1979年2月17日，對越自衛(wèi)反擊爆發(fā)。其實早在1978年11月，我國就已經(jīng)下定決心要“教訓(xùn)越南”。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，國際社會出現(xiàn)了不同的聲音，蘇聯(lián)公開支持越南，要求我國停止戰(zhàn)爭。蘇聯(lián)軍艦還出現(xiàn)在北部灣，耀武揚威，妄圖給我國施加壓力。美國的表態(tài)比較含蓄，只是在發(fā)布會上采用"希望各方保持克制"的外交辭令，沒有公開支持任何一方。但事實上，在這場戰(zhàn)爭中，美國卻是暗助我國。那么這是什么原因呢？

第一，越戰(zhàn)美國損失慘重。1954年《日內(nèi)瓦協(xié)議》簽署，越南以北緯17度線為界，分裂為南越和北越兩部分。美國為了提升在東南亞的影響力，扶植南越政權(quán)，對抗北越。1961年，肯尼迪上臺后，試圖加強(qiáng)在南越的軍事力量，派遣特種部隊進(jìn)入南越，增加了地區(qū)緊張局勢。但在北越的強(qiáng)大攻勢下，控制了南越的大片土地。

美國不愿看到越南統(tǒng)一，1964年，美國決定擴(kuò)大戰(zhàn)爭，出動地面部隊在峴港登陸，越南戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。這場戰(zhàn)爭給美國造成了很大損失，據(jù)統(tǒng)計，在越南戰(zhàn)爭中，平均每天就有23名美軍士兵永遠(yuǎn)倒下。

美國軍費開支達(dá)到了7380億美元。為維持戰(zhàn)爭機(jī)器運轉(zhuǎn)，美聯(lián)儲被迫增發(fā)貨幣，直接導(dǎo)致美國1970年代經(jīng)濟(jì)危機(jī)，布雷頓森林體系也瀕臨崩潰。越南戰(zhàn)爭極大地削弱了美國，上世紀(jì)70年代冷戰(zhàn)轉(zhuǎn)為蘇攻美守。當(dāng)時北越就直接表示："美國正在輸?shù)魞蓤鰬?zhàn)爭——越南戰(zhàn)爭和世界影響力。"

第二，越南是蘇聯(lián)盟友。由于美國被越南戰(zhàn)爭削弱，蘇聯(lián)在70年代開啟了全球擴(kuò)張政策。越南完成統(tǒng)一后，開始全面倒向蘇聯(lián)，越南和蘇聯(lián)簽訂了《蘇越友好合作條約》，蘇聯(lián)獲得金蘭灣、峴港等深水港使用權(quán)，蘇聯(lián)海軍加強(qiáng)了在南海和馬六甲海峽地區(qū)的軍事力量。馬六甲海峽溝通了太平洋和印度洋，是世界重要的海上咽喉，美國將馬六甲海峽視為戰(zhàn)略通道，在新加坡部署了軍事力量。蘇聯(lián)在越南金蘭灣部署大量艦艇，威脅了美國海軍的戰(zhàn)略安全。

為了提升在東南亞中南半島的影響力，蘇聯(lián)承諾要加大援助越南力度，表示每年要向越南提供15億美元的軍事援助，包括800輛T-54坦克和120架米格-21戰(zhàn)斗機(jī)。這樣一來，中南半島就成為了美國和蘇聯(lián)爭奪的前沿陣地。蘇聯(lián)在金蘭灣的駐軍直接威脅到馬六甲海峽，更是觸及了美國在東南亞的核心利益。因此美國樂意看到我國教訓(xùn)越南。

第三，中蘇交惡。20世紀(jì)50年代后期，蘇聯(lián)提出要在中國領(lǐng)土和領(lǐng)海上建立中蘇共有共管的長波電臺和共同艦隊，這些涉及中國主權(quán)的要求，遭到了我國拒絕。此后中蘇關(guān)系逐漸惡化，在中蘇邊界駐扎了大量軍隊，威脅我國的邊界安全。到了70年代，美國方面為了應(yīng)對來自蘇聯(lián)的強(qiáng)大攻勢，開始主動和我國交好。1972年尼克松訪華，標(biāo)志著中美關(guān)系逐漸深化。

綜合這些方面，對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)爆發(fā)后，美國雖然沒有公開支持中國，但暗地里卻相助中國。比如當(dāng)蘇聯(lián)艦艇出現(xiàn)在北部灣耀武揚威時，美國海軍在菲律賓一帶演習(xí)，客觀上為中國的海上威懾提供了戰(zhàn)略支持。此外戰(zhàn)爭期間，美國還放寬了對華軍事技術(shù)轉(zhuǎn)讓限制。其實美國這么做，也是為了美國的利益，是建立在共同對抗蘇聯(lián)擴(kuò)張的基礎(chǔ)之上。時任美國國家安全顧問布熱津斯基在回憶錄中寫道：“幫助中國維持對蘇戰(zhàn)略平衡，符合美國全球利益。”