大汶河自東向西奔騰不息，其北岸的汶陽田，因地處泰山之南、大汶河以北而得名（“汶陽”即汶水之北），具體范圍覆蓋今泰山區、岱岳區和肥城的市的汶河流域。這塊風水寶地，本是魯國屬地，卻因其靠近齊國的特殊地理位置，成為了兩國紛爭的焦點，多次在戰火與盟約中易主，留下了諸多令人感慨的故事。故有“自古文明膏腴地，齊魯必爭汶陽田”之說。

公元前 681 年，齊國以周天子的名義召集八國會盟，魯國未從，齊國隨即發起征討。魯國大將曹沫三戰皆敗，魯莊公無奈，被迫與齊國在柯邑會盟，割地求和。然而，戲劇性的一幕發生了，曹沫在會盟之時，以匕首劫持齊桓公，齊桓公無奈之下，答應將侵奪的汶陽田（今泰山區泰前東城村為核心）和遂邑歸還魯國。齊桓公雖心有不甘，但這一被迫之舉，竟意外地為他贏得了守信用、有德行的好名聲。

公元前 589 年，齊國再次攻打魯國，奪取了柴汶河北的 “龍地”（位于岱岳區房村鎮鄉城），牟汶河北岸的汶陽田也未能幸免。彼時齊國身為中原霸主，魯國難以抗衡，只好向晉國求救。晉國出兵伐齊，在鞍地大敗齊國，此即歷史上著名的 “鞍之戰”。齊國向晉國臣服，晉國便將從齊國奪得的汶陽之田還給了魯國。可世事難料，齊頃公自鞍地大敗回國后，吊唁戰死將士，探視受傷兵卒，自己七年不飲酒吃肉。晉景公得知后，心生惻隱，竟又勸說魯國，將已歸還的汶陽田再次交給了齊國，“汶陽田反” 這一成語也由此而來，用以比喻失而復返。

公元前 500 年，齊國大夫黎鉏對齊景公進言：“魯國任用孔丘，日后必有所作為。孔丘雖知禮卻無勇，若您與魯定公在夾谷舉行會盟，表面上是會盟，暗中安排人劫持魯侯，定能使魯國就范。” 齊景公采納了這一建議，遣使赴魯，邀請魯定公在夾谷會晤。魯定公認為齊強魯弱，會盟或許是改善兩國關系的契機，便決定赴會，并任命時任魯國大司寇的孔子為會晤的相（國君助理）。孔子深知此次會盟暗藏兇險，臨行前，他向魯定公進諫：“我聽聞有文事者必有武備，有武事者必有文備。請國君安排左右司馬帶兵隨駕。” 魯定公聽從了孔子的建議，做好了充分的武裝準備。

會期來臨，魯定公在孔子等大臣的陪同下，與齊景公在夾谷會集。齊國在夾谷筑起一座三級臺階的盟臺，會盟儀式正式開始。魯定公和齊景公相見后，一同登上盟臺。此時，齊國禮賓官高聲宣布：“請演奏四方音樂（即邊疆少數民族音樂）。” 齊景公未等魯定公表態，便立即應允。隨后，由萊夷國降軍組成的舞樂隊，舉著各色旗幟和刀槍劍戟，亂哄哄地涌向盟臺，一步步逼近魯定公。孔子見狀，立刻意識到齊國此舉心懷不軌，他毫不畏懼，急步向前，揚起寬大的衣袖，大聲呵斥：“兩國國君莊嚴會見，為何要演奏野蠻的舞樂？各諸侯國向來遵循周朝禮制，如此行為，豈不野蠻無禮！” 齊國禮賓官無奈，只好示意舞樂隊退下。孔子又向齊景公大聲說道：“邊遠之人不能圖謀中原，東夷之人不能擾亂華夏，俘虜之人不能干擾盟會，武力不能逼迫友好。萊人的舉動，對神靈而言大不吉祥，對德行而言喪失道義，對人而言失去禮制，齊景公你定然不會贊同這樣做。” 齊侯聽了孔子這番義正詞嚴的話語，心中愧疚不已，又看到魯國軍隊在不遠處嚴陣以待，只得擺手讓舞樂隊撤下。

兩國即將簽約盟誓之際，孔子發現齊國在盟書上寫道：“今后齊國發兵遠征時，魯國若不派三百輛兵車從征，就要按照本盟約加以嚴懲。” 孔子見狀，厲聲說道：“齊國必須歸還魯國的汶陽之田。否則，齊國軍隊再經過魯國時，魯國不會提供任何方便。” 原來，汶陽之田本是魯國領土，卻因魯國叛徒陽貨的緣故，被其獻給了齊國。陽貨作為季氏家總管，曾軟禁主人季桓子，事發后叛逃至齊國，并將汶陽田拱手相送。陽貨在齊國又搞陰謀，敗露后逃往晉國。此時，汶陽之田歸屬齊國僅一年多，魯國要求齊國歸還，實屬正義之舉。然而，晏嬰表示，此事需回國后君臣再議。

之后，齊景公本欲設宴款待魯定公，孔子對齊國大夫梁丘據說：“齊國、魯國有舊的典禮，您難道不知？事情既已完成，又設享禮，這是讓執事官白白辛勞。況且犧尊象尊不出國門，鐘磬不在野外合奏。設享禮而全部具備這些東西，是拋棄禮儀。用如此秕稗一樣的禮節，是君王的恥辱，拋棄禮儀名聲不佳，望您慎重考慮！享禮，本是宣揚德行的儀式。若不能宣揚，不如停止。” 于是，齊國取消了這次宴會，雙方不歡而散。

齊景公回國后，對此次會盟的結果極為惱怒，責備群臣道：“魯國以君子之道輔佐其君，而你們卻用夷狄之道教我，讓我在這次會盟中得罪了魯君，這該如何是好？” 分管此事的大夫回奏說：“君子有過則謝以根本，小人有過則謝以文辭。國君您若心中愧疚，就應以根本之事謝罪。” 于是，齊景公決定歸還之前侵奪魯國的鄆、讙、龜陰等汶陽之田，以此向魯國謝罪。魯國為紀念此事，在這片土地上筑起一座城，稱作謝過城（今泰山區泰前街道東西城村），彰顯了對這塊肥沃土地的主權，也證明了汶陽田的核心區在泰安城東的泰山與徂徠山之間。雖然歷史上的謝過城如今已不復存在，但考古發現東西城村就是謝過城，東西城村其實是（謝過）城村的簡稱，附近的東西街仍名為 “謝過城街”，默默訴說著那段古老的歷史。