二十世紀初，英吉利王國與德意志帝國展開軍備競賽，雙方在海軍領域的競爭最為激烈。1912年10月21日，英國開工建造伊麗莎白女王級戰列艦，這級艦標準排水量29150噸，滿載排水量33020噸，主武器是八門380毫米艦炮。

伊麗莎白女王級在當時為世界上最強的戰列艦，這令德國海軍如鯁在喉，立即著手建造新型戰列艦加以應對。1913年12月22日，巴伐利亞級戰列艦在德國但澤港碩效船廠動工，本來計劃建造4艘，最終只竣工2艘。一號艦巴伐利亞號于1915年10月13日下水，1916年3月14日竣工。

巴伐利亞號艦長180米，寬30米，吃水9.39米，標準排水量28530噸，滿載排水量32200噸；動力系統為3臺蒸汽輪機，11臺桑尼克羅夫特燃煤鍋爐，功率48000馬力，最大航速22節，續航力5000海里/12節。

主武器是四座雙聯裝380毫米艦炮，副炮是十六門單裝150毫米艦炮，十門單裝88毫米近防炮，五座600毫米水下魚雷發射管；側舷裝甲最大厚度350毫米，炮塔正面裝甲350毫米，司令塔裝甲厚350毫米；三層裝甲甲板，每層厚30~40毫米。從上面數據來看，巴伐利亞級的防護能力挺強。

1916年7月15日，結束試航訓練后的巴伐利亞號戰列艦，正式加入德意志帝國海軍第三戰列艦隊第五分隊。該艦服役后，一直沒有機會參戰，直到次年的10月份，才迎來第一次實戰。

1917年10月11日，德國海軍出動10艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦、19艘輕巡洋艦、56艘驅逐艦、約100艘掃雷艇、護衛艇、魚雷艇組成龐大的艦隊，浩浩蕩蕩殺向波羅的海里加灣的赫塔格拉灣海岸諸島，裝備一舉消滅俄國海軍，進而威逼俄國首都彼得格勒。

艦隊中的巴伐利亞號，擔任遠程護航和對岸炮轟任務，12日凌晨，前進中的巴伐利亞號突然被猛烈的爆炸震撼了全艦，最初以為是受到潛艇發射魚雷的攻擊，艦上的副炮和近防炮向四面八方射擊，不過經過了解，是觸碰了俄軍布設的水雷。

巴伐利亞號左舷前部觸發了一枚裝著115公斤TNT炸藥的1908式錨雷，這個位置是水下魚雷發射口外側壁，這里裝甲較薄，并且還引爆了發射魚雷的12個壓縮氣瓶，萬幸魚雷沒有殉爆，否則巴伐利亞號有可能被炸沉。這次劇烈的爆炸，撕開了一個長10米，寬2.5米的創口，大約有近千噸的海水涌入艦體，巴伐利亞號開始向左傾斜。艦上的海軍官兵訓練有素，經過數小時的搶修，終于控制住了進水，該艦帶傷繼續前進，早上6點，托菲角的俄軍工事已經清晰可見。

兩分鐘后，巴伐利亞號在9300~10200米的距離上開火，經過大約45分鐘的射擊，巴伐利亞號共發射380毫米炮彈24發，150毫米炮彈70發，但俄軍海岸工事上的炮火依然回擊，并擊傷了德軍幾艘小型艦艇。

后來經過埃姆登號輕巡洋艦上的觀察員發現，巴伐利亞號和其它擁有遠射程能力的友艦射出的炮彈打過了頭，落在了俄軍炮兵陣地后方，只是擊中了幾間倉庫和營房，并引起熊熊烈火。巴伐利亞號等德艦重新進行了調整，在8000米的距離開火，3次齊射打垮了俄軍炮兵，德軍登陸部隊的艦艇趁機一擁而上，于早7點占領防波堤。

上午8點12分，俄軍炮兵短時間復活，想要開炮轟擊德軍，但很快被巴伐利亞號猛烈的炮火打啞了。戰斗結束后，巴伐利亞號戰列艦在幾艘魚雷艇的保護下，帶傷在登陸地點附近海域游弋，隨時準備轟擊反撲的俄軍。下午17點，巴伐利亞號才下錨停泊。由于沒有合適的碼頭，該艦不得不在海上持續了兩個星期的維修，然后在五艘驅逐艦的護衛下，于10月31日返回德國基爾港進行大修。