上周晚些時候,美國海岸警衛隊面向美國和國際造船廠發布信息征詢書(RFI),就1至3艘中型破冰船的建造征求信息。新船將用于北極地區,建造計劃是否會轉化為具體投資尚未確定。
此次信息征詢旨在更新美國海岸警衛隊對現有船舶設計和船廠能力的了解,以便在合同授予后36個月內建造并下水一艘中型破冰船,這對美國船廠而言是一項艱巨的任務。RFI要求提供最多三艘此類船舶的工程、采購和建造信息。
非美國船廠除了要像美國船廠一樣提供船舶設計、建造能力等常規信息外,還需明確自身與美國船廠是否有過合作。若有合作,需說明合作船廠名稱以及合作時間。這也意味著美國海岸警衛隊基本將目標船廠鎖定在美國船廠和美國盟友船廠之中。
RFI提出,擬議的中型破冰船長約110米,寬約23.77米,吃水不超過7米,航程6500海里,3節航速下可破冰約0.91米,航程和破冰能力適中。相較之下,美國海岸警衛隊現役中型破冰船“Healy”號更加強大,續航能力16000海里,能連續破開約1.37米的冰層。根據規格,擬議中型破冰船將在春季、夏季和秋季作為一艘可在一年生冰層中航行的破冰船。
據了解,RFI將新型破冰船稱為“極地安全破冰巡邏艦(Polar Security Cutter,PSC)”。截至目前,美國僅有1艘重型破冰船獲得全額資助,該船正在密西西比州的Bollinger船廠建造。值得一提的是,早在2023年8月,這艘重型極地破冰船的承建船廠已經開始為部分模塊切割鋼板,但直到去年年底正式獲批后才真正進入建造階段。從首次鋼材切割到完工交付,可能需要7-8年時間。
美國海岸警衛隊曾多次表示,該機構總共需要8-9艘破冰船來確保全年進出北極地區,其中包括3艘重型破冰船和5-6艘中型破冰船。
在相關信息中,上個月,美國聯邦海事委員會開始對全球海上咽喉要道進行調查,包括北極地區的北冰洋航線。調查結果顯示,北極水域有可能重塑全球貿易模式,其戰略重要性日益增加。4月9日,美國總統特朗普簽署的旨在恢復美國海運優勢的行政命令也明確提及北極地區,呼吁制定一項“確保北極水道安全”的戰略。
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