作者丨阿毛
編輯丨歷史國編輯部

1979年，美國有本叫做“神秘汽車旅館”（Motel of Mysteries）的少兒讀物。敘述在遙遠未來的4022年，有名考古學家自以為發現一座保存完整的古代墓室，但其實卻是一間20世紀的汽車旅館房間。房內大多器物盡已不為未來人所識，考古學家只能自憑想象，做出各種離譜的假設。

書中附有許多精致的插圖，其中最令人印象深刻的，是名女子十分正經地將個馬桶坐墊套在自己頭頸。因為4022的人們早已改用更先進的方法如廁，便把這個神秘物體認作宗教儀式中的穿戴飾品。

“神秘汽車旅館”中的插圖。未來世界的人們已不識英文，不知女子額間紙條上寫的乃是：“已為了保護您而消毒”（Sanitized for your protection），看來格外好笑。

該書文字嚴肅，寫得像是學校課本陳述事實，但內容卻帶有很大幽默，乃受不少學童喜愛。有些人長大了成為真正的考古學家，便將此書譽為自己的啟蒙之作，笑稱他們在書中學到最有用的一課，就是不要輕易以宗教儀式解釋用途不明的文物，否則說不定就鬧出馬桶套頭的笑話。

但除去刻意營造的趣味之外，這本書也確實道出一項真理：越古老的東西，時間距離現代越遠，便注定帶有更多神秘。有時除了猜測，學者們也實在無計可施。

即便曾是眾人習以為常的物件，跨越千年之后，其作用描述也不一定能保存下來。亦可能正是因為過去習以為常，古人認為不需要解釋，遂變成今朝考古人的謎題。

譬如距今約3000至5000年，四川三星堆遺址中，就出土一件不知作用的“銅人身形牌飾”。這塊青銅牌飾寬約17厘米、高約34厘米，形狀如穿衣袍的人身，底部并有類似一雙人腿的突出物，長46.4余厘米。

文物大約像是個無頭無手的小人，陳列時便以雙腳在下。但如此一來，銅牌上精致雕刻的五只貓頭鷹圖騰就會上下顛倒，似乎是放錯了方向。反轉過來的話，卻又給人兩腳朝天的感覺，看起來也是怪怪的。

以雙腳朝下擺放的“銅人身形牌飾”，可見銅牌下半部有三只貓頭鷹雕紋顛倒，上半部則有兩只顛倒。

三星堆的古蜀人沒有文字，專家們對此物件的訊息便很匱乏。和“神秘汽車旅館”中的未來學者一樣，我們也只可推測這塊銅牌是與宗教祭祀等儀式有關，具體之處卻連如何放置都不確定。

“銅人身形牌飾”目前只在三星堆發現，如無更多線索出土，可能就是永遠的神秘。另外一些曾在不同地點重復出現多次的文物，有時則能解開謎團。

譬如在商周古墓中，常見一種扁長條狀的青銅器，長度各在20至50厘米之間。其中段稍寬而微微上隆，左右兩邊則彎曲弧度更大，呈一雙半圓曲臂。器物末端各有一圓球，其中有些個案是中空的響鈴，有時則是實心銅球。此物古文無名，似弓而非弓，學者遂稱之為弓形器。弓形器并非罕見文物，北宋徽宗年的《宣和博古圖錄》已將其列在皇宮珍寶之中，迄今出土案例亦繁多，卻是從宋代直至最近都長久不明何用。

兩端為鈴鐺樣式的弓形器圖示

歷代對弓形器的解釋主要有二。一為鈴說，以為是架在旗竿竿頭的響鈴，抑或是穿掛在身之裝飾鈴。但弓形器盛行于殷代及西周早期，此時期已出土大量鈴鐺，無一形狀如此古怪，也無法解釋兩端雙球為實心的例子。

弓形器作為旗鈴、穿戴鈴使用的想象圖

另一說為弓上附件說，以為是裝置在弓的中段，用以增加發射勁道的配件，又或者用來保護弓身，使其不易受損。兩端的鈴鐺會在拉滿弓時發出聲響提示射手，做工簡單者則省略此處，僅鑄成銅球。此說似乎合理，但青銅鑄成的弓形器重量不輕，加裝之后整把弓便會十分笨重，并且刻意增加拉弓力勁也會使射手更易疲憊，不像是個實用的附件。若是為求強弓，以尋常工法擇木調弦即可，無由為求弓力而加上一條厚重金屬。

弓形器裝置于弓上的想象圖

于是弓形器的用法一直不得定論。直到進入21世紀，中外考古交流愈頻，乃知蒙古、俄羅斯等地曾出土多件古代馬車，常見一種在車手腹部鉤掛韁繩、以助控馬的器具，其形狀就與我國弓形器幾乎一般無二。

