可見，鹽商已然成為了掌握社會80%財富的少數分子。

清朝時期，官僚資本主義開始出現，并逐漸發展。

官僚資本，具體來說就是社會商業資本直接和政府分配的權力掛鉤。

更具象一點來說，就是鹽商只要繳納足夠數量的稅費，就能夠從官府處獲得分配的官職。

普通百姓需要通過科舉考試才能獲得一官半職，而鹽商只需要交錢，就能獲得官位，這一現象，堪稱社會的退化。

交錢做官，同傳統的買官賣官又有所不同。

買官賣官的交易過程中，財富都進入了某些特權階層私人的口袋當中，這也是法律嚴禁發生的交易。

但交錢做官，卻是得到政府承認的交易，財富都會從鹽商手中流向政權中心，鹽商們光明正大，實現階級跨越。

政權與金錢相結合，促使官僚資本主義進一步壯大，從本質上來看，這已經與封建社會的發展模式背道而馳。

清朝的鹽商和現代企業家一樣，在獲得了一定數量的經濟利益之后，便會尋求社會價值的突破，主動承擔社會責任，樹立良好的形象。

在一些關系國家發展的重要工作領域，他們會主動捐錢，捐贈各項物資，為自己博得一個好名聲，也拉近與官府之間的距離。

譬如清朝軍隊練兵，過程中的一切開銷，都由鹽商負責。

他們的練兵和我們今天的軍事演練十分類似，開銷極大，鹽商們雖然會心疼白花花的銀子，但是在大是大非面前，他們仍然分得清什么最重要。

除了軍隊練兵，國家興修水利工程、貼補農業發展、救災賑災之時，鹽商們都會貢獻屬于自己的一份力量。

久而久之，政府對于鹽商的經濟依賴性越來越強，鹽商出手的金銀，直接關系著國家關鍵領域的發展。

經由這一途徑，鹽商的社會影響力也越來越強，在地方上，他們甚至形成了獨立于官府的權力體系。

這種特殊的資本社會現象，與如今韓國等地的財閥制度特別相似。

在地方福利性事業和公益性事業上，鹽商也沒少出錢出力。

商人們往往會比普通老百姓更加迷信，或許是因為他們更接近財富中心，所以也就更相信玄學的力量。

他們認為，在公益事業中捐錢捐物，可以為自己和家人積德，也能得到上天的庇佑。日后，他所操持的產業必然會更加興盛。

他們會自覺自愿地拿出一部分利潤，投入當地的福利和公益事業當中。

比如興辦學堂，這就是鹽商們最常做的事情。

學堂是發展教育事業的地方，是為國家培養未來人才的地方。

公益性質的學堂，能夠降低入學的經濟門檻，讓那些渴望讀書的寒門學子獲得受教育的機會。

有些學子，或許就能因為公益學堂而不斷成長，最終成為朝廷的棟梁，成為推動國家發展的有生力量。

興辦學堂，實在是一件功德無量之事。

另外，修橋修路，修繕寺廟，施粥賑災，這類事件中，人們總能看到鹽商們參與的身影。

當他們的個人財富達到預期后，他們便不再只滿足于對個人價值的追求。窮則獨善其身，達則兼濟天下，富裕之后，鹽商們也愿意“大庇天下寒士俱歡顏”。

政府支持，扶搖直上

清朝鹽業是怎么發展起來的呢？其實，這與朝廷的扶持和官僚資本的幫助有很大關系。

朝廷的運轉直接與國家的政治情況掛鉤，老百姓生活的好與壞，都歸政府負責。

若是老百姓不滿足于現在的生活狀態，不信賴政府的政治能力，那整個國家的政權將變得岌岌可危。

鹽業發展，就與老百姓的生活息息相關。畢竟，鹽是百姓家中不可或缺的商品。

在社會出現亂局時，比如說王朝末年，又或者說政權尚不穩定時，比如說王朝初期，種種經濟貿易都會受到影響。

鹽業作為國家命脈型產業，自然也會遭受極大的沖擊。

