從前，在虎田村的最西頭，有一間破舊的磨坊。磨坊的主人是個六十多歲的張老漢，他是村里最窮的人，靠給人磨面勉強糊口。磨坊的墻角有個洞，住著一窩老鼠，每天夜里都會窸窸窣窣地出來偷吃張老漢的面粉。

村里人都勸張老漢："老張頭，你連自己都吃不飽，還養(yǎng)著一窩老鼠，不如弄些老鼠藥把它們都毒死算了。"

張老漢總是搖搖頭，用他那雙布滿老繭的手捋著花白胡子說："老鼠也是一條命啊。它們吃的不多，就當是我積德行善了。"

一個寒冷的冬夜，北風呼嘯，張老漢裹著單薄的被子在磨坊里凍得直哆嗦。突然，他聽見墻角傳來微弱的"吱吱"聲。他點亮油燈一看，發(fā)現(xiàn)一只小老鼠被夾在墻縫里，后腿受了傷，正可憐巴巴地望著他。

"哎喲，可憐的小東西。"張老漢心疼地說。他小心翼翼地把小老鼠救出來，用破布條給它包扎傷口，還掰了一小塊自己都舍不得吃的黑面饃饃喂它。

小老鼠的傷一天天好了起來。它很通人性，常常爬到張老漢的膝蓋上，用濕漉漉的小鼻子蹭他的手。張老漢給它起了個名字叫"灰灰"。

一個月后，灰灰的傷完全好了。一天清晨，張老漢發(fā)現(xiàn)灰灰不見了，墻角的老鼠洞也被堵上了。他嘆了口氣，心想："大概是回它的同伴那里去了吧。"

誰知三天后的夜里，張老漢被一陣奇怪的聲音驚醒。他睜開眼，借著月光看到了一幅不可思議的景象——數(shù)百只老鼠排著整齊的隊伍，每只嘴里都叼著一粒麥子或一小塊糧食，正源源不斷地往他的磨坊里運送。

"這...這是怎么回事？"張老漢驚訝得說不出話來。

這時，一只體型碩大的灰毛老鼠從鼠群中走出來，直立起身子，竟然開口說話了："恩人，我是鼠王，感謝您救了我的女兒灰灰。這些糧食是我們的一點心意。"

張老漢揉了揉眼睛，不敢相信自己聽到的話。鼠王繼續(xù)說："我們老鼠雖然被人看不起，但也懂得知恩圖報。從今往后，您再也不會挨餓了。"

說完，鼠王帶著鼠群消失在夜色中。張老漢點亮油燈一看，磨坊的角落里堆滿了各種糧食，足夠他吃上大半年。

第二天，村里人發(fā)現(xiàn)張老漢突然"發(fā)財"了，紛紛來打聽。張老漢老實巴交，就把老鼠報恩的事說了出來。大家聽了都嘖嘖稱奇，只有村里的財主王富貴撇撇嘴說："瞎貓碰上死耗子罷了。"

接下來的日子里，張老漢的日子越過越好。老鼠們隔三差五就會送來糧食，有時甚至還有銅錢和銀兩。張老漢用這些錢修好了漏雨的屋頂，買了新棉被，還時不時接濟村里的窮人。

王富貴看在眼里，嫉妒得眼睛發(fā)紅。一天夜里，他偷偷躲在張老漢的磨坊外，果然看到成群結隊的老鼠搬運著糧食。他眼珠一轉，想出了一個壞主意。

第二天，王富貴故意在自己糧倉的角落里放了一個捕鼠夾，然后假裝出門。傍晚回來時，他果然發(fā)現(xiàn)夾住了一只老鼠。他假裝好心地把老鼠放出來，還給它涂藥包扎，放在一個鋪著棉花的精致小籠子里。

"小老鼠啊小老鼠，"王富貴搓著手說，"我對你這么好，你也該報答我吧？"

那只老鼠冷冷地看了他一眼，沒有說話。當天夜里，王富貴夢見鼠王怒氣沖沖地對他說："你這個貪婪的人！你以為我們老鼠分不清真心和假意嗎？你傷害我的子民，還妄想得到回報？"

王富貴驚醒過來，發(fā)現(xiàn)自己的豪宅里到處都是老鼠！它們啃咬他的家具，撕爛他的綢緞衣服，把他糧倉里的糧食搬得一干二凈。更可怕的是，他藏在床底下的金銀財寶也被老鼠們搬走了大半。

王富貴揮舞著掃把驅趕老鼠，卻無濟于事。這場"鼠患"持續(xù)了整整三天，直到王富貴跪在地上求饒，承諾再也不打老鼠的主意，鼠群才漸漸散去。

經(jīng)此一事，王富貴家道中落，最后淪落到要乞討度日。而張老漢則一直和老鼠們和睦相處，過上了富足的生活。他常常對村里人說："善有善報，惡有惡報。連老鼠都懂得這個道理，何況是人呢？"

從此，虎田村的人們再也不輕易傷害老鼠，而老鼠報恩的故事也一代代流傳了下來。