1915 年，姚子健呱呱墜地。父母以碎茶泡水營(yíng)生，憑借優(yōu)異成績(jī)，他考入上海江灣國(guó)立勞動(dòng)大學(xué)中學(xué)部。

1931 年 “九一八事變” 爆發(fā)，當(dāng)姚子健與同學(xué)請(qǐng)?jiān)冈猱?dāng)局武裝驅(qū)散，學(xué)校隨之解散時(shí)，16 歲的他在返鄉(xiāng)的列車上徹夜難眠：“課桌放不下，豈止因免費(fèi)與否？” 終于，他在泛黃的備課筆記寫(xiě)下：“唯有變革社會(huì)制度，方能救亡圖存?！?這行字，成為他追尋共產(chǎn)主義信仰的起點(diǎn)。

1933 年春，南京國(guó)民黨中央陸地測(cè)量學(xué)校的招生啟事，成為改變命運(yùn)的契機(jī)。姚子健報(bào)考了制圖班。同年 8 月，得知同鄉(xiāng)舒曰信在上海入黨，他連夜修書(shū)：“望兄牽線，吾愿投身革命洪流?！?次年 4 月，經(jīng)舒曰信引薦，姚子健與中共隱蔽戰(zhàn)線傳奇人物魯自誠(chéng)會(huì)面，5 月正式宣誓入黨。

畢業(yè)后，姚子健入職測(cè)量總局制圖科。初任第四股技佐描繪地圖底版時(shí)，他已謀劃戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。以 “眼疾難勝任精細(xì)工作” 為由申請(qǐng)調(diào)至第五股，成功接觸標(biāo)有 “機(jī)密”“絕密” 的軍用地圖。每當(dāng)軍官前來(lái)取圖，他表面專注登記部隊(duì)番號(hào)，指尖卻在抽屜暗格藏好同版地圖。

每個(gè)周六傍晚，姚子健便踏上隱秘征程。軍用地圖裹著油紙藏于皮箱底層，上層壓著《中央日?qǐng)?bào)》與換洗衣物。抵達(dá)上海后，他在法租界弄堂的亭子間與舒曰信夫婦交接情報(bào)，次日清晨又隨早班列車返回南京。這些關(guān)乎軍事部署的地圖，經(jīng)地下交通線輾轉(zhuǎn)至中央蘇區(qū)，為反 “圍剿” 與長(zhǎng)征戰(zhàn)略提供關(guān)鍵支撐。

1937 年，隨著淞滬會(huì)戰(zhàn)的爆發(fā)，舒曰信、沈伊娜夫婦奉命調(diào)往南京，這使得姚子健免去了每周在滬寧之間往返奔波的辛勞。之后，他迎來(lái)了新的上級(jí) —— 代號(hào)為 “熊先生”。每次接頭，他們都選擇在武昌江邊的茶館，“老地方，三日后。”“明白。” 姚一群在回憶父親的講述時(shí)提到：“他們甚至刻意避免眼神的直接對(duì)視，連喝茶時(shí)使用的杯盞擺放間距都保持固定?！?/p>

次年初，姚子健向 “熊先生” 鄭重提出奔赴抗日前線的請(qǐng)求。經(jīng)過(guò)上級(jí)的審慎考量，同年 4 月，他被安排前往香港情報(bào)站。為了掩人耳目，姚子健以回鄉(xiāng)省親為由，向國(guó)民黨單位請(qǐng)了長(zhǎng)假，就此徹底切斷了與舊體制的聯(lián)系。

在香港情報(bào)站的四個(gè)月時(shí)間里，姚子健周旋于商賈名流之間，將收集到的航運(yùn)數(shù)據(jù)、物資動(dòng)向等重要情報(bào)，通過(guò)秘密電臺(tái)源源不斷地發(fā)往內(nèi)地。

之后，經(jīng)過(guò)組織上同意，他前往延安，臨走之前，中共香港情報(bào)站負(fù)責(zé)人潘漢年，給他寫(xiě)了兩張紙條，上面寫(xiě)著姚子健具有抗日熱情，而且已經(jīng)為黨工作了很多年。帶著這兩張紙條，姚子健一路跋山涉水來(lái)到了延安。

這兩張紙條最后被交給了陳云和林彪，而姚子健則被送去抗大和中央組織部培訓(xùn)班學(xué)習(xí)。

1939年10月，姚子健前往蘇豫皖根據(jù)地工作，此后，根據(jù)黨的工作需要，他輾轉(zhuǎn)到各地。

解放后，姚子健一直將他的身份隱瞞的死死的，一直到特殊時(shí)代，他的孩子才知道父親曾經(jīng)從事過(guò)地下工作。

一直到60多年后，見(jiàn)到當(dāng)年一起工作的老領(lǐng)導(dǎo)，姚子健自己才知道，原來(lái)，自己當(dāng)年應(yīng)該屬于中央特科，他的妻子立刻將這件事上報(bào)給國(guó)家某部委，一直到這個(gè)時(shí)候，姚子健才終于有了真正的中央特科身份。