在農村，流傳一句建房形制的俗語：“人家若造四字屋，后代騎馬食天祿”，這話中的“四字屋”，到底是一種什么樣的房屋呢？

這句俗語來源于我國建房時講究的“天圓地方”，“方形”就是數千年來，一直堅持的民居建房形狀，后來，這種傳統觀念被納入到風水習俗中，因此，這句俗語出自風水俗語“人家若造四字屋，騎馬食天祿”。

下面就來解讀這句俗語。

俗語所說的“四字屋”，在民間又稱方形屋，這是與民間一些圓形屋相對而言的，比如福建的圍屋土樓，而這種土樓雖然外形為圓形，但內核仍然講究“四”理念，“四方聚合”。江西的客家圍屋外形則直接采用方形。

“四字屋”是什么樣的房屋，不同的方有不同的說法，不同的階層也有不同的說法。

一、指單棟的房屋

民間對房屋的不同的樣式，有不同的稱謂。

比如，只有一層樓的房屋，稱為平房。一棟房屋只有一道門出入的房屋，被稱之為“燕子層”，即其門像燕子的窩一樣，只有一個出口。

又如，在湖南湖北西部，貴州等地，房屋有吊柱的房屋叫吊腳樓，沒有吊柱的房屋叫平座房。

而平座房中，堂屋門口凹進去，為回字門的房屋，叫“蹬子屋”，原因是過去這些地方產桐油，桐油樹的果實皮難去掉，放在堂屋門口擺放，家人出入時將果實的皮踩爛，省工省力，因而得“蹬子屋”。平座房中挑出廊檐的柱子的房屋，則叫廊檐屋。

不論哪種名稱的房屋，都是人字頂，有的加山檐，怎么看都看不出像“四”字。但是，這并不影響民間稱這種單棟房屋為“四字屋”。

原來，民間不是以房屋的外形來取名，而是以房屋的基礎來取名。這種房屋的基礎，不管是石頭、磚砌的，還是用木枋扎成的，其基礎的框架就四方形，也叫“四字形”，這種房屋統稱為“四字屋”。

二、指四合院

民間將四合院稱為“四字屋”，一是指圍墻圍成的院落方正，為四方形。二是指用房屋圍成的四合院，在南方一些地方稱為“窨子屋”、“一顆印”、“四水歸堂屋”等。

四合院通常由正屋、廂房、倒座房組成，正屋為尊，廂房次之，倒座房為賓。對于坐北向南的四合院來說，正屋為北屋、廂房為東西屋、倒座房為南屋。其他朝向的四合院，則是正屋、左右廂房、對面屋或前屋。

這種布局的在傳統理念中，符合“四象俱全”，即北（后）玄武、東（左）青龍、西（右）白虎、南（前）朱雀，寓意靠山穩固，兩邊有青龍白虎守衛，前面明堂開闊。

南方一些四合院，將天井視為氣眼，內側屋檐流水流向天井，稱之為“四水歸堂”，寓意家族或家庭齊心聚財，財富不外流。四合院四方閉合的結構，代表家族團結、內外有序，符合儒家倫理。

有還一種三合院，民間稱為“假四合院”，也就是缺少倒座房，但是，前面有圍墻和院大門，形成四方閉合的結構，是四合院的簡化版，一般在農村傳統民居中比較多見。這種院落也是“四字屋”。

三、指回字大門

回字大門，既有門樓式的院大門，也有在倒座房中留一開間做大門，還有正屋的堂屋大門等多種。

所謂回字門，也就是大門開門的整面開間墻體向內移，形成退壁，即凹進去，與其他墻壁不在一個平面上。在凹進去墻體中間開大門，看上去就像一個繁體的“囬”字，因此叫“囬字門”。

又因“囬”字與“四”字的結構類似，民間又有“千斤門樓四兩屋”的說法，門又是納四方之財的氣口，一些地方又將用回字門的房屋稱之為“四字屋”。

至于俗語后半句“后代騎馬食天祿”的意思，這里需要解釋一下。

“騎馬”，在古代社會中，一般來說是士大夫階層的特權，如果后代能夠騎馬，說明其社會地位不低，暗喻仕途通達。

“食天祿”，指吃天賜俸祿，天，指天子，也就是朝廷，指吃朝廷的俸祿。這里是說后代有出息，能夠獲得功名利祿。

“四”字，雖然讀音上，民間有所忌諱，但是，在我國傳統文化中，則是完整、穩定的象征。

比如，從財富上來說，古代銅錢的內孔為四方形；從地位上來說，古代的印章為四方形；從時間上來說，一年有四季，說明時間穩定；從空間上來說，地分四方，古人有“男兒有專在四方”，指胸懷天下，志向遠大。

這半句話的意思是說，家里建造“四字屋”，為“正位”，能夠穩定地能孕育人才，這正如《易經》上所說的，“君子以正位凝命”。

不過，這只是古代對民居建造時，將“四字屋”視為一種“正位”，是對形制上的一種基本要求。

實際上，如果按照以上的三種說法，我國傳統民間基本上都是“四字屋”，難道凡是建有“四字屋”的人家，其后代人人都能“騎馬食天祿”嗎？這是難以實現的愿望，也是現實生活中不可能的事。

后代想要“騎馬食天祿”，并不在于家里建什么形制的房屋，關鍵在于家庭的經濟基礎，以及個人的努力和才干，在這樣的基礎上，還要有好的機遇。

我們在理解這句俗語時，要學會用辯證的思維來看待其中的說法。