遠古時代馬匹馴化未足，體型亦小，難以直接騎乘，因此所有古代文明都是先有馬車，才有騎士。中國的馬車技術，已證實是在殷商時期自西北方的草原民族傳入，并且商周年代的車馬坑中也確實常見弓形器。若出現于不含馬車的墓葬，弓形器也經常與馬鞭、馬銜等配件一同出土，有些在發掘時更是放在墓主人腹部，正是當作馬車掛韁鉤使用時應該擺放之處。

弓形器用作掛韁鉤的圖解

至此弓形器之謎算是解開了，國內學界大致均已采用掛韁鉤之說，但世界各地則還有許多神秘難解的文物，不知是否將有謎底揭曉之日。

譬如歐洲有種稱作羅馬十二面體（Roman dodecahedron）的器物，與舊時中國弓形器一樣皆因用途不明，只能以其形狀上的描述當作稱呼。

此物多由青銅所制，大小約在4至10厘米高，由12個等邊五角形平面組成。其內部中空，每面開有孔洞，共12圓孔直徑各異。每個平面的角落接合處，又突出小型球體共20顆。

此類十二面體大多制作于公元二至四世紀，主要發現于當時羅馬帝國北部，今日法國、英國南部等地，至今已出土130多件。每件十二面體的紋飾、尺寸雖有不同，但大體結構一致，并且全部沒有任何文字、數字的標記，也沒有被當成工具使用的磨損痕跡。

于博物館展出之羅馬十二面體

十二面體作用不明，眾說紛云，僅計嚴謹的學術論文便足有50多篇研討其用途，余他各路歷史迷、考古迷的臆測更又不勝枚舉。

其中在學者間較多見的一套理論，是以科學角度切入，認為十二面體是丈量土地用的測距儀。十二面體每面有洞，且每面正對面的孔洞大小必定不同。如將小洞轉向自己，對面為大洞，并拿在眼前調整遠近，則可讓兩個圓洞在視野中重疊。

某網絡主播以十二面體復制品演示測距原理

此時在從重疊的圓洞中觀察一個既知尺寸的物件，物件影象如能正好放進洞里，那么觀察者與物件之間便肯定相隔一段固定距離。十二面體共有六組這樣的孔洞兩兩相對，即可測量出六段事先定好的距離。

圖解：將眼睛（Eye）、較近孔洞（Near α’）、與對面孔洞（Opposite α）對齊在特定位置，視野中兩洞大小會變得一樣，可借由合像效果（Coincidence）測量遠近。位于遠方的羅馬軍旗雕飾因已制式化，頂端（G）與底部（H）的間距便已既知，譬如為一米。能從頭至底看見整件雕飾，就表示“一米高的物體在這個距離正好能放入兩洞重疊的視野”。鑄造十二面體時事先調整每組孔洞的直徑，便能以六種設定觀測同樣大小的雕飾，測得六段不同距離。

這實在是個技術含量很高的推論。羅馬又是善于大型建筑的文明，必有其精準丈量之法，此說聽來便甚有道理。但考古學界卻未盡信此說，因為至今發現每個十二面體上的孔洞直徑都是不同的，隨意挑選一個面體A與面體B相較，A可測量的六段距離就與B的六段完全不同。如果是個常用的丈量器具，那么測量的距離也應制式化，不該如此混雜。而且十二面體上從未刻有任何數字標示，作為一個測距儀使用十分不便，每組孔洞所適用的距離都得暗記于心，并不合理。

高水平的理論講不通，便有人走另一個極端，做出簡單粗暴的解釋，認為十二面體其實就是個十二面的骰子，作為賭博或占卜之用。游戲、算命乃日常瑣碎事，古往細則早已不可考，故此也不用對十二面體的奇形怪狀多做解釋。

但即便如此，沒有標記這點也仍然很奇怪。因為每個平面的孔洞由大至小共有12個尺寸，逐漸變化的直徑差異并不明顯，無標記的話難以一眼判定擲骰結果。羅馬時期又已發現許多確定為十二面骰的文物，其中用于博弈的骰子會刻以數字、占卜者則刻以黃道十二宮，且個個均為實心，和內部中空又不刻字的十二面體差別很大。

占卜用的十二面骰，可見刻有天枰（LIBRA）、雙魚（PISCES）、水瓶（AQVARIVS）、天蝎（SCORPIO）等星座的拉丁文。

再有一說，認為此物是用來編織布料或金屬飾品的工具。網路上還有人以3D打印的十二面體直接示范，果然可將絲線或鐵絲經由不同大小的孔洞編串起來，每個角落突起的小圓球則是用來纏繞固定線材。

可是如果用于織布，表面就應該殘留細微的布料纖維，用于加工金飾則應產生磨損，但目前出土的羅馬十二面體卻皆無這等痕跡，都是保存良好、未經磨損的狀態。十二面體又大多為青銅所制，再加上結構復雜，不易鑄造，作為生產手工藝品的工具看似太過昂貴。羅馬人也不是沒有其他更便宜、簡單的編織工法，此說便也不太可信。

