蘇武牧羊的故事天下皆知。漢朝的外交使者蘇武被匈奴扣押，他在那苦寒之地待了整整19年，始終以自己為大漢之名而自居，從未放棄過代表著大漢身份的符節(jié)，這樣整整堅持了19年，最終返回漢朝時，已經(jīng)是兩鬢蒼茫。蘇武的身上代表了一種極為崇高的氣節(jié)，后來以氣節(jié)要求自己的人們，也大多以蘇武作為榜樣。

在蘇武去世1800多年后，清朝也出現(xiàn)了一個以蘇武為榜樣的官員，那就是兩廣總督葉明琛。葉明琛出生于1807年，從小就顯得非常聰慧，寫出來的詩歌文章都很有可讀性。葉明琛成年以后也確實是一路順風，不到18歲就成為秀才，并且考取貢生。進入京城的國子監(jiān)讀書，26歲時考取進士，步入仕途。學業(yè)上幾乎沒有太多波折，仕途上也幾乎沒有啥風浪。從七品官員做起，憑借著當官有所成就，他到38歲的時候已經(jīng)成為了廣東巡撫。在不到40歲的時候就已經(jīng)成為了正省級官員，葉明琛的前途那是實實在在的，不可限量。45歲的葉明春已經(jīng)成為了兩廣總督兼通商大臣，成為了當時的清朝最有權勢的人之一。

葉明琛，這些被咸豐皇帝所認可的功勞，基本上都是鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。面對擁有著堅船利炮的洋人時，葉明琛并沒有太多的辦法，一旦有洋人真正開戰(zhàn)，那么必然就無法阻擋，反而會有所威嚴。葉明川也不是毫無準備，葉明琛為了對付洋人，特意請了兩位大仙進行占卜，預測15日無事的消息便是大仙所說，結果廣州城在14日淪陷。葉明琛在城破以后沒有自殺，也沒有逃亡，而是很鎮(zhèn)定的穿上了自己的總督朝服，帶上自己的頂戴花翎，以極其平靜的姿態(tài)成為了英軍的俘虜。

英軍對于這個看上去平靜的兩廣總督也是有所誠意，表現(xiàn)的非常恭敬。并且說請他去英國一趟，于是葉明琛也就這么上了英國的軍艦，并且自己還攜帶了仆人與中國的米面，在英國船上漂流了48天，從來只是只吃中國米面，葉明琛也因而自詡為海上蘇武。葉明琛本來以為這些英國人會將他帶到英國，讓他有機會去見到英國女皇，然后可以好好講一番道理。但他沒有想到的是，這些英國人將他送到了印度，還被關在透明的玻璃中供人參觀。