從寓言到現實，蟬的生存智慧遠超想象

《拉封丹寓言》中有一則廣為人知的故事 ——“知了和螞蟻”，知了也叫做蟬。故事里，夏日食物豐沛時，螞蟻埋頭苦干囤積糧食，而蟬終日高歌，毫不儲備。待到秋冬，饑腸轆轆的蟬向螞蟻乞食，卻遭到嚴詞拒絕：“你的懶惰與疏忽，只能由你自己負責。” 最終，蟬只能在寒風中黯然離去。

然而，從生物學角度看，這則寓言漏洞百出。首先，蟬根本活不到冬天；其次，蟬在夏天奮力鳴叫，實則是極為勤奮且勇敢的生存壯舉。

蟬并非一年生昆蟲，其生命周期長達十幾年。蟬產卵后，卵落入土壤，幼蟲依附在樹根旁，靠吸取樹根汁液生存。它們會在地下蟄伏 13 年或 17 年 —— 這兩個數字均為質數。這種獨特的 “質數生存周期理論”，能最大程度降低與天敵相遇的概率，同時減少不同品種蟬同期破土、爭搶資源的風險，也降低了被捕食的可能。

當蟬破土而出、羽化登枝，無論雌雄，生命都僅剩一個夏天。此時，它們的首要任務是尋找配偶、繁衍后代。只有雄蟬會鳴叫，它們并非用聲帶發聲，而是通過腹腔硬殼快速震動，近距離能產生高達 200 分貝的聲壓。為避免震傷自己，雄蟬會主動將聽力降低 10 到 20 分貝。這一過程艱難無比：持續鳴叫不僅消耗巨大，一旦力竭停聲，可能功虧一簣；同時，響亮的聲音也會吸引捕食者，稍有不慎就會成為鳥兒的盤中餐。

此外，蟬無需像螞蟻般存糧。它們依靠口器刺入樹干，吸食汁液為生，只要樹木存活，便無斷糧之憂。但在短暫的生命里，繁衍才是頭等大事，覓食已無暇顧及。

有趣的是，并非所有雄蟬都選擇 “自力更生”。部分雄蟬會采取 “截胡” 策略：守在其他雄蟬吸引雌蟬的必經之路上，半路 “劫走” 配偶。這種投機行為在自然界并不罕見，例如魚類的繁殖過程中，一些雄魚會偽裝成雌魚，徘徊在其他雄魚的領地附近，在其他雄魚吸引來雌魚排卵時，突然竄出排精，完成繁衍。

在生物世界里，“勤奮” 的定義遠比寓言復雜。螞蟻搬運糧食是生存策略，蟬奮力鳴叫、甚至投機取巧的雄蟬，同樣是為了延續生命而絞盡腦汁。每個物種都在用獨特的方式，在殘酷的生存競爭中斗智斗勇，這些策略并無絕對的對錯之分，都是生命智慧的生動體現。