歐美網友嘗試以十二面體編織衣物和飾品。

又有人以“昂貴”、“不易制作”、“保存良好”這些特質推敲，提出十二面體可能是在青銅鑄造師之間的一種職業認證。能獨立完成一個精致的十二面體，就表示此人功夫到家，可從學徒身份畢業。內部中空、各面等邊、孔洞圓徑不一、邊角又突出小球等等，都是為了考驗手藝而刻意做出的要求，唯一意義只是增加制作難度。此說乍聽亦似有理，但十二面體上卻從未刻有任何人名或標記，如何作為認證使用？若被盜竊或遺失，豈不誰人都可假扮為鑄銅老手？

證照之說不合情理，便有人回歸較為簡單的解釋，認為十二面體是個造型特殊的蠟燭臺，不同大小的孔洞則是用來插不同粗細的蠟燭。可是十二面體面面有洞，蠟燭粗細如不選得剛好，自上方的大洞插入后就可能從底下對應面的小洞掉出，融化的蠟也會經由底部的洞而到處流滲，完全不如普通的蠟燭臺或油燈好用。

諸說皆不得為解，打不破十二面體的神秘，人們便愈加不甘，更復設想用途。或以為軍事武器計算拋物射程之儀器，或以為計時之日晷，卻皆與先前測距儀之說一樣，因無刻度標記、每個個體孔洞大小不一致而不可信。還有人認為是拿在手里把玩之物，無實際用途，但文物表面又沒有經常被人翻弄的痕跡。又有人說是檢查錢幣大小的工具，以確認金銀等貴幣未被削邊偷料，但又無法解釋直徑特小的孔洞。

最后有人從古代神秘學的觀點分析，推斷十二面體或許是宗教儀式用的器物。羅馬人很多知識都承襲自希臘，而古希臘人則沒有神學、哲學、數學的區分，認為這些科目都是在追求一樣的知識與真理。幾何學現在明顯是數學的一環，當時則被賦予更玄幻的意義，有點類似中國陰陽五行之說。

正四面、六面、八面、十二面、二十面體被稱為“柏拉圖立體”（Platonic solids），因為古希臘哲學家柏拉圖認為這些形狀隱含著特殊意義，可用來解釋自然界的現象與規律。

希臘人尤其著迷于等邊平面組成的正多面體，認為可從這些形狀中推敲出各種自然元素的本質。譬如由四個正三角形組成的正四面體，便象征“火”這個元素，因為被火燒到會感覺刺痛，恰如正四面體的尖角刺人亦痛。正六面體（也就是六個正方形組成的立方體）則象征“土”，因為土可堆疊，而立方體也正好是最容易堆疊的。正八面體（八個正三角形組成）象征“空氣”，因為空氣最無法捉摸，而這個形體也最容易轉動或失去平衡。正二十面體（20個正三角形組成）象征“水”，因為水可呈現任何形狀，古希臘人認為水是由無數極細小的圓球組成，而正二十面體則是最接近圓形的正多面體。

至于正十二面體，則最為重要而神圣，象征了整個宇宙的運行。柏拉圖就認為諸神是根據正十二面體的幾何規律來整理天上的星座、日月的循環、以及行星的走向。于是正十二面體就成了最為玄妙、最接近神明的幾何體，并在羅馬時期成為受人膜拜之物，因此出土的十二面體多以貴重的青銅精心制作，又因慎重保存而一概不見磨損。

除宗教玄學之外，柏拉圖立體很長時間也被認定帶有科學意義。天文學家開普勒（Johannes Kepler）于1596年提出的太陽系模型，便以柏拉圖立體解釋各種天體運行，模型核心部分可見一個正十二面體。

在科學與神秘學經常重疊的古代，這種將幾何圖形神圣化的信仰一度相當流行。又由于是從希臘傳至羅馬，信徒最多之處便是前者所在的巴爾干半島南端以及后者所在的意大利半島。然而十二面體卻不曾在這些地方出土，反而大量發掘于法國和英國南部一帶。這些區域在被納入羅馬帝國前皆為北方蠻人所居，并非古希臘文化的盛行地，搬出柏拉圖來解釋當地的文物，便似乎有所牽強。

總之話說到底，十二面體就是一個搔破腦袋也解不開的迷。或許有一天它會像中國商周時期的弓形器，終于令人恍然大悟，但更大可能會像三星堆里不知該怎么擺放的銅人身形牌，永遠無法知其用途。只不過古蜀國的人形牌就被發現了一件，十二面體則在歐洲出土超過百件，過去必屬常見之物，乃令人不愿放棄揣摩。

西方的專家和業余愛好者們及至此時此刻，仍對此物體爭論不休，不論網路閑談或學術刊物都屢屢傳出新說法。若是將一個古羅馬人穿越至現代，見到人們對此尋常物件百思不得其解，大概會覺得很好笑吧。生于現代的我們亦只可承認無知，盡量思索些合理的推論，但求別像“神秘汽車旅館”里的未來人一樣，誤將便器認作頭飾就好。