1936年初，毛主席在中央政治局上提議開辦中國紅軍大學，準備從紅軍中抽調大批連排基層干部，送入紅大學習。

在討論紅大校長和教育長人選時，毛主席認為林彪打仗雷厲風行，適合做校長，羅瑞卿精明強干，適合當教育長。

按照中央政治局的決議，紅大設有三個學員科，一科是師級以上干部科，二科是上級干部科，三科是步兵科。

調選二科負責人時，羅瑞卿第一時間想到了謝振華，謝振華是一位老紅軍，不僅政治上可靠，而且有從事教育工作的經驗。

紅大的辦學地點在米糧山，這里土地貧瘠，缺乏生活物質，連基本的食都不能保障，謝振華后來回憶說：

“當時的條件的確艱苦，好在我們苦慣了，算不上什么。”

說來也可笑，米糧山既沒有米，也沒有糧，由于中央財政困難，不能給予紅大任何幫助，謝振華和一眾干部只能自力更生。

為了解決學員宿舍和課堂問題，謝振華等人與當地老鄉協商，將破舊的窯洞改造成學員宿舍，將羊圈改為課堂，最后拿著手中為數不多的銀元向當地老鄉換了一些糧食和幾只羊。

謝振華等人平時只吃豆角和小米飯，偶爾可以吃一次芥麥面條，一個星期可以喝一次羊肉湯，也算是苦中作樂。

然而，這樣的生活持續沒多久，一場意外悄然而至，謝振華被推到了風口浪尖，還因此與林彪發生了沖突。

事件的起因是在一天夜晚，一只野狼竄入紅大駐地，咬死并抓走了一只羊，謝振華等人很快查明了真相。

原本這類事件經常發生，并不算是什么大事，可是偏偏這次林彪發起了脾氣，還訓斥謝振華等人說：

“一定要徹查，現在生活如此艱苦，怎么能丟東西？”

面對林彪的訓斥，謝振華帶頭作了檢討，可是林彪不依不饒，不停地提出批評，謝振華忍無可忍，與林彪當眾爭吵起來。

謝振華年輕氣盛，不知如何自證，就質問林彪為什么只揪著二科干部不放，林彪卻堅稱要謝振華等人負責。

眼看兩人爭吵越來越激烈，一旁的干部紛紛出面勸說兩人，最終謝振華和林彪各退一步，丟羊一事也就不了了之。

自此以后，謝振華與林彪有了芥蒂，林彪雖然對謝振華懷恨在心，但是卻不敢迫害謝振華，原因是謝振華手中有林彪的把柄。

紅軍在中央蘇區時期，林彪經常發表一些消極言論，如“不該走弓背路”和“臨陣壞帥”等，因而遭到毛主席的批評。

毛主席為了提振紅軍士氣，就發出了著名的“星星之火，可以燎原”的論斷，還讓人印發了駁斥林彪思想的小冊子。

當時，紅軍指戰員人人都收到了這本小冊子，謝振華手中也有一本，這就是林彪有些忌憚謝振華的原因。

所幸的是，之后的數十年時間里，謝振華與林彪交集不斷，兩人的矛盾得以雪藏，林彪如日中天時，也沒有迫害謝振華。

“九一三事件”發生后，林彪自我爆炸，“四人幫”想要借此機會整倒謝振華，于是誣陷謝振華追隨林彪。

這一次，謝振華再一次選擇據理力爭，直接說出了紅大丟羊一事，還拿出了那本小冊子，一舉粉碎了謠言。