在那遙遠的地方，有一處名為圣佛潭的所在，距它五六十里地的地方，坐落著一個寧靜的小村莊。村里有一戶姓耿的人家，家中老兩口膝下僅有一個兒子，取名為耿寶。老兩口對這個獨子寵愛有加，真可謂是要星星不給月亮，十足的嬌生慣養 。

在這樣的寵溺環境下成長起來的耿寶，漸漸在村里養成了橫行霸道、蠻不講理的性子。久而久之，街坊鄰里都被他得罪了個遍 。還不到二十歲，這逆子的所作所為竟活活把他的親爹給氣死了 。自那以后，他的母親對他更是懼怕到了極點，整日提心吊膽地過日子 。只要一見他回家，便趕忙前前后后地忙碌，又是端茶又是遞飯，不敢有絲毫遲緩，就怕稍有不慎，惹得他大發驢脾氣 。

耿寶的臭名遠揚，四鄉八鎮的人都有所耳聞。一直到三十多歲，他依舊連個媳婦都沒能說上 。

這年春季，村里人像往年一樣，又準備前往圣佛潭拜佛。耿寶聽聞后，宣稱自己也要跟大伙一同前去 。莊上的人都知道他平日里混混噩噩，卻沒人敢阻攔他 。于是，他跟著莊上的人套上牛車，拉著供奉的物品，踏上了行程 。

圣佛潭一帶熱鬧非凡，人聲鼎沸。前來拜佛的、做買賣的、表演雜耍的、純粹看熱鬧的，各類人等齊聚一堂，穿梭往來 。從清晨到夜幕降臨，前來拜佛的人絡繹不絕，連綿不斷 。大伙一撥接著一撥地上供拜佛，隨后會將供品投進湖里 。這一天，輪到耿家鎮的鄉親們上供了，他們把供品集中在一起，正準備往湖里投放。就在這時，耿寶突然沖出來攔住了眾人，大聲問道：“你們拜了半天佛，那活佛到底在哪兒呢？”

大伙趕忙解釋說：“活佛居住在湖底，哪能隨隨便便就露面呀。”

耿寶卻不以為然地說：“我看你們這樣拜佛根本就不是真心誠意。今天我非得真正拜一回活佛，親眼瞧一瞧活佛究竟長什么樣。你們的供品先別扔下去，都交給我，我要親自給活佛送去 。” 眾人聽他這么一說，頓時都愣住了 。就在大伙驚愕失神的當口，耿寶毫不客氣地將所有供品都攬到手中，抄起衣衿兜住，然后兩眼一閉，縱身一躍，“撲通”一聲跳入了深不見底的圣佛潭 。

過了好半天，都不見耿寶從水中冒頭，鄉親們無奈之下，只得收拾好東西，踏上歸程，準備回去為他料理后事、報喪 。

然而，耿寶并沒有被淹死。他跳入水中后，漸漸地感覺腳下仿佛踩到了堅實的地面 。他猛地睜開眼睛，哇！眼前豁然開朗，一馬平川，竟與地面毫無二致。遠處山巒起伏，綠水潺潺，飛鳥嬉戲，繁花似錦，景色美得甚至超過了地上 。

耿寶迷迷糊糊地往前走去，也不知走了多久，眼前出現了一座小小的土房 。他心想，這肯定就是活佛居住的地方了，于是迫不及待地朝小房奔去 。一邁進小屋的門，只見一位白發蒼蒼的老婆婆正坐在紡車前，紡車發出嗡嗡的聲響，她正在專心致志地紡線。耿寶急忙走上前去，喊了聲“活佛”，便立馬跪地倒頭就拜 。老婆婆趕忙伸手攔住他，說道：“孩子，快起來，你拜錯啦，我可不是你要找的活佛，別給我磕頭 。” 說完，遞給他一個小小的木凳。耿寶剛剛坐下，卻發現自己帶來的供品不知什么時候竟然弄丟了 。他又連忙詢問活佛在哪里，老婆婆微笑著讓他別著急，轉而跟他拉起了家常 。

