在江南，縱橫交錯(cuò)的江河湖泊宛如大地的脈絡(luò)，滋養(yǎng)著往來(lái)的人們。有一位舟子，憑借著精湛的駕船技藝，駕馭著一艘小船，在這江河湖海之間自如地穿梭。他的小船，船身潔凈，艙內(nèi)布置得溫馨舒適，每一處細(xì)節(jié)都彰顯著他對(duì)這份營(yíng)生的用心。

在過(guò)往的商旅之中，有一位老客商，常年往返于南北之間，從事著貿(mào)易生意。他對(duì)舟子的這艘小船青睞有加，每次出行，總是毫不猶豫地選擇搭乘舟子的船。久而久之，兩人漸漸熟絡(luò)起來(lái)，每次旅途，他們都會(huì)在船上談天說(shuō)地，分享著各自的見聞與故事。

這一年，老客商又一次雇用舟子的船南下。一路上，舟子小心駕駛，船行平穩(wěn)。到達(dá)目的地后，老客商結(jié)清了船資，滿心歡喜地準(zhǔn)備踏上歸鄉(xiāng)之路。然而，命運(yùn)卻在此時(shí)對(duì)他開了一個(gè)殘酷的玩笑。就在他即將啟程時(shí)，突然感到身體一陣劇痛，緊接著便病倒了。他的面容扭曲，痛苦不堪，身體的虛弱讓他意識(shí)到，自己恐怕無(wú)法支撐著回到家鄉(xiāng)了。

在生命垂危之際，老客商淚流滿面，他緊緊握著舟子的手，眼神中滿是哀求與絕望，說(shuō)道：“我病重將死，恐怕再也無(wú)法見到我的妻兒了。我囊中的金子，是我多年辛苦積攢下來(lái)的，希望你務(wù)必轉(zhuǎn)交給我的妻兒，來(lái)生我一定發(fā)誓報(bào)答你的大恩大德！”舟子看著老客商那凄慘的模樣，心中一陣動(dòng)容，連忙安慰他道：“您放心，我定會(huì)將金子送到您家人手中?！崩峡蜕搪牶?，眼中閃過(guò)一絲欣慰，緩緩閉上了雙眼。

然而，當(dāng)老客商的生命消逝后，舟子的內(nèi)心卻開始動(dòng)搖。他看著那袋沉甸甸的金子，心中的貪念如野草般瘋狂生長(zhǎng)。最終，他沒能戰(zhàn)勝內(nèi)心的欲望，私自將那袋金子據(jù)為己有。為了掩蓋自己的行為，他簡(jiǎn)單地為客商準(zhǔn)備了一副棺材，將其安葬在道路旁邊，隨后帶著金子匆匆返回家中。

回到家中，舟子用那袋金子開始擴(kuò)大營(yíng)運(yùn)，購(gòu)置了一艘更大的船，還廣泛購(gòu)置田地和房產(chǎn)。在他的操持下，日子漸漸過(guò)得風(fēng)生水起，最終建起了一座豪華的宅邸。曾經(jīng)的他，一直為難以有子嗣而發(fā)愁，沒想到在財(cái)富積累起來(lái)后，妻子竟然生下了一個(gè)兒子。這個(gè)兒子長(zhǎng)得頗為英俊聰慧，舟子對(duì)他寵愛有加，視為掌上明珠，滿心期待著他能繼承自己的家業(yè)，將家族的榮耀延續(xù)下去。

隨著兒子逐漸長(zhǎng)大，舟子卻發(fā)現(xiàn)，兒子的性格與他的期望背道而馳。兒子開始喜歡游蕩玩樂，整日與一群狐朋狗友混在一起，對(duì)學(xué)業(yè)和家業(yè)全然不顧。舟子見狀，心急如焚，多次嚴(yán)厲地責(zé)罵兒子，希望他能浪子回頭。然而，兒子每次被責(zé)罵后，不僅不聽勸，反而變本加厲，甚至養(yǎng)成了一個(gè)奇怪的習(xí)慣，每次被責(zé)罵，他都會(huì)躲到床下藏起來(lái)。

有一次，舟子看到兒子又在外面惹是生非，氣憤至極，回到家中，當(dāng)兒子再次躲到床下時(shí)，他掀開床帳，拿起棍杖，奮力朝著兒子躲藏的地方擊打過(guò)去。就在他揮杖的瞬間，他的眼前突然出現(xiàn)了一位老者的身影。老者趴在地上，白發(fā)蒼蒼，面容憔悴，而那張臉，赫然就是那位在船上病逝的客商。舟子大吃一驚，手中的棍杖“啪”的一聲掉落在地，他驚恐地站起身來(lái)，雙腿發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)。

從那以后，兒子更加放肆無(wú)賴，仿佛變了一個(gè)人。他對(duì)家中的財(cái)產(chǎn)肆意揮霍，視金錢如糞土，所到之處，一片狼藉。每次舟子發(fā)怒責(zé)備他，他依舊會(huì)躲到床下作為藏身之地。舟子看著兒子的種種行徑，心中明白，這一切都是自己當(dāng)年貪財(cái)?shù)膱?bào)應(yīng)。他悔不當(dāng)初，卻又無(wú)可奈何，只能眼睜睜地看著家中的財(cái)產(chǎn)一點(diǎn)點(diǎn)被揮霍。不出幾年，家中的財(cái)產(chǎn)就被揮霍一空，曾經(jīng)的豪華宅邸變得破敗不堪，舟子又回到了貧困如洗的日子，就像他從未擁有過(guò)那些財(cái)富一樣。