端康皇貴太妃（光緒帝瑾妃）與太監

太監，是封建王朝一個特殊的群體。他們被凈身入宮后，專門負責宮廷一切雜事。

其實，太監并非中國獨有產物。古代的朝鮮、越南皇室也喜歡用凈身的男性作為內侍，另外，一些中東國家如埃及、波斯、印度、土耳其等國家在古代皇室中，也都曾經在皇宮中使用太監的相同做法。

1903年6月，慈禧太后等在頤和園樂壽堂前留影，左前為崔玉貴，右前為李蓮英。

清朝時期，太監的發展和明朝相比，有了大幅度減少。根據《清宮檔案》記載，紫禁城內1798年有太監2675名，1842年有2216名，1874年有1596名，1887年有1693名，到了20世紀初僅僅剩下千余名。

在管理設置上，清朝設總管太監等為首領，隸屬于內務府，具體由敬事房管理。敬事房亦稱宮殿監辦處，設總管、副總管等職。康熙時總管宦官為五品，雍正時改成四品。

【崔玉貴，慈禧身邊的二總管。崔玉貴武功高強，深得慈禧歡心。1900年八國聯軍逼近北京，慈禧西逃前，命令崔玉貴殺害了光緒的珍妃】

北京，皇宮的太監總管。梁時泰/攝，照片大約拍于1886-1900之間。

20世紀初 太監在養心門內的住所

20世紀初 宮女在壽康宮院內的住所

20世紀初 太監張謙和像

張謙和，清末太監，負責照顧溥儀的生活及指導其宮中的禮節。

清晚期 坐著的太監

20世紀初 太監戲班合影

20世紀初 內殿外隨侍王振勃像

故宮博物院藏《宣統十五年七月內廷隨侍太監照相冊》，共298幀，此幀為第69號。旁有“年十四歲大城縣人”字樣。

20世紀初 長春宮小太監姜進壽像

故宮博物院藏《宣統十五年七月內廷隨侍太監照相冊》，此幀為第71號。旁有“年二十四歲南皮縣人”字樣。

20世紀初 儲秀宮總管張謙和像

故宮博物院藏有小朝廷時代宮中太監總管名冊，共195幀，此幀編號為第45號。照片右下角印有“容光Yung Kwang北京廊坊頭條”等字樣。

20世紀初 儲秀宮首領瑞福像

故宮博物院藏有小朝廷時代宮中太監總管名冊，此幀編號為第46號。照片右下角印有“容光Yung Kwang北京廊坊頭條”字樣。

內殿總管太監延壽，大城縣人，時年48歲

20世紀初 太監與宮女

20世紀初 宮女與小太監合影

20世紀初 張玉春像

張玉春為晚清宮女。照片后書：張玉春初侍慈禧，曾赴西安。慈禧死后服侍隆裕，最后侍端康。

20世紀初 三名宮女合影

20世紀初 八品首領太監高順、太監王三元、太監張喜合影

20世紀初 路途中跪送溥儀的小太監

20世紀初 養心門前人物合影

照片中人物身份不詳。

20世紀初 婉容及隨侍太監

1924年，末代皇帝溥儀被驅逐出紫禁城后，也宣告了太監制度的終極，但現存的太監認為他們一輩子生活在紫禁城，走出宮后很難融入社會。因此，遭到遣散的太監和宮女在步軍統領衙門前集會抗議，可時代結束了，該改變的還得改變。

離開皇宮后，靠擺地攤生活的老太監

當時的太監和宮女被驅散后，有三條出路：一是到寺廟養老；二是到大戶人家去當傭人；三是自己擺地攤生活。

布列松1948年拍攝的一名老太監。

布列松1948年拍攝的一名太監。

北京八寶山剛鐵廟在明清兩代成為太監年老離宮后的世代養老地，有寺廟、農田、菜園。莫理遜.赫達在三十年代到剛鐵廟拍攝時，除了建筑，還拍攝了一組廟中養老的太監照片。此時距離大清亡國已經二十多年了。

白頭太監在，閑坐說宣統。