兩人正說著話，忽然外面傳來“哇—哇—”此起彼伏的大雁叫聲，一群黑壓壓的大雁鋪天蓋地地飛了過來，把耿寶嚇了一跳 。老婆婆緩緩說道：“它們說你們那邊今年麥秋的時候要下雹子，必須得早早把麥子收割回去。你回去告訴鄉親們，讓他們提前做好準備 。” 耿寶一聽，頓時驚出了一身冷汗 。

過了一會兒，耿寶又急切地說：“老婆婆，天色不早了，您快帶我去見活佛吧 。” 老婆婆起身走到門外，對耿寶說道：“你要見的活佛離這兒不遠，再走幾步就能到了。不過，你不知道活佛長什么樣，我得先給你講講 。活佛滿頭白發，頭頂上頂著一塊鍋蓋，手里拎著褲腰，腳上趿拉著鞋 。一會兒你先閉上眼睛，往前邁七步再睜開，就能看見一個門樓，你上去敲門，進去就到啦 。對了，這兒還有一封信，你順便幫我帶過去吧 。好了，去吧 。”

說完，老婆婆便轉身回到屋內。耿寶依照老婆婆的吩咐，緊緊閉上雙眼，向前邁出了七步 。剛一停腳，就感覺銅錢般大小的雨點噼里啪啦地從頭頂砸下來 。他趕忙睜開眼睛，這一驚非同小可，原來自己竟然來到了自家門口 。他擔心自己是在做夢，使勁掐了一下大腿，疼痛分明，這才確定不是夢 。

此時的他，迫不及待地去敲自家的門 。剛好，他的老娘正在屋內的油燈下縫補衣褲，聽到敲門聲，就知道一定是兒子回來了，嚇得她急忙從炕上爬起來 。慌亂之中，她連褲腰帶都沒來得及找，一只手拎著褲子，鞋子也來不及穿上，趿拉著就慌慌張張地往外跑 。剛要出門，看到外面雨下得正密，順手操起鍋蓋頂在頭上，匆匆忙忙地趕來給兒子開門 。

耿寶在門外正焦急地敲門，只聽門閂“咔嗒”一響，門被推開了。他定睛一看，老娘正站在雨中：滿頭白發在風中凌亂，頭頂著鍋蓋，腳趿拉著鞋，一只手還拎著褲子。他的腦海中瞬間浮現出在圣佛潭那位老婆婆所說的話，頓時恍然大悟 。他趕忙把娘扶進屋里，隨即跪地倒頭就拜 。這突如其來的舉動可把他娘嚇壞了，老娘連忙伸手去拉他，焦急地問道：“孩子，你這是怎么啦 ？”

耿寶再次跪在母親面前，誠摯地說：“娘，您就是活佛，我給您老叩頭啦 。” 接著，他便把自己在圣佛潭的所見所聞、所經歷的一切，一五一十地講給母親聽 。最后，他把那封信拿出來遞給娘 。老娘接過信打開一看，自己大字不識幾個，又把信遞回給兒子讓他念 。耿寶接過來，只見上面寫著兩行醒目的大字：家中孝父母，不必燒遠香 。

耿寶一頭撲進老娘的懷里，一邊哭泣一邊說道：“娘呀，我再也不去拜什么活佛了，您就是活佛呀 。我過去太對不起您了，您就看我今后怎么好好孝順您吧 ！”

從那以后，耿寶仿佛脫胎換骨，徹底變成了另一個人 。在外面，他尊老愛幼，善解人意，通情達理；在家中，他對母親關懷備至，噓寒問暖，百般孝順 。再加上他給鄉親們帶回了關于麥秋下雹子的消息，使得麥子免遭損失，贏得了鄉親們的一致稱贊 。沒過多久，他就迎娶了一位賢淑的好媳婦，一家人生活得和和美美，衣食無憂 。而且，鄉親們聽了他的經歷后，也不再盲目地去圣佛潭拜什么活佛了 。