各大產鹽地區，沒有得到系統規整與管理，產量有了明顯下滑，整體市場處于供不應求的局面，老百姓的生活也受到了很大影響。

為了及時撥亂反正，穩定百姓的生活秩序，朝廷打開國庫，拿出一部分財產，直接補貼與鹽相關的制造業、運輸業和零售業務。

鹽商們因為政府的扶持，手中有了錢，自然能夠以最快的速度恢復正常的工作節奏，為市場供應產品。

另外，朝廷也推出了相應的優惠政策，譬如減免鹽商的稅收費用，又或者是降低過路通關成本，以此來鼓勵更多人從事這一職業，使鹽交易行業盡快恢復正常。

朝廷以官方的名義給出補貼與優惠，幫助鹽商邁過生死門檻，使他們恢復了生機。

除了從官方處得到幫助之外，鹽商還能從官僚以及地方富商大賈處得到幫助。

官僚資本在當時已經有了顯著發展，掌握官方權力的官僚，也占據著相當可觀的資本，官僚資本最廣泛的應用領域，就是投資。

所謂投資，指的就是錢換錢，古代的投資沒有今天社會的投資業那么復雜，也沒有那么多的行業準則。

整個操作過程其實很簡單，官僚們給出一部分資金，算是他們放出的借貸，在約定的還貸期限內，他們會按照一定的比例收取利息。

而鹽商則是借貸方，他們要想鋪開產業范圍，必須準備好大量的現金流，只有擁有足夠的資金支持，他們才有延長產業鏈的底氣。

正好，官僚資本給了他們支持，讓他們能迅速實現資金回流。

新一輪的借貸，就是談的下一輪經營的成本。下一輪的商品收益，除了償還借貸與利息之外，剩下的便是鹽商的利潤。

因此，鹽商的興盛，與清朝官僚資本主義的發展密切相關，前者對后者產生了推動作用，后者對前者起到了保障作用。

興衰榮辱，總是會交替變遷，鹽商經歷過興盛的巔峰之后，總會因時代的變遷而走向下坡路。

這樣的變化，同樣與官僚資本主義有著很大的關系。

物極必反，逐漸衰落

這世間的萬事萬物，基本都會遵循物極必反和過猶不及的道理，官僚資本可以成為政府扶持鹽商的工具，也能成為政府打壓鹽商的武器。

乾隆皇帝執政時期，受到統治階層的影響，整個行政體系開始利用官僚資本行剝削之實，官僚資本對民間資本的排斥與打壓，也愈演愈烈。

就拿借貸這件事情來說，過去鹽商向官僚資本借貸，利息都會控制在一定的范圍內。

由于朝廷需要扶持官僚資本的發展，某些時候還會免除鹽商的利息，給他們提供絕佳的發展機會。

當鹽商勢力逐漸壯大以后，官僚資本發現，借貸這件事有更大的利潤操作空間。

于是他們無限制地提升借貸的利息，從鹽商身上無情地盤剝剩余價值，部分鹽商因此而宣告破產，整個產業的積淀幾乎化為烏有。

官僚資本之所以如此肆意妄為，自然是因為他們得到了政府的默許。

甚至政府還會與官僚資本主義勾結，狼狽為奸，發誓要吞掉鹽商最后一滴血，吃掉談判的最后一塊肉。

在如此高壓的經濟政策之下，許多鹽商徹底失去了借貸的可能性，他們無法承擔還款利息，自然不敢再去尋找現金流。

朝廷方面又陸續推出新的稅收政策，不肯減免鹽商的賦稅，反而要求他們在規定期限內必須繳納稅款。

如有延期，還需要另行繳納滯納金。

鹽商無路可退，只能選擇放棄，選擇轉行，漸漸地，整個鹽商產業也就衰落下去。

這真可謂是成也蕭何，敗也蕭何。

結語：

官僚資本主義是一種先進時代意識形態的產物，它推動了鹽商的發展，也促進了商品經濟的整體發展。

然而它畢竟是封建時代的產物，社會局限性無法避免，因此最終，它還是成為了指向商品經濟的一把屠刀。

參考資料：

《清史》

《鹽法志》