對于很多知名酒品牌來說，有關商標權等知識產權的爭辯事件屢見不鮮，但各大酒企對這些行為始終不容姑息，哪怕要投入大量的人力和時間，也要追究到底。

近期，來自美國加州的俄羅斯河谷的馬丁雷酒莊（Martin Ray Vineyards & Winery）對葡萄酒企業家Cameron Hughes提起訴訟，指控其商標侵權和其他不當行為。

和以往不同的是，原本是舊主出售了自己創辦的酒品牌，但反過頭來又企圖“仿冒”這個品牌，一頓“猛操作”既想保住原來的客戶，“又撈走一筆高達上千萬美元的交易費”，新買家必然要出面阻止。

馬丁雷酒莊的老板Courtney Benham

一年前，馬丁雷酒莊的老板Courtney Benham以1250萬美元的價格從Hughes手中收購了“de Négoce”品牌。

馬丁雷酒莊提交給聯邦法院的訴狀稱，Hughes本人最近創建了一個新品牌叫“The Négociant”，與“de Négoce”極為相似，單單從名字也能看出來相似度很高。

馬丁雷酒莊作為原告，指控其商標侵權、不正當競爭、違約等行為。Hughes在提交給winebusiness的書面聲明中強烈否認了這一指控，稱其為“毫無根據的攻擊”。

根據訴狀，Hughes在2023年簽訂的一系列協議中，以1250萬美元的價格將de Négoce酒莊售出。此次交易已于2024年1月完成，包括商標和知識產權。

訴訟稱，該交易還包括競爭禁止條款。根據協議，Hughes可以向批發商、分銷商和零售商推銷和銷售葡萄酒，但不能直接向消費者銷售。然而，Hughes完成交易后很快就著手準備開展“直接競爭業務”。

2024年10月，Hughes獲得了為其新品牌“The Négociant”銷售葡萄酒的許可證，并于12月4日注冊了“The Négociant”商標，產品于2025年3月上市。

對此，馬丁雷酒莊要求法院下達停止令，并賠償未指明的損失。“有實證證據表明，Hughes正在通過這種方式從馬丁雷酒莊手中搶回他以前的客戶。”

新品牌“The Négociant”推出產品后，Hughes也開始直接向消費者銷售葡萄酒，這是“競業禁止協議明確禁止的行為”。

Hughes在“The Négociant”網站上出售價值1000美元的會員卡，用于未來訂購葡萄酒的支付。馬丁雷酒莊在訴訟中指出，“這些都是直面銷售行徑，只是推遲了交貨日期”。

由于延遲交貨日期沒有實際交貨，Hughes再三否認違反“競業禁止條款”。Hughes強調，他只是向忠實客戶提供了“創始會員資格”，但沒有向這些創始會員運輸或銷售任何葡萄酒。

這是Hughes為自己開脫的一整套說辭，“競業禁止條款的限制范圍十分具體，并不禁止我向客戶營銷或推廣我作為葡萄酒商的服務，只是限制我實際直接向他們銷售葡萄酒。”此外，再過幾周，當競業禁止條款到期時，將完全失效。

即使Hughes通過“預售會員卡”規避直接銷售（即未實際交付產品），有可能鉆“競業禁止協議”的空子，但若條款明確禁止“直接面向消費者的營銷行為”，則馬丁雷酒莊的指控有一定依據。

關于商標名稱相似的說法，Hughes給出的解釋是，“酒商”（negociant）一詞，在葡萄酒行業已經使用了幾個世紀。他的職業是酒商，并且在行業內廣為人知，所以有權在酒標上表明自己是酒商。

盡管“酒商”（negociant）是行業通用術語，但是和Hughes之前創辦的“de Négoce”在視覺和概念上高度關聯，容易導致消費者混淆。目前，法院裁定這種相似性是否構成侵權，關鍵在于是否有可能引發市場誤認。

深究其原因，Hughes還想再度復刻多“de Négoce”品牌之前創造的銷售神話。在de Négoce成立之初，Hughes大膽提出了類似于期酒一樣的“預售”，并給出了一個讓人無法抗拒理由：原價100美元的納帕赤霞珠，現在最低只要10美元。

一時間，de Négoce受到眾多狂熱顧客的追捧，最熱門的酒款幾分鐘內就售罄了。一位圣地亞哥的顧客馬特·特克說過，此前可能已經采購了超過150箱的酒。

自從馬丁雷酒莊接手后，de Négoce這一類的促銷活動也隨之停止，反倒招致了一部分長期消費的忠實客戶的不滿。面對大眾的呼聲，Hughes便借機想要“重操舊業”。

而一部分消費者抱著“價格相當、體驗相近”的心態，對產品真偽并不深究，很容易讓Hughes在短期內牟取利益。

在巨大利益面前，Hughes出售品牌后仍試圖通過新品牌“復刻”成功，本質上是在與買家爭奪同一市場資源。不管合不合法，都嚴重違背了商業交易中的誠信精神。

哪怕這是一場曠日持久的“拉鋸戰”，馬丁雷酒莊也會在維權路上一追到底，讓那些企圖打擦邊球的經營者必須清醒認識到知識產權的重要性，違者必究。

文中部分圖片源自Martin Ray Vineyards & Winery

LOOKVIN ARTICAL

往期內容回顧

“紅染白”2.0時代來了...

全球葡萄酒行業現狀...

要求降價30%左右...