1947年成立的華東野戰軍，是由山東地區的解放軍，與蘇中地區的解放軍合并而成的一支主力部隊。由于地處華東地區，所以被稱之為華東野戰軍，又簡稱華野。
司令員兼政委的是陳毅同志，副司令員兼副政委的是粟裕。兩人都是我軍戰爭史上杰出的軍事領導者，華野在他們的領導下日漸壯大，同時也創造了不少經典之戰。

對解放軍是影響最大的淮海戰役，就是華東野戰軍在解放戰爭中，參與經歷的一場大戰。此戰的規模是十分龐大的，還是華東野戰軍與中原野戰軍聯合指揮的一場大戰，雙方投入的總兵力達到了130萬，如果再加上后勤保障人員，估計有200多萬。
華東野戰軍為了打贏這一仗，可謂是傾巢出動，同時，還在解放區動員了100多萬民兵，為大軍提供后勤保障及運輸。這也是為何？在淮海戰役勝利后，司令員陳老總說：此戰的勝利，是整個解放區的軍民用小車推出來的。
如此規模較大的戰役，作為參戰的主力部隊華東野戰軍，卻有三位名將沒有經歷淮海戰役。
第一位是許世友，他原本是華東野戰軍第九縱隊的司令員。率領這支部隊，在萊蕪戰役，孟良崮戰，魯南戰役，濟南等戰役中，都有很強的戰績，是公認的主力尖刀。
許世友將軍之所以沒有參加淮海戰役，其根本原因是在山東獲得解放后，上級領導就讓他坐鎮山東，負責戰后重建工作，以及為大軍提供后勤保障。

第二位是葉飛，他原本是華東野戰軍第一縱隊的司令員，是屬于解放時期，華東戰場上的絕對主力戰將，與第六縱隊的司令員王必成，第四縱隊的司令員陶勇，并稱華野三虎，是被大家一致公認野戰軍司令員陳毅逢戰必用的猛將。
要知道，在解放時期的華東戰場上，葉飛經歷的戰役不計其數，其中影響較大的萊蕪戰役，他指揮第一縱隊成功牽制李仙洲兵團。孟良崮戰役，葉飛指揮第一縱隊兩線作戰。
就是這樣一位猛將，卻錯過了淮海戰役。主要原因是在淮海戰役爆發期間，長期在第一前線戰斗的葉飛生病，從而錯過了淮海戰役。

第三位是張愛萍，他原本是華中軍區副司令員，當時另外一位副司令員就是后來華野的副司令員粟裕。
由此可見，張愛萍擔任的職位一點都不低，但讓人遺憾的是，在1946年，指揮部隊破擊津浦鐵路頑敵的戰斗中頭部負重傷，后赴蘇聯治療，直到1948年年底回國。他不僅錯過了淮海戰役，還錯過了解放戰爭。
錯過淮海戰役的三位名將，在新中國成立后，都成為軍隊建設的骨干力量。
許世友任職南京軍區司令員，成為最具有代表性的開國上將。
葉飛任職福州軍區司令員，還是人民海軍第二任司令員。
張愛萍參加了渡江戰役，奉命組建人民海軍，是人民海軍第一任司令員，之后投入國防工業建設，任職國防部長，副總理等重要職位。